ग्रीष्मकालीन संक्रांति वर्ष में एक बार होती है, और प्रत्येक वर्ष एक शीतकालीन संक्रांति भी होती है। पृथ्वी का झुकाव वास्तव में नहीं बदलता है - यह 23.5 डिग्री पर रहता है - हालांकि, पृथ्वी भी सूर्य की परिक्रमा करती है, जिससे विभिन्न क्षेत्रों में सूर्य की रोशनी की डिग्री अलग-अलग हो सकती है।
शब्द "संक्रांति" लैटिन में "सूर्य" और "अभी भी खड़े रहने के लिए" शब्दों से है। ऐसा इसलिए है क्योंकि संक्रांति के दौरान, सूर्य स्थिर दिखाई देता है, और फिर यह हमारे आकाश में विपरीत दिशा में बढ़ना शुरू कर देता है। यह आकाश में कम होने लगता है, और उत्तरी गोलार्ध में दिन की रोशनी कम होने लगती है।
दो संक्रांतियों के अलावा, दो विषुव भी होते हैं, जहां पर भूमध्य रेखा पर दिन समान लंबाई के होते हैं। पृथ्वी का झुकाव हमारे द्वारा अनुभव किए जाने वाले मौसमों में परिवर्तन के लिए भी जिम्मेदार है। गर्मियों में संक्रांति के दौरान, सूर्य सीधे कर्क रेखा पर होता है।
ग्रीष्मकालीन संक्रांति वर्ष का सबसे लंबा दिन है - सबसे लंबा समय दिन का प्रकाश है - उत्तरी गोलार्ध में। यह दक्षिणी गोलार्ध में विपरीत है, हालांकि शीतकालीन संक्रांति वर्ष का सबसे लंबा दिन है। ग्रीगोरियन कैलेंडर में जिस तरह से वर्षों की स्थापना की जाती है, उसके कारण गर्मियों के संक्रांति की सटीक तारीख कुछ हद तक घूमती है। उदाहरण के लिए, यह 2000 में 20 जून को गिर गया। आमतौर पर, यह 21 जून को होता है।
कुछ संस्कृतियों में, संक्रांति और विषुव सीजन की शुरुआत का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि वे अन्य संस्कृतियों में मध्य बिंदु होते हैं। ग्रीष्म संक्रांति अमेरिका में गर्मियों की शुरुआत है। ग्रीष्मकालीन संक्रांति लंबे समय से कई अलग-अलग संस्कृतियों के लिए उत्सव का समय है। मिडसमर विभिन्न यूरोपीय संस्कृतियों में मनाया जाने वाला अवकाश था।
पारंपरिक रूप से, मिडसमर डे 24 जून को पड़ता है, वास्तविक संक्रांति के कई दिनों बाद। प्राचीन गल्स के मिडसमर उत्सव को एपोना के पर्व के रूप में जाना जाता था। चीन में, ग्रीष्मकालीन संक्रांति उत्सव में यिन, पृथ्वी और स्त्री का प्रतिनिधित्व किया गया, जबकि इसके विपरीत - यांग - को शीतकालीन संक्रांति के दौरान मनाया गया।
यूरोप में जर्मनिक, स्लाव और सेल्टिक जनजातियाँ विशाल अलाव के साथ मिडसमर को मनाती थीं। आग से कूदना लोगों को संरक्षण देना और प्यार लाना था। अलाव भी सूर्य को अपनी शक्ति उधार देने वाले थे, जो सर्दियों के करीब आते ही शुरू हो जाते थे।
स्पेस मैगज़ीन में साल के सबसे छोटे दिन और सूर्य की घोषणा के लेख हैं जो आपको संक्रांति और ऋतुओं के बारे में अधिक जानने में मदद करेंगे।
यदि आप अधिक जानकारी की तलाश कर रहे हैं, तो About.com में गर्मियों के संक्रांति पर कई अच्छे लेख हैं और साइंस वर्ल्ड के पास कुछ बेहतरीन लेख और संसाधन हैं।
खगोल विज्ञान कास्ट का पृथ्वी पर एक प्रकरण है जिसे आप देखना चाहेंगे।
