एक महान समुद्र पर एक नाव में अपने आप को कल्पना कीजिए, दूर क्षितिज तक फैला हुआ पानी, उस से परे भूमि के बेहोश संकेत के साथ। जैसे ही आप अपनी शुरुआती घड़ी में सर्द हो जाते हैं, आप अपनी आंख के कोने से एक प्रकाशस्तंभ को पकड़ लेते हैं, कोहरे के माध्यम से झिलमिलाते हुए।
और - हाँ - वहाँ! एक और प्रकाश स्तंभ, करीब, इसकी रोशनी थोड़ी मजबूत है। जैसा कि आप क्षितिज को स्कैन करते हैं अधिक प्रकाशस्तंभ दूर के तट के खतरों का संकेत देते हैं।
आप इस समुद्र तट को जानते हैं, साल दर साल उसी बंदरगाह पर लौटते हैं। आप जानते हैं कि प्रकाशस्तंभ सभी समान चमक होते हैं, जो एक ही निर्माण द्वारा बनाए जाते हैं और पूरे वर्ष में अच्छे कार्य क्रम में रखे जाते हैं।
और इसलिए समय गुजरने के लिए आप थोड़ा खेल खेलते हैं। अपने चार्ट से परामर्श करते हुए, आप प्रत्येक प्रकाशस्तंभ की दूरी जानते हैं, और आपकी नमक की पथरीली आँखों तक पहुँचने के लिए उनकी रोशनी कितनी दूर तक गई है। लेकिन एक स्पष्ट शाम को उनका प्रकाश, उज्ज्वल और चमकता हुआ, निरंतर धुंध से मंद और छाया हुआ है। आप जानते हैं कि वे कितने उज्ज्वल हैंचाहिए होने के लिए, और आप उस चमक की तुलना कर सकते हैं जो आप देख रहे हैं, कोहरे की परतों और परतों के माध्यम से सहकर्मी, यह अनुमान लगाने के लिए कि कोहरे को कितना गले लगा रहे हैं।
ऐसा नहीं है कि आपके पास करने के लिए कुछ भी बेहतर नहीं है।
यह ठीक यही प्रक्रिया है जो खगोलविदों ने हाल ही में ब्रह्मांड में तारों की कुल मात्रा को मापने के लिए इस्तेमाल किया है - शून्य से, निश्चित रूप से, कोहरे और प्रकाशस्तंभ और नमकीन नाविक।
हमारे ब्रह्मांडीय प्रकाशस्तंभ सक्रिय आकाशगंगा हैं, जो ब्रह्मांड में सबसे शक्तिशाली इंजन हैं, जहां पदार्थ विशाल ब्लैक होल में प्रवाहित होता है और घटना क्षितिज से निगलने से पहले विकिरण के एक विस्फोट में प्रज्वलित होकर संकुचित और गर्म हो जाता है। उनकी मृत्यु में इन घूमता है, गैस के अराजक झुरमुट लाखों आकाशगंगाओं की तुलना में अधिक ऊर्जा उत्सर्जित करते हैं, और पूरे ब्रह्मांड में अपने प्रकाश को पंप करने में सक्षम हैं।
जब वे युवा ब्रह्मांड में प्रज्वलित होते हैं, तो वे हमें प्रकाशस्तंभ के रूप में दिखाई देते हैं, चमकदार लेकिन दूर के।
उन प्रकाशस्तंभों और हमारी दूरबीनों के बीच में हैसामग्रीब्रह्मांड में। अधिकांश ब्रह्मांड खाली शून्य है, लेकिन उन विकारों को भरना सितारों की सभी पीढ़ियों से संचित प्रकाश है जो उन दूरवर्ती युगों से जीवित और मर चुके हैं, ब्रह्मांड के एक मंद और पतले कोहरे में फोटॉनों को रोशन करते हैं।
दूर सक्रिय आकाशगंगाओं से आने वाला विकिरण अत्यंत उच्च ऊर्जा है - कोई आश्चर्य नहीं, जो उनके मूल की शक्तिशाली प्रकृति को देखते हुए। और जैसा कि उच्च ऊर्जा प्रकाश ब्रह्मांड के माध्यम से विस्फोट करता है, यह उस पतले कोहरे का सामना करता है। मौका बातचीत, यादृच्छिक टक्कर से यादृच्छिक टक्कर, उच्च-ऊर्जा विकिरण ऊर्जा और स्कैटर को खो देता है।
700 से अधिक सक्रिय आकाशगंगाओं से प्रकाश की जांच करके, खगोलविदों की टीम पूरे ब्रह्मांड और पूरे ब्रह्मांड के समय में उत्पादित सभी तारों का अनुमान लगाने में सक्षम थी, पहले सितारों के समय के बाद से केवल बड़े धमाके तक 500 मिलियन वर्ष। वर्तमान दिन के करीब। खुरदरी गिनती? 4 × 10 ^ 84 फोटॉन, जो कि ... बहुत सारे हैं।
यह अनुमान इस तथाकथित अतिरिक्त-गैलेक्टिक पृष्ठभूमि प्रकाश की अन्य गणनाओं से सहमत है, लेकिन इस नवीनतम अवलोकन में दफन है और अन्य एक परेशान खोज है: हमारा ब्रह्मांड मर रहा है।
हमसे अलग-अलग दूरी पर स्थित विभिन्न सक्रिय आकाशगंगाओं से प्रकाश की तुलना करके, खगोलविद न केवल कभी उत्पन्न होने वाली तारों की कुल मात्रा की गणना कर सकते हैं, बल्कि अरबों वर्षों के लौकिक इतिहास के माध्यम से उस स्टारलाइट के ईबे और प्रवाह का भी पता लगा सकते हैं।
और भयानक खबर यह है कि रोशनी एक-एक करके निकल रही है। जैसा कि हम बता सकते हैं, विभिन्न प्रकार के अवलोकनों और अनुमानों के अनुसार, यह है कि हमारा ब्रह्मांड 9 बिलियन वर्ष पहले तारा निर्माण में चरम पर था, जब ब्रह्मांड अपनी वर्तमान आयु का केवल एक चौथाई था।
सटीक कारण अभी भी हमें बाहर निकालता है। निश्चित रूप से हमारे विस्तार वाले ब्रह्मांड का इससे कुछ लेना-देना है - आकाशगंगाएँ औसतन एक दूसरे से दूर होती जा रही हैं, जिसके परिणामस्वरूप कम विलय और आकाशगंगाओं में बहने वाली ताज़ी सामग्री की कम आपूर्ति होती है, जहाँ वे उस गैस को नए तारों में तब्दील कर सकते हैं। लेकिन उस समय चोटी क्यों थी, इतनी देर पहले? स्टार निर्माण में इतनी जल्दी गिरावट क्यों आई? या, शायद, सितारों ने अपने एक बार के महान साम्राज्य के पतन के बावजूद इतने लंबे समय तक कायम क्यों रखा है?
कोई आसान जवाब नहीं के साथ मुश्किल सवाल। अभी के लिए, कम से कम, हम अभी भी कोहरे में हैं।
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