पिछले एपिसोड में, मैंने कहा कि सौर मंडल के भीतर यात्रा करना काफी कठिन है, हमारे जीवनकाल में किसी अन्य स्टार सिस्टम की यात्रा करना सर्वथा असंभव है। आप में से कई लोगों ने कहा कि यह अब तक का सबसे निराशाजनक प्रकरण था।
प्लूटो की दूरी, औसतन, लगभग 40 खगोलीय इकाई है। यह सूर्य से पृथ्वी की दूरी का 40 गुना है। और सौर मंडल में यात्रा करने वाले सबसे तेज अंतरिक्ष यान न्यू होराइजन्स को यात्रा को बनाने में लगभग 10 साल लगे।
अल्फा सेंटौरी की दूरी लगभग 277,000 खगोलीय इकाइयों (या 4.4 प्रकाश वर्ष) की दूरी पर है। प्लूटो की तुलना में यह लगभग 7,000 गुना अधिक है। न्यू होराइजन्स यात्रा कर सकते हैं, अगर आप लगभग 70,000 साल इंतजार करने को तैयार थे। जब तक आप हाफ लाइफ 3 का इंतजार करने के लिए तैयार नहीं हो जाते, तब तक यह दोगुना है।
लेकिन मेरे वीडियो ने स्पष्ट रूप से रॉकेट वैज्ञानिकों, उद्यमियों और भौतिकविदों की एक टीम पर प्रभाव डाला, जिनके पास "असंभव" शब्द के लिए अपने व्यक्तिगत शब्दकोश में कोई जगह नहीं है। चुनौती स्वीकार कर ली, उन्होंने खुद से कहा।
अप्रैल की शुरुआत में, 2016 में, मेरे कहने के 8 महीने बाद, यह शायद कभी नहीं होने वाला था, अरबपति यूरी मिलनर और प्रसिद्ध भौतिक विज्ञानी स्टीफन हॉकिंग ने हमारे जीवनकाल के भीतर एक और स्टार को अंतरिक्ष यान भेजने की रणनीति की घोषणा की। आपके चेहरे फ्रेजर में, उन्होंने कहा ... आपके चेहरे में।
इस परियोजना को ब्रेकथ्रू स्टारशॉट कहा जाएगा, और यह नासा के एएमईएस रिसर्च सेंटर के पूर्व निदेशक पीट वर्डेन के नेतृत्व में है - एक ताना ड्राइव पर काम करने वाले लोग।
टीम ने घोषणा की कि वे अल्फा सेंचुरी में एक अंतरिक्ष यान भेजने के लिए $ 100 मिलियन खर्च कर रहे हैं, जिससे यात्रा केवल 20 वर्षों में हो जाएगी। और ऐसा करने से, वे हमारे सौर मंडल के चारों ओर अंतरिक्ष यान यात्रा करने के तरीके में क्रांति ला सकते हैं।
तो क्या योजना है? उनकी घोषणा के अनुसार, टीम नन्हे नन्हे रोशनी वाले अंतरिक्ष यान बनाने की योजना बना रही है, और लेज़रों का उपयोग करते हुए उन्हें प्रकाश की गति 20% तक बढ़ा देती है। हां, लेज़रों के साथ सब कुछ बेहतर है।
हमने अतीत में सौर पालों के बारे में बात की थी, लेकिन यह है कि प्रकाश के फोटॉन जब किसी चीज से टकराते हैं तो गति प्रदान कर सकते हैं। यह बहुत अधिक नहीं है, लेकिन यदि आप बहुत अधिक मात्रा में फोटॉन जोड़ते हैं, तो प्रभाव महत्वपूर्ण हो सकता है। और क्योंकि वे फोटॉन प्रकाश की गति से जा रहे हैं, अंतरिक्ष यान के लिए अधिकतम गति, सिद्धांत रूप में, प्रकाश की गति से केवल शर्मीली है (धन्यवाद सापेक्षता)।
आप सूर्य से उन फोटॉनों को प्राप्त कर सकते हैं, लेकिन आप उन्हें एक निर्देशित लेजर बीम से भी प्राप्त कर सकते हैं, जो फोटॉन के साथ पाल को भरने के लिए डिज़ाइन किया गया है, वास्तव में अंतरिक्ष यान को पिघलाए बिना।
अतीत में, इंजीनियरों ने सौर पालों के बारे में बात की है जो कि हजारों किलोमीटर के पार हो सकते हैं, जो चिंतनशील कपड़े की गॉसमर शीट से बना है। आपके दिमाग में वह विशाल, जटिल पाल आया?
