मंगल के उत्तरी गोलार्ध में, ग्रह के दक्षिणी हाइलैंड्स और उत्तरी तराई क्षेत्रों के बीच, एक पहाड़ी क्षेत्र है, जिसे कोल्स नील के रूप में जाना जाता है। यह सीमा-मार्कर मंगल ग्रह पर एक बहुत ही प्रमुख विशेषता है, क्योंकि यह कई किलोमीटर की ऊंचाई पर है और प्राचीन ग्लेशियरों के अवशेषों से घिरा हुआ है।
और मार्स एक्सप्रेस मिशन के लिए धन्यवाद, अब ऐसा लगता है कि यह क्षेत्र कुछ दफन ग्लेशियरों का घर भी है। परिक्रमा के बाद अंतरिक्ष यान ने ऐसी छवियां निकालीं, जो इस सीमा के साथ-साथ नष्ट हो चुके ब्लॉकों की एक श्रृंखला का खुलासा करती हैं, जिन्हें वैज्ञानिकों ने काट दिया है कि वे बर्फ के टुकड़े हैं जो समय के साथ दफन हो गए।
मार्स एक्सप्रेस की छवियां उत्तर-दक्षिण सीमा के साथ इन विशेषताओं का ढेर दिखाती हैं। वे कई विशेषताओं को भी प्रकट करते हैं जो दफन बर्फ और कटाव की उपस्थिति पर संकेत देते हैं - जैसे कि स्तरित जमा के साथ-साथ लकीरें और गर्त। इसी तरह की विशेषताएं आस-पास के प्रभाव craters में भी पाई जाती हैं। माना जाता है कि ये सभी एक प्राचीन ग्लेशियर के कारण हुए थे क्योंकि यह कई सौ मिलियन साल पहले हुआ था।
यह आगे तर्क दिया गया है कि ये शेष बर्फ जमा मलबे से ढंके हुए थे जो पठार से जमा हो गए थे क्योंकि यह मिट गया था। हवा से उड़ने वाली धूल भी समय के साथ जमा हो गई थी, जिसे ज्वालामुखी की गतिविधि का परिणाम माना जाता है। यह बाद वाला स्रोत ब्लॉकों के चारों ओर जमा अंधेरे सामग्री के स्टेक से प्रकट होता है, साथ ही प्रभाव के गड्ढों के भीतर गहरे रेत के टीले भी देखे जाते हैं।
माना जाता है कि मंगल पर कई सीमा क्षेत्रों के भीतर ऐसी ही विशेषताएं मौजूद हैं, और माना जाता है कि यह युगों के दौरान हुए ग्लेशिएशन की अवधि का प्रतिनिधित्व करता है। और यह पहली बार नहीं है जब दफन ग्लेशियर मंगल पर देखे गए हैं।
उदाहरण के लिए, 2008 में वापस, मंगल टोही ऑर्बिटर (एमआरओ) ने कंबल या चट्टानी मलबे के नीचे पानी की बर्फ का पता लगाने के लिए अपने ग्राउंड-मर्मज्ञ रडार का उपयोग किया, और पहले से पहचाने गए किसी भी की तुलना में बहुत कम अक्षांशों पर। उस समय, यह जानकारी मंगल ग्रह के बारे में एक लंबे समय तक रहस्य पर प्रकाश डालती थी, जिसे "एप्रन" कहा जाता था।
धीरे-धीरे ढलान वाली चट्टानी जमा, जो कि लम्बे फीचर्स के आधार पर पाए जाते हैं, पहली बार 1970 के दशक के दौरान नासा के वाइकिंग ऑर्बिटर्स द्वारा देखे गए थे। एक प्रचलित सिद्धांत यह रहा है कि ये एप्रन चट्टानी मलबे के परिणामस्वरूप कम मात्रा में बर्फ के रूप में लुप्त हो जाते हैं।
उत्तरी गोलार्ध से ली गई इस नवीनतम जानकारी के साथ संयुक्त रूप से, यह प्रतीत होता है कि मंगल की सतह पर सभी में बहुत अधिक बर्फ जमा है। इन बर्फीले अवशेषों की मौजूदगी (और व्यापकता) मंगल के भूगर्भीय अतीत की अंतर्दृष्टि प्रदान करती है, जो पृथ्वी की तरह - कुछ "हिम युग" में शामिल है।
मार्स एक्सप्रेस मिशन 2003 से मंगल की सतह का सक्रिय रूप से सर्वेक्षण कर रहा है। 19 अक्टूबर को, यह एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा क्योंकि एक्सोमार्स मिशन खुद को मंगल ग्रह की कक्षा में सम्मिलित करता है और शिआपरेली लैंडर अपने वंश को और मंगल ग्रह की सतह पर उतरता है।
एमआरओ और एक्सोमार्स ऑर्बिटर के साथ, यह अपने सुरक्षित आगमन की पुष्टि करने के लिए लैंडर से संकेतों की निगरानी करेगा, और अपने मिशन के दौरान सतह से भेजी गई जानकारी को रिले करेगा।
ईएसए इस कार्यक्रम का सीधा प्रसारण करेगा। और यह देखते हुए कि यह मिशन मंगल पर पहुंचने के लिए ईएसए का पहला रोबोट लैंडर होगा, यह एक रोमांचक घटना साबित होनी चाहिए!
