तिथि करने के लिए, इरिडियम NEXT किसी भी एकल इकाई के साथ सबसे बड़ा वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रक्षेपण अनुबंध है। स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज (स्पेसएक्स) के साथ एक समझौते के रूप में हस्ताक्षर किए गए, जो स्पेसएक्स के फॉल्स 9 रॉकेट पर अपने संचार उपग्रहों के प्रमुख लॉन्च प्रदाता के रूप में है। जिस तरह से उपग्रहों के इरिडियम नेक्स्ट परिवार को लॉन्च किया जाता है, वह इस बात से एक नाटकीय विदाई होगी कि कैसे 90 के दशक में इरिडियम ने अपने पहले उपग्रहों का पहला प्रक्षेपण किया था।
इरिडियम ने संचार उपग्रहों का यह पहला नक्षत्र एक वर्ष के समय के भीतर 1997 से 1998 तक लॉन्च किया। इरिडियम ने कई अलग-अलग लॉन्च वाहनों पर इस नक्षत्र को कक्षा में भेजा। यू.एस. डेल्टा II, रूसी प्रोटॉन और चीनी लॉन्ग मार्च रॉकेटों के साथ मूल परिनियोजन एक अलग अंतर्राष्ट्रीय संबंध था, जो उपग्रहों के पूरे बेड़े को कक्षा में लाने में भूमिका निभाते थे।
इस बार, केवल एक लॉन्च प्रदाता, स्पेसएक्स, और उनके दो बार-फाल्कन 9 रॉकेट को काम पूरा करने के लिए नोड दिया गया है। वे नौ उपग्रहों में से केवल आठ प्रक्षेपणों में योजनाबद्ध 72 उपग्रह बेड़े को भी पूरा करेंगे। इन उपग्रहों में से छियासठ पूरी तरह से चालू होंगे; शेष छः पर-कक्षीय पुर्जे होंगे (यदि किसी ऑपरेटिंग उपग्रह के साथ आकस्मिक स्थिति है)। इरिडियम में नौ अतिरिक्त ग्राउंड स्पेर्स भी होंगे।
लेकिन इरिडियम की योजना है कि इन उपग्रहों के मूल्य को अधिक से अधिक बढ़ाकर उन पर जगह बेची जाए ताकि अन्य कंपनियाँ सेंसर या प्रयोगों को संलग्न कर सकें।
हाल ही में एक साक्षात्कार के दौरान इरिडियम के सीईओ मैट डेच ने कहा, "इन उपग्रहों में से प्रत्येक के पास लगभग 110 पाउंड का बजट है जिसका उपयोग विभिन्न ग्राहकों से अतिरिक्त पेलोड उड़ाने के लिए किया जा सकता है।" "हम अपने उपग्रहों पर अन्य लोगों के सेंसर की मेजबानी करेंगे।"
इरिडियम और न्यूस्पेस फर्म के बीच की व्यवस्था सफलताओं की कड़ी में सिर्फ एक थी जहां तक स्पेसएक्स का संबंध है। फाल्कन 9 रॉकेट की पहली दो सफल उड़ानों के साथ, व्हाइट हाउस की अप्रकाशित-लेकिन-स्पष्ट बैकिंग और इरिडियम, स्पेसएक्स के साथ अनुबंध एक जीतने वाली लकीर पर है जो कि कम होने के संकेत दिखाता है। अपने फाल्कन 9 रॉकेट के दूसरे प्रक्षेपण के साथ, स्पेसएक्स पहली कंपनी बन गई जिसने केवल राष्ट्रों को पहले किया था - एक अंतरिक्ष यान को कक्षा में भेजा और क्या यह पृथ्वी पर सुरक्षित रूप से वापस आ गया (ड्रैगन अंतरिक्ष यान कुछ ही घंटों बाद प्रशांत महासागर में नीचे गिर गया प्रक्षेपण)।
इरिडियम कम्युनिकेशंस के साथ अनुबंध 2015 की पहली तिमाही के दौरान इसका पहला लॉन्च देखने के लिए तैयार है। सिस्टम पूरी तरह से वित्तपोषित है (जैसा कि यह पिछले पतन के रूप में है) कंपनी को अब इसे कक्षा में बनाना है। जब उपग्रहों का नक्षत्र कक्षा में होता है तो आने वाले कई वर्षों तक कार्यशील रहने की उम्मीद की जाती है।
"यह एक अभिनव प्रणाली थी जिसने सभी नियमों को तोड़ दिया था, और अब हम इसे फिर से करने जा रहे हैं," डेसच ने कहा। "बहुत सारे लोग महसूस नहीं करते हैं कि आज हम एक शक्तिशाली प्रणाली क्या हैं। वे शायद केवल 10-15 साल पहले से हमें याद करते हैं। हम उन्हें याद दिलाने जा रहे हैं कि हम कौन हैं और हम क्या करने में सक्षम हैं, प्रतिस्थापन प्रणाली 2030 तक चलेगी और आज हम जो करेंगे वह आने वाले वर्षों तक चलेगा। ”
