अधिकांश आकाशगंगाओं को उनके आकार के आधार पर वर्गीकृत किया जा सकता है। हमारा अपना मिल्की वे सर्पिल आकाशगंगा है, उदाहरण के लिए, और ब्रह्मांड में सबसे बड़ी आकाशगंगाएं अण्डाकार आकाशगंगाएं हैं। ये अनियमित आकाशगंगाएं हैं, और हर एक आकार, उम्र और संरचना में अद्वितीय है।
अनियमित आकाशगंगाएँ अक्सर अव्यवस्थित होती हैं, जिनमें कोई केंद्रीय उभार या सर्पिल भुजाएँ नहीं होती हैं। यद्यपि उनके पास अधिक परिचित आकार हुआ करता था, लेकिन एक अन्य आकाशगंगा के साथ एक नाटकीय टक्कर ने उनके आकार को विकृत कर दिया।
खगोलविज्ञानी अनियमित आकाशगंगाओं के दो वर्गीकरणों को बनाए रखते हैं। इर-आई आकाशगंगाओं की कुछ संरचना है, लेकिन वे अभी भी काफी विकृत हैं कि उन्हें सर्पिल, अण्डाकार या लेंटिकुलर आकार में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है। इर-द्वितीय आकाशगंगाओं की संरचना बिल्कुल नहीं है।
पास के मैगेलैनिक बादलों को कभी अनियमित आकाशगंगा माना जाता था। हालांकि खगोलविदों ने एक बेहोश वर्जित सर्पिल आकार का पता लगाया है।
ऑब्जेक्ट्स के मेसियर कैटलॉग में केवल एक अनियमित आकाशगंगा है, और वह M82 है; सिगार गैलेक्सी के नाम से भी जाना जाता है। यह लगभग 12 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर उरसा मेजर के तारामंडल में स्थित है, और इसकी भारी मात्रा में तारा निर्माण के लिए प्रसिद्ध है। वास्तव में, अवरक्त प्रकाश में, M82 आकाश में सबसे चमकदार आकाशगंगा है। दृश्य प्रकाश में भी, यह मिल्की वे की तुलना में 5 गुना चमकीला है।
हमने अंतरिक्ष पत्रिका के लिए आकाशगंगाओं के बारे में कई लेख लिखे हैं। हबल की अनियमित आकाशगंगा M82 की हालिया छवि के बारे में यहां एक लेख है।
यदि आप आकाशगंगाओं के बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं, तो हबसलाइट की समाचार विज्ञप्ति आकाशगंगाओं पर, और यहाँ आकाशगंगाओं पर NASA का विज्ञान पृष्ठ देखें।
हमने आकाशगंगाओं के बारे में एस्ट्रोनॉमी कास्ट का एक एपिसोड भी दर्ज किया है - एपिसोड 97: आकाशगंगा।
