चंद्रमा की सतह पर चंद्रमा एक्सप्रेस 'एमएक्स -1 ई लैंडर का एक कलाकार चित्रण।
(छवि: © मून एक्सप्रेस)
शीर्षक प्रायोजक या बड़े नकद पुरस्कार के बिना, चंद्रमा पर एक निजी दौड़ वापस आ गई है।
इस वर्ष की शुरुआत में, Google ने $ 30 मिलियन की चाँद की दौड़ के लिए Google Lunar X Prize के अपने दशक भर के प्रायोजन को समाप्त कर दिया, जिसने वाणिज्यिक स्पेसफ्लाइट और अन्वेषण की मांग की। लेकिन आज (5 अप्रैल), गैर-लाभकारी संस्था एक्स प्राइज़ फाउंडेशन ने घोषणा की कि यह दौड़ को गैर-नकद प्रतियोगिता (अभी के लिए) के रूप में जारी कर रहा है, जिसमें प्रतियोगिता मापदंडों के साथ अगले कुछ महीनों में काम किया जाना है।
"हम सितंबर 2007 और 31 मार्च, 2018 के बीच $ 30 मिलियन के Google Lunar X पुरस्कार के लिए Google के लिए असाधारण रूप से आभारी हैं। जबकि प्रतियोगिता अब समाप्त हो गई है, लॉन्च अनुबंधों के साथ कम से कम पांच टीमें हैं जो लोनार सतह पर उतरने की उम्मीद करती हैं।" अगले दो वर्षों में, "पीटर डायमंडिस, एक्स पुरस्कार संस्थापक और कार्यकारी अध्यक्ष, ने एक बयान में कहा। [गूगल चंद्र एक्स पुरस्कार: निजी चंद्रमा रेस टीमों (चित्र)]
"इस जबरदस्त प्रगति, और निकट-अवधि की क्षमता के कारण, एक्स पुरस्कार अब हमारे अगले दूरदर्शी शीर्षक प्रायोजक की तलाश कर रहा है जो इन टीमों पर और चंद्र सतह पर अपना लोगो लगाना चाहता है," डायमेंडिस ने कहा।
एक्स प्राइज प्रतिनिधियों ने कहा कि एक नया टाइटल स्पॉन्सर आकस्मिक नकद पर्सों की फंडिंग के लिए जिम्मेदार होगा।
मूल Google Lunar X Prize ने चांद पर एक रोबोटिक अंतरिक्ष यान को उतारने के लिए निजी तौर पर वित्त पोषित टीमों का आह्वान किया, इसे कम से कम 1,640 फीट (500 मीटर) चंद्र सतह और किरण उच्च-परिभाषा इमेजरी पर पृथ्वी पर वापस ले जाएं। ऐसा करने वाली पहली टीम $ 20 मिलियन का भव्य पुरस्कार जीतेगी, और दूसरा $ 5 मिलियन डॉलर का होगा। विभिन्न विशेष उपलब्धियों के लिए अतिरिक्त $ 5 मिलियन उपलब्ध थे, जिससे कुल पर्स $ 30 मिलियन हो गया।
वर्षों में, दो दर्जन से अधिक टीमों ने अपनी टोपी रिंग में फेंक दी। लेकिन उनमें से किसी ने भी Google Lunar X Prize की शिफ्टिंग की समय सीमा को पूरा नहीं किया। (समय सीमा मूल रूप से 2012 का अंत था, लेकिन इसे कई बार पीछे धकेल दिया गया, आखिरकार इस साल के 31 मार्च तक।)
केवल पाँच टीमें बहुत अंत तक प्रतिस्पर्धा में रहीं - फ्लोरिडा स्थित मून एक्सप्रेस, जापान से टीम हकोतो, इज़राइल स्थित स्पेसिल, भारत की टीम सिंधु और अंतरराष्ट्रीय समूह सिनर्जी मून। जैसा कि Diamandis ने उल्लेख किया है, ये पांचों अभी भी अपने चंद्र मिशनों के माध्यम से जाने की योजना बनाते हैं, आम तौर पर चंद्र की सतह पर चंद्र खनन और / या परिवहन सेवाओं के आधार पर वाणिज्यिक संचालन की नींव रखने के लिए।
मून एक्सप्रेस के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी, बॉब रिचर्ड्स ने एक बयान में कहा, "हमने चंद्र पुरस्कार को टाइटल प्रायोजक के साथ या बिना जारी रखने के एक्स प्राइज़ के फैसले की सराहना की।" "जब हम इस चंद्र दौड़ को जीतने की योजना बना रहे हैं और चंद्र एक्स पुरस्कार लोगो को ले जाने के लिए प्रतिबद्ध हैं, तो वास्तविक अवसर चंद्र फ्रंटियर और उसके बाद आने वाले मल्टीबिलियन डॉलर उद्योग को खोलने का है।"
