2007 में, यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) ने उत्तरी चिली के पैरानल वेधशाला में वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) पर काम पूरा किया। यह ग्राउंड-बेस्ड टेलीस्कोप दुनिया का सबसे उन्नत ऑप्टिकल उपकरण है, जिसमें चार यूनिट टेलीस्कोप हैं जिसमें मुख्य दर्पण (व्यास में 8.2 मीटर) और चार चल 1.8 मीटर व्यास वाले सहायक टेलीस्कोप शामिल हैं।
हाल ही में, वीएलटी को मल्टी यूनिट स्पेक्ट्रोस्कोपिक एक्सप्लोरर (एमयूएसई) के रूप में जाना जाने वाले एक नए उपकरण के साथ अपग्रेड किया गया था, जो एक पैनोरमिक इंटीग्रल-फील्ड स्पेक्ट्रोग्राफ है जो दृश्यमान तरंग दैर्ध्य पर काम करता है। नए अनुकूली प्रकाशिकी मोड के लिए धन्यवाद जो यह अनुमति देता है (लेजर टोमोग्राफी के रूप में जाना जाता है) वीएलटी हाल ही में नेप्च्यून, स्टार क्लस्टर और अन्य खगोलीय वस्तुओं की कुछ छवियों को त्रुटिहीनता के साथ हासिल करने में सक्षम था।
खगोल विज्ञान में, अनुकूली प्रकाशिकी एक ऐसी तकनीक को संदर्भित करता है, जहां उपकरण पृथ्वी के वायुमंडल के कारण होने वाले धुंधले प्रभाव की भरपाई करने में सक्षम होते हैं, जो एक गंभीर मुद्दा है जब यह जमीन-आधारित दूरबीनों की बात आती है। मूल रूप से, जैसा कि प्रकाश हमारे वायुमंडल से गुजरता है, यह विकृत हो जाता है और दूर की वस्तुओं को धुंधला हो जाता है (यही वजह है कि जब नंगी आंखों से देखा जाता है तो तारे टिमटिमाते दिखाई देते हैं)।
इस समस्या का एक समाधान दूरबीन को अंतरिक्ष में तैनात करना है, जहां वायुमंडलीय गड़बड़ी एक मुद्दा नहीं है। एक और उन्नत तकनीक पर भरोसा करना है जो विकृतियों के लिए कृत्रिम रूप से सही हो सकता है, जिसके परिणामस्वरूप बहुत अधिक स्पष्ट छवियां हो सकती हैं। ऐसी ही एक तकनीक MUSE इंस्ट्रूमेंट है, जो GALACSI नामक एक एडेप्टिव ऑप्टिक्स यूनिट के साथ काम करती है - एडेप्टिव ऑप्टिक्स फैसिलिटी (AOF) का सबसिस्टम।
साधन दो अनुकूली प्रकाशिकी मोड के लिए अनुमति देता है - वाइड फील्ड मोड और संकीर्ण क्षेत्र मोड। जबकि तुलनात्मक रूप से व्यापक क्षेत्र पर दूरबीन से एक किमी ऊपर वायुमंडलीय अशांति के प्रभावों के लिए पूर्व सही है, संकीर्ण क्षेत्र मोड बहुत तेज छवियों को बनाने के लिए दूरबीन के ऊपर वायुमंडलीय अशांति के लिए सही करने के लिए लेजर टोमोग्राफी का उपयोग करता है, लेकिन आकाश के एक छोटे से क्षेत्र में।
इसमें चार लेज़र शामिल होते हैं जो चौथी इकाई टेलिस्कोप (UT4) के लिए तय होते हैं, जो आकाश में तीव्र नारंगी प्रकाश को किरणित करते हैं, वायुमंडल में सोडियम परमाणुओं का अनुकरण करते हैं और कृत्रिम "लेजर गाइड स्टार्स" बनाते हैं। इन कृत्रिम तारों से प्रकाश का उपयोग तब वायुमंडल में अशांति को निर्धारित करने और सुधार की गणना करने के लिए किया जाता है, जो तब विकृत प्रकाश के लिए सही करने के लिए UT4 के विकृत माध्यमिक दर्पण को भेजे जाते हैं।
इस नैरो फील्ड मोड का उपयोग करते हुए, वीएलटी नेप्च्यून ग्रह के दूरगामी तीक्ष्ण परीक्षण छवियों, दूर के तारा समूहों (जैसे गोलाकार तारा समूह NGC 6388) और अन्य वस्तुओं को पकड़ने में सक्षम था। ऐसा करने में, वीएलटी ने प्रदर्शित किया कि उसका यूटी 4 दर्पण छवि की तीक्ष्णता की सैद्धांतिक सीमा तक पहुंचने में सक्षम है और अब वायुमंडलीय विकृति के प्रभावों से सीमित नहीं है।
यह अनिवार्य रूप से इसका मतलब है कि अब वीएलटी के लिए जमीन से छवियों को कैप्चर करना संभव है जो कि उनके द्वारा ली गई तुलना में तेज हैं हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी। UT4 के परिणाम ईएसओ के अत्यंत बड़े टेलीस्कोप (ईएलटी) के समान अनुकूलन करने में इंजीनियरों की मदद करेंगे, जो अपने सर्वेक्षण करने और अपने वैज्ञानिक लक्ष्यों को पूरा करने के लिए लेजर टोमोग्राफी पर भी निर्भर करेगा।
इन लक्ष्यों में दूर के आकाशगंगाओं के केंद्रों पर सुपरमेसिव ब्लैक होल्स (एसबीएस) का अध्ययन, युवा सितारों से गोलाकार क्लस्टर, सुपरनोवा, सौर मंडल के ग्रह और चंद्रमा और अतिरिक्त सौर ग्रह शामिल हैं। संक्षेप में, अनुकूली प्रकाशिकी का उपयोग - जैसा कि वीएलटी के एमयूएसई द्वारा परीक्षण और पुष्टि किया गया है - खगोलविदों को पहले से कहीं अधिक विस्तार से खगोलीय वस्तुओं के गुणों का अध्ययन करने के लिए जमीन-आधारित दूरबीनों का उपयोग करने की अनुमति देगा।
इसके अलावा, अन्य अनुकूली प्रकाशिकी प्रणालियों को आने वाले वर्षों में अनुकूली प्रकाशिकी सुविधा (एओएफ) के साथ काम करने से लाभ होगा। इनमें ESO का GRAAL, एक जमीनी परत अनुकूली प्रकाशिकी मॉड्यूल शामिल है जो पहले से ही हॉक-आई अवरक्त चौड़े क्षेत्र इमेजर द्वारा उपयोग किया जा रहा है। कुछ वर्षों में, शक्तिशाली संवर्धित रिज़ॉल्यूशन इमेजर और स्पेक्ट्रोग्राफ (ईआरआईएस) उपकरण को वीएलटी में भी जोड़ा जाएगा।
इन उन्नयनों के बीच और आने वाले वर्षों में अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष दूरबीनों की तैनाती (जैसे) जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप, जो 2021 में तैनात किया जाएगा), खगोलविदों को "ध्यान में" ब्रह्मांड का एक बड़ा सौदा लाने की उम्मीद है। और जो कुछ वे देखते हैं, वह कुछ लंबे समय तक चलने वाले रहस्यों को सुलझाने में मदद करने के लिए निश्चित है, और शायद एक पूरी बहुत अधिक पैदा करेगा!
और ESO के सौजन्य से नेप्च्यून और NGC 6388 के वीएलटी द्वारा प्राप्त चित्रों के इन वीडियो का आनंद लेना सुनिश्चित करें:
