स्टारडस्ट का हवाई नमूना। छवि क्रेडिट: नासा विस्तार करने के लिए क्लिक करें
शिकागो विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष यान के माध्यम से पृथ्वी पर वितरित की जाने वाली धूमिल धूल का विश्लेषण करने वाले पहले लोगों में से हैं।
वैज्ञानिक नियमित रूप से उस अलौकिक सामग्री की जांच करते हैं जो उल्कापिंड के रूप में पृथ्वी पर गिर गई है, लेकिन नासा के स्टारडस्ट मिशन के पहले कभी भी उनके पास धूमकेतु के सत्यापित नमूनों तक पहुंच नहीं थी। 4.5 अरब साल पहले सौर मंडल के गठन से बचा हुआ मलबा, धूमकेतु में ज्यादातर बर्फ, धूल और चट्टान होते हैं।
"हमें लगता है कि धूमकेतु सौर मंडल में बड़ी मात्रा में सामान बनाते हैं। हम सौर प्रणाली के इस बड़े घटक की खनिज संरचना को जानना चाहते हैं, जिसे हमने पहले कभी नहीं देखा था, ”जियोफिजिकल साइंसेज के प्रोफेसर लॉरेंस ग्रॉसमैन ने कहा। “विभिन्न कणों को मापा गया है जो धूमकेतु से होने का अनुमान लगा रहे हैं, लेकिन किसी को भी यकीन नहीं है। यह अंत में कुछ जमीनी सच्चाई प्रदान करेगा। ”
ग्रॉसमैन और स्टीवन साइमन, भूभौतिकीय विज्ञान में वरिष्ठ अनुसंधान सहयोगी, स्टारडस्ट प्रारंभिक परीक्षा टीम (पीईटी) के सदस्य हैं। तो एनरिको फर्मी संस्थान में वरिष्ठ वैज्ञानिक एंड्रयू डेविस और उनके सहयोगियों माइकल पेलिन और यू.एस. डिपार्टमेंट ऑफ एनर्जी के आर्गनेन नेशनल लेबोरेटरी के माइकल सविना हैं। पीईटी की भूमिका सामान्य तरीके से नमूनों का वर्णन करना है ताकि वैज्ञानिक उस जानकारी के आधार पर अधिक विस्तृत अध्ययन का प्रस्ताव कर सकें।
डेविस स्टारडस्ट सैंपल आवंटन समिति का सदस्य भी है, जो यह तय करेगा कि जुलाई के मध्य में प्रारंभिक परीक्षा की अवधि समाप्त होने के बाद अतिरिक्त शोध के लिए नमूनों को कैसे वितरित किया जाए।
फरवरी 1999 में स्टारडस्ट मिशन की शुरुआत हुई, जिसमें इंस्ट्रूमेंट का एक सेट शामिल था, जिसमें शिकागो विश्वविद्यालय द्वारा उपलब्ध कराया गया था, जो कि धूमिल धूल के प्रभाव की निगरानी करता था। 2 जनवरी, 2004 को, अंतरिक्ष यान धूमकेतु के 150 मील की दूरी पर आया और अपने नाभिक से हजारों छोटे धूल कणों को इकट्ठा किया। लगभग तीन मिलियन मील की यात्रा के बाद 15 जनवरी को यूटा के रेगिस्तान नमक फ्लैट पर स्टारडस्ट नमूना-रिटर्न कनस्तर पैराशूट किया गया।
2004 के हास्य समारोह के दौरान, शिकागो विश्वविद्यालय के धूल प्रवाह मॉनिटर उपकरण ने धूमकेतु के नाभिक से स्ट्रीमिंग कणों के प्रवाह और द्रव्यमान को सफलतापूर्वक निर्धारित किया। इंस्ट्रूमेंट द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के आधार पर, यूनिवर्सिटी ऑफ शिकागो के एंथोनी तुज़ोलिनो और थानैसिस इकोनॉउ ने अनुमान लगाया कि अंतरिक्ष यान ने 15 माइक्रोमीटर (मानव बालों का आकार एक तिहाई) या फ्लाईबी के दौरान बड़ा मापने वाले कम से कम 2,300 कण एकत्र किए थे।
"यह विशेषज्ञों को कई महीनों तक ले जाएगा, कई महीनों पहले वे सटीक संख्या निर्धारित करेंगे, लेकिन मुझे यकीन है कि अंत में उनकी संख्या हमारे अनुमान के अनुसार होगी," इकोनॉउ ने कहा, जो ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर में था जब नमूने यूटा से वितरित किए गए थे। "स्टारडस्ट अपने सभी चरणों में सभी अपेक्षाओं से परे बहुत सफल था।"
