नासा के स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप का एक कलाकार चित्रण। पृष्ठभूमि मिल्की वे आकाशगंगा के विमान के स्पिट्जर से एक अवरक्त छवि दिखाती है।
(छवि: © नासा / जेपीएल-कैलटेक)
नासा के "ग्रेट ऑब्जर्वेटरी" परिवार का सबसे छोटा सदस्य सिर्फ 15 साल का था।
25 अगस्त, 2003 को स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप ने सूर्य के चारों ओर कक्षा में लॉन्च किया, एक लंबे और निपुण मिशन को किक मारकर जो विभिन्न क्षेत्रों में ग्राउंडब्रेकिंग का उत्पादन करता है।
नासा मुख्यालय में एस्ट्रोफिजिक्स डिवीजन के निदेशक पॉल हर्ट्ज ने एक बयान में कहा, "अपने 15 साल के ऑपरेशन में, स्पिट्जर ने ब्रह्मांड को देखने के नए तरीकों के लिए हमारी आंखें खोल दी हैं।" [गैलरी: स्पिट्जर टेलीस्कोप द्वारा इन्फ्रारेड यूनिवर्स सीन]
हर्ट्ज ने कहा, "स्पिट्जर की खोज हमारे अपने ग्रह के पिछवाड़े से लेकर अन्य सितारों के आसपास के ग्रहों तक, ब्रह्मांड के बहुत दूर तक फैली है।" "और नासा की अन्य महान वेधशालाओं के सहयोग से काम करते हुए, स्पिट्जर ने वैज्ञानिकों को कई आकाशीय घटनाओं की एक पूरी तस्वीर प्राप्त करने में मदद की है।"
महान वेधशालाएं चार बड़े टिकटों वाली अंतरिक्ष दूरबीन हैं जिन्हें ब्रह्मांड को प्रकाश के विभिन्न और पूरक तरंग दैर्ध्य में देखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अवरक्त-अनुकूलित स्पिट्जर के अलावा, वे हबल स्पेस टेलीस्कोप हैं, जो मुख्य रूप से दृश्यमान और निकट-पराबैंगनी प्रकाश में डेटा इकट्ठा करते हैं, और कॉम्पटन गामा रे ऑब्जर्वेटरी (सीजीआरओ) और चंद्र एक्स-रे वेधशाला, जिनके नाम उनकी विशेषता देते हैं ।
हबल अप्रैल 1990 में लॉन्च हुआ, अप्रैल 1991 में सीजीआरओ पृथ्वी की कक्षा में पहुंचा और जुलाई 1999 में चंद्रा को मार डाला गया। सीजीआरओ एकमात्र महान वेधशाला है जो अभी भी संचालित नहीं हो रही है; जून 2000 में जानबूझकर इसे नष्ट कर दिया गया था क्योंकि इसका एक जाइरोस्कोप विफल हो गया था।
स्पिट्जर का मुख्य मिशन मूल रूप से 2.5 साल तक चलने वाला था, लेकिन लंबे समय तक दो बार से अधिक के लिए समाप्त हो गया। जुलाई 2009 में चीजें बदल गईं, जब स्पिट्जर की इंस्ट्रूमेंट-कूलिंग लिक्विड हीलियम की आपूर्ति खत्म हो गई, जिससे टेलिस्कोप की सुपरकोल्ड कॉस्मिक ऑब्जेक्ट्स का अध्ययन करने की क्षमता कम हो गई। वेधशाला तब संचालन के "गर्म चरण" में बदल गई, जिसमें यह आज भी बनी हुई है।
हालाँकि, यह ध्वनि के रूप में संक्रमण काफी नाटकीय नहीं था, हालांकि; नासा के अधिकारियों ने कहा कि स्पिट्जर प्राइमरी साइंस इंस्ट्रूमेंट, इन्फ्रारेड एरियर कैमरा बनाने वाले चार में से दो कैमरे वर्तमान में उसी संवेदनशीलता के साथ चल रहे हैं जो उन्होंने टेलीस्कोप के "कोल्ड फेज" के दौरान किया था। (स्पिट्जर के पास दो अन्य वैज्ञानिक उपकरण हैं: इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोग्राफ और मल्टीबैन्ड इमेजिंग फोटोमैटर फॉर स्पिट्जर)।
अंतरिक्ष में अपने 15 वर्षों के दौरान, स्पिट्जर ने ब्रह्मांड में सबसे दूर की कुछ आकाशगंगाओं का अवलोकन किया है, जिससे खगोलविदों ने तारा के जन्म के विवरण को छेड़ दिया और मिल्की वे के अब तक के सबसे पूर्ण नक्शों में से एक का संकलन किया।
टेलीस्कोप ने कई विदेशी दुनिया की खोज में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिसमें TRAPPIST-1 प्रणाली में सात चट्टानी ग्रह शामिल हैं, जो पृथ्वी से 39 प्रकाश वर्ष दूर है। वैज्ञानिकों को लगता है कि इन सात में से तीन ग्रह जीवन का समर्थन करने में सक्षम हो सकते हैं जैसा कि हम जानते हैं। और स्पिट्जर की टिप्पणियों ने खगोलविदों को एक एक्सोप्लैनेट के लिए पहले-पहले मौसम के नक्शे को एक साथ रखने में मदद की, 2007 में वापस।
वास्तव में, विदेशी ग्रह हाल ही में स्पिट्जर के लिए एक प्रमुख केंद्र बिंदु रहे हैं।
"स्पेसर ग्रहों का अध्ययन तब भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में था जब स्पिट्जर लॉन्च किया गया था, लेकिन हाल के वर्षों में, अक्सर स्पिट्जर के अवलोकन समय का आधे से अधिक एक्सोप्लैनेट्स या एक्सोप्लैनेट की खोज के अध्ययन के लिए उपयोग किया जाता है," स्पिट्जर प्रोजेक्ट लिसा स्टोरि-लोम्बार्डी, नासा के कैलिफोर्निया के पासाडेना में जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला ने एक ही बयान में कहा। "स्पिट्जर एक्सोप्लैनेट को चिह्नित करने में बहुत अच्छा है, भले ही यह ऐसा करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।"
स्पिट्जर अच्छे आकार में है, मिशन टीम के सदस्यों का कहना है, और कम से कम नवंबर 2019 तक इसे चालू रखना निर्धारित है। जब भी अंतरिक्ष यान का स्वास्थ्य विफल होने लगता है, तो इसे बचाने के लिए कोई अंतरिक्ष यात्री मिशन नहीं होगा; पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले हबल के विपरीत, जिसे कई मौकों पर मरम्मत और उन्नयन किया गया है, सूर्य-चक्कर लगाने वाला स्पिट्जर अपने घर के ग्रह से लाखों मील दूर है।
