बैंगनी स्ट्रैटोस्फेरिक धुंध में घिरी हुई, टाइटन कैसिनी की उस चंद्रमा की पहली उड़ान के एक दिन बाद ली गई इस रंगीन छवि में एक नरम चमक वाले क्षेत्र के रूप में दिखाई देती है।
यह छवि दो पतली धुंध परतों को दिखाती है। बाहरी धुंध की परत अलग हो जाती है और वातावरण में उच्च तैरती दिखाई देती है। इसकी पतलीता के कारण, उच्च धुंध परत चंद्रमा के अंग पर सबसे अच्छी तरह से देखी जाती है।
छवि को 338 नैनोमीटर पर केंद्रित पराबैंगनी प्रकाश की तरंग दैर्ध्य के प्रति संवेदनशील एक वर्णक्रमीय फिल्टर का उपयोग करके लिया गया था। छवि को गलत तरीके से रंग दिया गया है: टाइटन का विश्व हमारी आँखों को आमतौर पर देखने वाले पीले नारंगी रंग को बरकरार रखता है, और दोनों मुख्य वायुमंडलीय धुंध और पतली अलग-अलग परत को रोशन किया गया है और उनकी दृश्यता बढ़ाने के लिए एक बैंगनी रंग दिया गया है।
अलग किए गए परत के सर्वोत्तम संभव अवलोकन पराबैंगनी प्रकाश में किए जाते हैं क्योंकि छोटे धुंध कण जो टाइटन के ऊपरी वायुमंडल के इस हिस्से को लंबे समय तक दिखाई देने वाले या अवरक्त तरंगदैर्घ्य की तुलना में अधिक कुशलता से बिखेरते हैं।
इस तरह की छवियां टाइटन के धुंध के निर्माण और विकास में कुछ महत्वपूर्ण चरणों को प्रकट करती हैं। इस प्रक्रिया को उच्च वातावरण में 400 किलोमीटर (250 मील) से अधिक ऊंचाई पर शुरू करने के लिए सोचा जाता है, जहां पराबैंगनी प्रकाश मिथेन और नाइट्रोजन के अणुओं को तोड़ता है। माना जाता है कि उत्पाद कार्बन, हाइड्रोजन और नाइट्रोजन युक्त अधिक जटिल कार्बनिक अणुओं को बनाने के लिए प्रतिक्रिया करते हैं जो धुंध के रूप में देखे जाने वाले बहुत छोटे कणों को बनाने के लिए संयोजित कर सकते हैं। अलग धुंध की परत का तल सतह से कुछ सौ किलोमीटर ऊपर है और लगभग 120 किलोमीटर (75 मील) मोटी है।
छवि 3 जुलाई 2004 को संकरे कोण कैमरे के साथ ली गई थी, टाइटन से लगभग 789,000 किलोमीटर (491,000 मील) की दूरी पर और सन-टाइटन-अंतरिक्ष यान या चरण में, 114 डिग्री के कोण पर। प्रति पिक्सेल छवि स्तर 4.7 किलोमीटर (2.9 मील) है।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी की एक सहकारी परियोजना है। जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पसाडेना में कैलिफ़ोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी का एक प्रभाग, नासा के अंतरिक्ष विज्ञान, वाशिंगटन, डीसी के ऑफिस के लिए कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन का प्रबंधन करता है। इमेजिंग टीम स्पेस साइंस इंस्टीट्यूट, बोल्डर, कोलोराडो में स्थित है।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन के बारे में अधिक जानकारी के लिए, http://saturn.jpl.nasa.gov और कैसिनी इमेजिंग टीम होम पेज, http://ciclops.org पर जाएं।
