अक्टूबर में वापस, साइग्नस CRS OA-5 मिशन (उर्फ। ऑर्बिटल साइंसेज सीआरएस फ्लाइट 5) अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के साथ जुड़ा हुआ है। आईएसएस के लिए ऑर्बिटल एटीके शिल्प के छठे वाणिज्यिक रिज़ॉर्टली मिशन के हिस्से के रूप में, मानव रहित अंतरिक्ष यान ने स्टेशन के साथ पिछले महीने बिताया, 2,268 किलोग्राम (5,000 पाउंड) कार्गो और प्रयोगों को वितरित किया और 1,300 किलोग्राम (2,469 पाउंड) कचरा उठाया।
इस सोमवार, 21 नवंबर तक, अंतरिक्ष यान - जिसका नाम “एस.एस. एलन पॉइन्डेक्सटर "मृत अंतरिक्ष शटल कमांडर के सम्मान में, जो 2012 में मर गया - स्टेशन के यूनिटी मॉड्यूल से अलग हो गया, और अगले सप्ताह स्टैंडअलोन ऑपरेशन करने में खर्च करेगा। इनमें बहुप्रतीक्षित अंतरिक्ष यान अग्नि प्रयोग 2 (उर्फ सैफायर -2) शामिल है, जिसे नासा के ग्लेन रिसर्च सेंटर द्वारा प्रबंधित किया जाता है।
यह प्रयोग, जो स्टेशन से शटल के अलग होने के ठीक पाँच घंटे बाद शुरू हुआ (और इसके बाद एक कक्षा में पैंतरेबाज़ी हुई), सिग्नस नियंत्रकों ने जानबूझकर अंतरिक्ष यान के दबाव वाले केबिन के अंदर आग लगाना शुरू कर दिया। इसका उद्देश्य यह जांच करना था कि ईंधन दहन कैसे काम करता है और एक सूक्ष्मजीवविज्ञानी वातावरण में आग बढ़ती है।
अंतरिक्ष में अग्नि का व्यवहार कैसे होता है, यह कम से कम समझे जाने वाले खतरों में से एक है जो चालक दल की खोज का सामना कर रहा है। अब तक, अनुसंधान सीमित है, और स्पष्ट कारणों के लिए। माइक्रोग्रैविटी वातावरण में एक नियंत्रित आग शुरू करना, खासकर जब आप यह भी नहीं जानते कि यह कैसे व्यवहार करेगा, एक अत्यंत जोखिम भरा उपक्रम है। पहले किए गए सभी परीक्षण आकार में गंभीर रूप से प्रतिबंधित थे, और बहुत कम जानकारी मिली।
इसके विपरीत, सिग्नस मिशन का कच्चा हिस्सा नासा के वैज्ञानिकों को एक अंतरिक्ष यान में सवार एक सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण अग्नि परीक्षा आयोजित करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है। न केवल वे यह संबोधित करने की उम्मीद कर रहे हैं कि आग कैसे आग लगा सकती है, बल्कि यह भी कि वे माइक्रोग्रैविटी में कितने बड़े हो सकते हैं, वे उन सामग्रियों का उपभोग कैसे कर सकते हैं जिनसे अंतरिक्ष यान का निर्माण होता है, और अंत में मर जाते हैं।
जितेन्द्र जोशी के रूप में, नासा के एडवांस्ड एक्सप्लोरेशन सिस्टम्स डिवीजन के लिए प्रौद्योगिकी एकीकरण लीड, ने स्पेसफ्लाइट नाउ के साथ एक साक्षात्कार में कहा, अग्नि प्रतिरोधक क्षमता विकसित करने के लिए ऐसे परीक्षण महत्वपूर्ण हैं:
"अंतरिक्ष में सबसे कम समझे जाने वाले जोखिमों में से एक यह है कि आग कैसे फैलती है (और) शुरू होती है। आप आग को कैसे नियंत्रित करते हैं? आप आग का पता कैसे लगा सकते हैं? ये सब चीजें। आपकी सहायता के लिए आप पृथ्वी पर 911 पर कॉल नहीं कर सकते। ”
दबाव में होने के अलावा, सिग्नस अंतरिक्ष यान के अंदर भी सामग्री के नमूने शामिल थे जो आमतौर पर आईएसएस में पाए जाते हैं। नासा को उन सामग्रियों को भी शामिल करना सुनिश्चित था जो कि ओरियन कैप्सूल के भविष्य के परीक्षणों में शामिल होंगे, क्योंकि इस तरह के परीक्षण उनके "जर्नी टू मार्स" और अन्य लंबी दूरी, लंबी अवधि के मिशनों के लिए अत्यधिक महत्व के हैं।
