17 अगस्त, 2018 को, नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान ने अपने लक्ष्य की पहली छवियां प्राप्त कीं, जो पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह बेन्नू है। OSIRIS-REx उस समय बेन्नू से लगभग 1.4 मिलियन मील (2.2 मिलियन किलोमीटर) दूर था।
(छवि: © नासा / गोडार्ड / एरिज़ोना विश्वविद्यालय)
नासा का क्षुद्रग्रह-नमूना OSIRIS-REx जांच शुद्ध चेस मोड से बाहर जा रहा है।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स, जो सितंबर 2016 में पृथ्वी-क्षुद्रग्रह बेनु के निकट 1,640-फुट-चौड़ा (500 मीटर) की ओर लॉन्च किया गया था, आज से अंतरिक्ष रॉक का अध्ययन करना शुरू कर देता है (सेप्ट 11), मिशन टीम के सदस्यों ने घोषणा की।
एरिज़ोना के लूनर एंड प्लैनेटरी लेबोरेटरी विश्वविद्यालय में ग्रह विज्ञान और ब्रह्मांड विज्ञान के प्रोफेसर, मिशन के प्रमुख अन्वेषक डांटे लॉरेटा, "आज @OSIRISREx के लिए बड़ा दिन - हम अपनी पहली विज्ञान टिप्पणियों - बेन्नू के चारों ओर धूल के मैदानों की खोज शुरू करते हैं।" [OSIRIS-REx: नासा का क्षुद्रग्रह नमूना-वापसी मिशन चित्रों में]
नासा के अधिकारियों ने कहा है कि बेन्नू के धूल के वातावरण की बेहतर समझ ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स को सुरक्षित रखने में मदद करेगी क्योंकि यह इस साल के आखिर में क्षुद्रग्रह के पास पहुंचा है। अंतरिक्ष यान 3 दिसंबर को बेन्नू पहुंचने और स्पेस रॉक में चार हफ्ते बाद 31 दिसंबर को परिक्रमा करने वाला है।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स - जिसका नाम "ऑरिजिंस, स्पेक्ट्रल इंटरप्रिटेशन, रिसोर्स आइडेंटिफिकेशन, सिक्योरिटी - रेगोलिथ एक्सप्लोरर" के लिए छोटा है - ऑर्बिट से थोड़ी देर के लिए बेन्नू का अध्ययन जारी रखेगा। फिर, 2020 के मध्य में, यह क्षुद्रग्रह की सतह को नीचे गिराएगा और सामग्री का एक नमूना लेगा, जो सितंबर 2023 में एक विशेष वापसी कैप्सूल में पृथ्वी पर वापस आएगा।
दुनिया भर के वैज्ञानिक इस ब्रह्मांडीय गंदगी और बजरी पर कब्जा कर लेंगे, सौर प्रणाली के शुरुआती दिनों के बारे में सुराग के लिए शिकार करेंगे और यह भूमिका कि बेन्नू जैसे कार्बन-समृद्ध क्षुद्रग्रह पृथ्वी को जीवन देने वाले पानी और रासायनिक भवन निर्माण में भूमिका निभा सकते हैं।
नमूना भी क्षुद्रग्रह खनिकों के लिए ब्याज की होगी, क्योंकि यह बेन्नू की संसाधन क्षमता और इसके जैसे अन्य अंतरिक्ष चट्टानों के बारे में विवरण प्रकट करने की उम्मीद है, मिशन टीम के सदस्यों ने कहा है।
$ 800 मिलियन OSIRIS-REx मिशन भी ग्रह-रक्षा प्रयासों में योगदान देगा। उदाहरण के लिए, जांच की टिप्पणियों को शोधकर्ताओं को उन बलों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करनी चाहिए जो अंतरिक्ष के माध्यम से संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों के पथ को आकार देते हैं, लॉरेटा ने पिछले महीने एक नासा समाचार सम्मेलन के दौरान कहा था। (बेन्नु खुद संभावित रूप से खतरनाक है; 22 वीं सदी के अंत में पृथ्वी पर बहुत कम संभावना है कि यह पृथ्वी से टकरा सके।)
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स एकमात्र क्षुद्रग्रह-नमूना अंतरिक्ष यान नहीं है जो अभी सक्रिय है। जापान का हायाबुसा 2 जांच अपने लक्ष्य पर पहुंचा, बड़ा क्षुद्रग्रह रायुगु, जो इस साल की गर्मियों में है और वर्तमान में अपने पहले टचडाउन पैंतरेबाज़ी के लिए अभ्यास कर रहा है, जो अगले महीने होने वाला है।