अब छोटा सोचो। स्टारशॉट अंतरिक्ष यान सिर्फ कुछ परमाणुओं की मोटाई के साथ, कुछ मीटर भर में मापेगा। पाल फिर उपकरणों का एक सूक्ष्म पेलोड खींचेगा। एक छोटी चिप, जो डेटा इकट्ठा करने और सूचना प्रसारित करने में सक्षम है - इन्हें स्टारचिप्स कहा जाता है। पानी भालू चालक दल के क्वार्टर के लिए भी पर्याप्त जगह नहीं है।
इस तरह के एक कम द्रव्यमान के साथ, एक शक्तिशाली लेजर को लगभग 20% प्रकाश की गति में तेजी लाने में सक्षम होना चाहिए, लगभग तुरंत, केवल अल्फा सेंटौरी की यात्रा करने में लगभग 20 साल लगते हैं।
चूंकि प्रत्येक स्टारशॉट को बनाने के लिए केवल कुछ डॉलर का खर्च आता है, कंपनी हजारों और हजारों का निर्माण कर सकती है, उन्हें कक्षा में रख सकती है, और फिर उन्हें अलग-अलग सितारों को बगज़ैप करना शुरू कर सकती है।
बेशक, कुछ बड़े पैमाने पर इंजीनियरिंग पर काबू पाने के लिए बाधाएं हैं।
पहला इंटरस्टेलर माध्यम का घनत्व है। यद्यपि यह तारों के बीच लगभग पूरी तरह से खाली है, कभी-कभी धूल के कण होते हैं। आम तौर पर हानिरहित, स्टार्चशॉट्स 20% प्रकाश की गति से उन पर प्रहार कर रहे होंगे, जो विनाशकारी होगा।
दूसरी समस्या यह है कि यह एक तरफ़ा यात्रा है। एक बार जब यह 20% प्रकाश की गति से जा रहा है, तो अंतरिक्ष यान को फिर से धीमा करने का कोई तरीका नहीं है (जब तक कि अल्फा सेंटोरन्स में ब्रेकिंग सिस्टम नहीं है)। जब आप सापेक्षतावादी गति से फ़ोटो लेने का प्रयास कर रहे हों, तो केवल गति धुंधला और लक्ष्यीकरण समस्याओं की कल्पना करें।
तीसरी समस्या, और यह एक बड़ी बात है, कि अंतरिक्ष यान के लघुकरण का अर्थ है कि आपके पास एक बड़ा ट्रांसमीटर नहीं हो सकता है। प्रकाश वर्ष के दौरान संचार करने से बहुत सारी शक्ति प्राप्त होती है। हो सकता है कि वे किसी प्रकार के सरणी में कनेक्ट हों और बिजली की आवश्यकता को साझा करें, या वापस संचार करने के लिए लेजर का उपयोग करें। हो सकता है कि वे डेटा को वोल्ट्रोन डेज़ी श्रृंखला की तरह वापस भेज दें।
भले ही आज किसी अन्य स्टार की यात्रा करने का विचार अत्यधिक महत्वाकांक्षी प्रतीत हो, लेकिन यह तकनीक वास्तव में हमारे अपने सौर मंडल में अन्वेषण के लिए बहुत मायने रखती है। हम शुक्र, मंगल, बाहरी ग्रहों और उनके चंद्रमाओं के लिए छोटे अंतरिक्ष यान को बुगापैप कर सकते हैं - कुइपर बेल्ट और पूरी तरह से अस्पष्ट ऊर्ट बादल में भी। हम कुछ ही दशकों में इस पूरे सोलर सिस्टम को अन्वेषण लॉकडाउन पर रख सकते हैं।
यहां तक कि अगर अल्फा सेंटौरी का एक मिशन वर्तमान में विज्ञान कथा है, तो यह लघुकरण उस तरह से होने जा रहा है जैसे हम सौर प्रणाली के बारे में अधिक सीखते हैं जिसमें हम रहते हैं। चलो चल रहे हैं!
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