सैफायर कार्यक्रम के भाग के रूप में आयोजित यह दूसरा प्रयोग था, जिसे नासा के उन्नत अन्वेषण प्रणाली प्रभाग द्वारा प्रबंधित किया गया, जो ग्लेन रिसर्च सेंटर का हिस्सा है। यह बेहद सफल सैफायर -1 प्रयोग की ऊँची एड़ी के जूते पर चलता है, जो 2016 के जुलाई में हुआ था। उस प्रयोग में, एक बाड़े के अंदर एक कपास-शीसे रेशा मिश्रण के नमूने प्रज्वलित किए गए थे सिग्नस वाहन, जिसमें एक प्रवाह वाहिनी और एवियोनिक्स बे शामिल थे।
नमूनों ने खुद को 1 मीटर लंबे 0.4 मीटर चौड़ा मापा, और आधा मीटर चौड़ा, 1 मीटर गहरा और 1.3 मीटर लंबा मापने वाले बाड़े के अंदर एक गर्म तार से प्रज्वलित किया गया। इस प्रयोग से पहले, अंतरिक्ष में किया गया सबसे बड़ा अग्नि प्रयोग एक इंडेक्स कार्ड के आकार के बारे में था।
सैफर-द्वितीय प्रयोग (तीन प्रस्तावित अग्नि परीक्षाओं में से दूसरा) 21 नवंबर को 18:15 पूर्वी समय (23:15 यूटीसी) के ठीक बाद शुरू हुआ, क्योंकि नौ नमूनों में से पहली बार शिल्प में प्रज्वलित किया गया था। इस बार, नमूनों में एक कॉटन-फाइबरग्लास मिश्रण, नोमेक्स (एक लौ प्रतिरोधी सामग्री जो आमतौर पर अंतरिक्ष यान में उपयोग की जाती है) और उसी ऐक्रेलिक ग्लास का उपयोग किया जाता है जो अंतरिक्ष यान की खिड़कियों के लिए उपयोग किया जाता है।
मरने से पहले कुल दो घंटे तक नौ नमूने जले, और बहुत उपयोगी जानकारी मिली। गैरी रफ के रूप में, सैफायर के प्रोजेक्ट मैनेजर, ने नासा की पिछली प्रेस विज्ञप्ति में कहा:
“एक अंतरिक्ष यान आग नासा और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष अन्वेषण समुदाय के लिए सबसे बड़ी चालक दल सुरक्षा चिंताओं में से एक है। सैफायर सभी इस बारे में बेहतर समझ हासिल कर रहे हैं कि अंतरिक्ष में आग कैसे व्यवहार करती है इसलिए नासा चालक दल के जोखिम को कम करने और अंतरिक्ष उड़ान सुरक्षा को बढ़ाने के लिए बेहतर सामग्री, प्रौद्योगिकियों और प्रक्रियाओं को विकसित कर सकता है। ”
स्पेसक्राफ्ट फायर एक्सपेरिमेंट सीरीज़ (सैफायर- III) के लिए तीसरा और अंतिम प्रयोग OA-7 मिशन के दौरान होने वाला है, जो 2017 के मार्च में होने वाला है। सभी तीन प्रयोगों के पूरा होने के बाद, नासा ने उम्मीद जताई है भविष्य के अंतरिक्ष यान, उप-प्रणालियों और उपकरणों के चयन और निर्माण में मदद करने के लिए पर्याप्त डेटा।
उन्हें यह भी उम्मीद है कि इन प्रयोगों से मिशन योजनाकारों को भविष्य के चालक दल के मिशन के दौरान आग से निपटने के लिए डिज़ाइन किए गए परिचालन प्रोटोकॉल के साथ आने में मदद मिलेगी। ये उन मिशनों के दौरान विशेष रूप से उपयोगी होंगे जहां अंतरिक्ष यात्रियों के पास डॉक किए गए अंतरिक्ष यान से बाहर निकलने और पृथ्वी पर लौटने का विकल्प होता है (जैसा कि वे आईएसएस पर सवार होते हैं)।
सिग्नस शिल्प अब चार LEMUR क्यूबसैट को तैनात करने के लिए आगे बढ़ रहा है, जो शुक्रवार, 25 नवंबर को होगा। ये क्यूबसैट उपग्रहों के बढ़ते समुदाय का हिस्सा हैं जो वैश्विक जहाज ट्रैकिंग और मौसम निगरानी सेवाएं प्रदान करते हैं।
इसके बाद, साइग्नस दो बर्न का संचालन करने से पहले दो और दिनों के लिए कक्षा में रहेगा, जो इसे 27 नवंबर, रविवार को होने वाले वायुमंडल में और बाहर के वातावरण में जला देगा।
