फीनिक्स मार्स लैंडर द्वारा तरल पानी की खोज की जा सकती है। काले और सफेद चित्रों की श्रृंखला छाया में रोबोट की बॉडीवर्क से लटकती पानी की बूंदों को दिखाती है; ऐसा लगता है कि फीनिक्स के रॉकेट-असिस्टेड लैंडिंग के दौरान पानी की बूंदें सतह से अलग हो गई थीं। स्थैतिक बूँद से दूर, वे बढ़ते दिखाई देते हैं, जैसे कि पानी की बूंदें यहाँ पृथ्वी पर पानी की बूंदों के रूप में वायुमंडल से अवशोषित होती हैं।
लेकिन एक मिनट रुकिए, मंगल ग्रह का वातावरण बहुत पतला और समायोजित करने के लिए बहुत ठंडा नहीं है तरल पानी? यह वह जगह है जहां परक्लोरेट आता है…
यदि मंगल की सतह पर तरल पानी मौजूद पाया गया है, तो ग्रह की हमारी समझ के लिए बहुत बड़ा प्रभाव पड़ेगा। ग्रह की सतह पर या उसके आस-पास, अधिकांश तांत्रिक रूप से, तरल पानी, सूक्ष्मजीवविज्ञानी जीवन को जीवित रखने में मदद कर सकता है, जो बाहरी पड़ोसी पर बाहर के जीवन के लिए खोज को फिर से शुरू कर सकता है। लेकिन एक ऐसे ग्रह पर जहां वायुमंडलीय दबाव पृथ्वी की तुलना में 100 गुना कम है, और तापमान ए पर पहुंच गया ज्यादा से ज्यादा फीनिक्स मिशन के दौरान -20 ° सेल्यियस, यह "तरल पानी" उम्मीदवार क्यों नहीं जम रहा है?
अगस्त 2008 में फीनिक्स टीम द्वारा मार्कटियन मिट्टी में पेरक्लोरेट खोज की घोषणा की गई थी, जो कि एविएशन वीक के लेख द्वारा "जीवन के लिए संभावित" घोषणा के कारण तीव्र इंटरनेट अनुमान के विस्फोट के बाद हुई थी। यह पता चला कि फीनिक्स इंस्ट्रूमेंटेशन ने एक जहरीले रसायन की मात्रा पाई थी, जिसे पेरोक्लोरेट कहा जाता है, जो कि जीवन को जानने के लिए एक बाधा है। यद्यपि अनुवर्ती रिपोर्ट रसायन की उपस्थिति के बारे में थोड़ी अधिक सकारात्मक थी (माइक्रोबियल जीवन के लिए एक संभावित ऊर्जा स्रोत), मूड काफी कमजोर था। मंगल ग्रह के समान अक्षमता वाले ग्रह पर, कोई भी बुरी खबर जीवन की आशा के लिए एक गंभीर दस्तक है।
हालाँकि, जीवन पर पर्टोलेट के विषाक्त प्रभाव की परवाह किए बिना, यह जीवन के संसाधनों को तरल रूप में रहने में मदद कर सकता है। यदि परक्लोरेट को महत्वपूर्ण मात्रा में भंग किया जाता है, तो पानी एक तरल के रूप में -70 डिग्री सेल्सियस तक कम हो सकता है। तो क्या यह हो सकता है कि घुलित परक्लोरेट नमक बहुत प्रभावशाली एंटी-फ्रीज के रूप में काम कर रहा हो?
मिशिगन और फीनिक्स टीम के सदस्य, विश्वविद्यालय के निल्टन रेनो को लगता है कि यह हो सकता है। "मेरी गणना के अनुसार, आप मंगल पर लगभग कहीं भी सतह के नीचे तरल खारा समाधान कर सकते हैं," उसने कहा।
रेनो की टीम ने प्रयोगशाला प्रयोगों की एक श्रृंखला को अंजाम दिया और पाया कि लैंडर के थ्रस्टर्स ने रेजोलिथ में बर्फ के शीर्ष मिलीमीटर को पिघला दिया होगा। परिणामी पानी की बूंदों को लैंडर्स लेग पर विभाजित किया जा सकता है। यदि परक्लोरेट की सांद्रता काफी अधिक होती, तो मंगल के समय पानी तरल अवस्था में रह सकता था। जैसे-जैसे समय आगे बढ़ रहा है, वायुमंडलीय जल वाष्प अवशोषित हो सकता है, इसलिए पैर पर तरल की बढ़ती और शिफ्टिंग बूँदें। यह भी संभावना है कि बूंदें सतह पर पहले से ही तरल अवस्था में पर्क्लोरेट-समृद्ध पानी के पूल से छीनी गईं थीं।
हालांकि, हर कोई आश्वस्त नहीं है। कैलिफ़ोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन लैबोरेटरी के फेलो फीनिक्स टीम के सदस्य माइकल हेचट का मानना है कि तस्वीरें वास्तव में पानी की बर्फ दिखाती हैं, तरल पानी की नहीं। "फ्रॉस्ट" ने हवा को वाष्प के रूप में बदल दिया और पैर से जम गया। रेनो बताते हैं कि यह संभावना नहीं है क्योंकि पैर पर किसी भी बर्फ को बढ़ने की बजाय उदात्त होने की अधिक संभावना होगी, लेकिन हेच का मानना है कि ऐसा हो सकता है यदि पैर अपने आसपास की तुलना में ठंडा था।
रेनो की टीम इन चरम स्थितियों के तहत पानी की गतिशीलता को समझने के लिए अगले कुछ महीनों तक मंगल जैसी परिस्थितियों में पर्क्लोरलेट युक्त पानी के नमूनों पर परीक्षण जारी रखेगी। यह और भी दिलचस्प बनाता है कि पृथ्वी पर कुछ सूक्ष्मजीव बहुत नमकीन तरल पदार्थों में जीवित रहने की क्षमता रखते हैं, शायद मंगल पर माइक्रोबियल एलियन जीवन एक समान वातावरण में विकसित हुआ था, जहां परक्लोरेट नमक की उच्च सांद्रता द्वारा अत्यंत कम तापमान पर बनाए गए तरल पानी के पूल थे…
स्त्रोत: न्यू साइंटिस्ट
