अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन छिद्र, जहां एक अन्यथा सनस्क्रीन वाले समताप मंडल के माध्यम से सूरज की हानिकारक पराबैंगनी (यूवी) किरणें फूटती हैं, 1982 तक वापस जाने के रिकॉर्ड पर अपने सबसे छोटे आकार तक सिकुड़ गई हैं, वैज्ञानिकों ने पाया है।
आम तौर पर, वर्ष के इस समय, ओजोन में छेद - एक परत जो तीन ऑक्सीजन परमाणुओं वाले अणुओं से बनी होती है - लगभग 8 मिलियन वर्ग मील (20 मिलियन वर्ग किलोमीटर) तक बढ़ती है, नासा ने कहा। वह रूस से बड़ा है।
लेकिन दक्षिणी गोलार्ध में असामान्य रूप से गर्म मौसम का मतलब है कि नासा के एक बयान के अनुसार, यह छेद केवल सितंबर तक अब तक 3.9 मिलियन वर्ग मील (10 मिलियन वर्ग किलोमीटर) से कम तक विस्तारित हुआ।
मैरीलैंड के ग्रीनबेल्ट में नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में पृथ्वी विज्ञान के मुख्य वैज्ञानिक पॉल न्यूमैन ने कहा, "यह वार्मिंग, दक्षिणी गोलार्ध के लिए बहुत अच्छी खबर है क्योंकि ओजोन उच्च और यूवी स्तर कम होगा।"
यहां बताया गया है कि यह कैसे काम करता है: दक्षिणी गोलार्ध में सर्दियों के महीनों के दौरान, समताप मंडल में बादल बनते हैं, जो पृथ्वी की सतह से लगभग 6 से 31 मील (9.5 से 50 किमी) तक फैले होते हैं। वहां, यहां तक कि सूरज से दिखाई देने वाली छोटी मात्रा में क्लोरीन परमाणुओं में क्लोरीन गैस के अलावा टूट जाता है; उन परमाणुओं को "प्रतिक्रियाशील" माना जाता है और रासायनिक रूप से ओजोन अणुओं को नष्ट कर सकते हैं। तो, अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन छेद दक्षिणी सर्दियों में बहुत बड़ा हो जाता है।
जब अंटार्कटिका पर तापमान गर्म होना शुरू हो जाता है, तो समताप मंडल में ध्रुवीय बादल फैल जाते हैं, जिसका अर्थ है कि उन ओजोन-विनाशकारी रासायनिक प्रतिक्रियाओं के लिए कोई जगह नहीं है। इस साल, असाधारण गर्म मौसम ने ओजोन-मुंहतोड़ पर निक्स लगा दिया, जिससे ओजोन छेद सुपर-छोटा हो गया।
"यह उतना ही छोटा है जितना हम 80 के दशक की शुरुआत में देख रहे थे," न्यूमैन ने कहा। (ओजोन छिद्र इतना छोटा था कि इसे 1985 तक खोजा भी नहीं गया था।)
न्यूमैन ने कहा कि ओजोन-फोड़ने वाली क्लोरीन गैस मुख्य रूप से क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी) से निर्मित होती है, जो 1996 में शुरू होने वाले अमेरिकी प्रतिबंध के बाद बनी थी। तब भी, कुछ प्रकार के सीएफसी वायुमंडल में रह सकते हैं।
यदि ओजोन परत के लिए उच्च तापमान अच्छा है, तो क्या इसका मतलब है कि छेद वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड जैसी ग्रीनहाउस गैसों को पंप करता है?
बिल्कुल नहीं, न्यूमैन ने कहा। बाहर निकलता है, स्ट्रैटोस्फियर में कार्बन डाइऑक्साइड का विपरीत प्रभाव पड़ता है क्योंकि यह जमीन में ट्रोपोस्फीयर नामक परत के करीब होता है। समताप मंडल में सीओ 2 अवशोषित करता है और फिर उस गर्मी को अंतरिक्ष में बाहर निकालता है, न्यूमैन ने समझाया, यह कहते हुए कि वायुमंडल की यह परत वास्तव में ठंडा हो रही है।