धूमकेतु की धूल अब छोटे कणों की तुलना में पृथ्वी पर लगातार बारिश के लिए उपलब्ध है जो वैज्ञानिकों को धूमकेतु से आते हैं। नासा ने नियमित रूप से इन स्ट्रैटोस्फेरिक धूल कणों को अधिक ऊंचाई वाले विमानों के साथ इकट्ठा किया और उनमें से एक संग्रह को बनाए रखा, साइमन ने कहा। कुछ प्रकार के उल्कापिंड भी धूमकेतु से उत्पन्न हो सकते हैं, लेकिन तुलनात्मक सामग्री के बिना "हम डॉन ?? bf? T जानते हैं," ग्रॉसमैन ने कहा।
ग्रॉसमैन और साइमन को कई फरवरी को कई नमूने मिले। नमूने में आंशिक रूप से एक धूल के दाने के कई पतले स्लाइस शामिल होते हैं जो एपॉक्सी में लगे होते हैं और एक पतली फिल्म द्वारा कवर किए गए गोल तांबे के ग्रिड पर रखे जाते हैं। उन्होंने अनाज के शेष हिस्से को पकड़े हुए एक बुलेट के आकार का एपॉक्सी प्लग भी प्राप्त किया।
"वे प्रत्येक व्यक्तिगत अनाज के सैकड़ों स्लाइस बना सकते हैं," साइमन ने कहा। वह और ग्रॉसमैन एक इलेक्ट्रॉन माइक्रोप्रोब और एक स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप (SEM) के साथ अपने स्लाइस का अध्ययन कर रहे हैं। माइक्रोप्रोफाइल सामग्री के सूक्ष्म रूप से छोटे पैच की रासायनिक संरचना को प्रकट करने में सक्षम है, जबकि एसईएम अत्यधिक आवर्धित चित्र प्रदान करता है।
स्टारडस्ट कॉमेटरी सामग्री अब नासा के जेनेसिस मिशन द्वारा एकत्रित किए गए सूरज से आवेशित कणों के संग्रह में शामिल हो गई और 2004 में पृथ्वी पर वापस आ गई। डेविस उत्पत्ति ओवरसाइट समिति के अध्यक्ष के रूप में कार्य करता है, जो उस मिशन की एक्सट्रैटेस्ट्रियल सामग्रियों के क्यूरेशन और विश्लेषण का मार्गदर्शन करता है।
"कॉस्मोकैमिस्ट्री इन दिनों एक बहुत ही रोमांचक क्षेत्र है," डेविस ने कहा, रासायनिक तत्वों की उत्पत्ति और अलौकिक पदार्थों के रसायन विज्ञान पर शोध का उल्लेख करते हुए। "यह क्षेत्र में युवाओं को शामिल करने के लिए एक दिलचस्प समय है।" 2004 में, Argonne और फील्ड संग्रहालय में सहयोगियों के साथ, डेविस ने कॉस्मोकैमिस्ट्री में शिक्षा और अनुसंधान को बढ़ावा देने के लिए शिकागो सेंटर फॉर कॉस्मोकैमिस्ट्री का आयोजन किया।
इस बीच, स्टारडस्ट अंतरिक्ष यान, किसी दिन आगे की हास्य कार्रवाई देख सकता है। "स्टारडस्ट अभी भी बहुत स्वस्थ है और ईंधन बचा है," इकोनॉउ ने कहा। "स्पेस रिटर्न कैनिस्टर को छोड़ने के बाद, अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करने से हटा दिया गया था और सूरज के चारों ओर एक कक्षा में रखा गया था जो इसे फरवरी 2011 में किसी अन्य धूमकेतु में ला सकता था।"
स्टारडस्ट मिशन का प्रबंधन नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पासादेना, कैलिफ़ोर्निया द्वारा किया जाता है। लॉकहीड मार्टिन स्पेस सिस्टम्स, डेनवर ने अंतरिक्ष यान का विकास और संचालन किया। अधिक जानकारी के लिए, http://stardust.jpl.nasa.gov/home/index.html और http://cosmochemistry.uchicago.edu/ देखें।
मूल स्रोत: शिकागो विश्वविद्यालय
