"SpaceShipTwo, अंतरिक्ष में आपका स्वागत है," कंपनी के वाहन की ऊंचाई 51.4 मील (82.7 किलोमीटर) तक पहुंचने के बाद आज की सफल परीक्षण उड़ान के दौरान वर्जिन गेलेक्टिक से एक विजयी ट्वीट पढ़ा।
बस एक छोटी सी समस्या है: वाहन पूरे 11 मील (17 किमी) की ऊंचाई पर गिर गया, बहुत से लोग 62 मील (100 किमी) की दूरी पर अंतरिक्ष का सीमांकन करने के लिए उपयोग करते हैं। उस सीमा को, जो कर्मन रेखा के नाम से जाना जाता है, को अक्सर संपादन के रूप में माना जाता है, लेकिन वर्जिन गेलेक्टिक की उड़ान उस परिभाषा को संशोधित करने के बारे में एक नई बहस के बीच आती है।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के एक खगोल भौतिकीविद् जोनाथन मैकडॉवेल ने कहा, "बहुत से लोग ऐसे हैं, जो मुझे पसंद करते हैं, 'मुझे 100 पसंद हैं - यह अच्छा और गोल है।" परिभाषा, Space.com को बताया। "यह 100 का एकमात्र कारण है, क्या यह मीट्रिक में एक अच्छा, गोल संख्या है। इसके लिए कोई भौतिक औचित्य नहीं है।" [इन फोटोज: वर्जिन गेलेक्टिक के स्पेसशिपट्वो यूनिटी सोर्स टू स्पेस टू टेस्ट]
मैकडॉवेल ने शब्द के ऐतिहासिक उपयोग की ओर देखना पसंद किया - उन्होंने कहा कि सबसे पहला लिखित संदर्भ वह 52 मील (84 किमी) - और कक्षा की भौतिक वास्तविकताओं का पता लगाने में सक्षम था। उस आखिरी टुकड़े की जांच के लिए उसने दो दृष्टिकोण अपनाए।
सबसे पहले, उन्होंने 60 साल के अंतरिक्ष यान से एकत्र किए गए 90 मिलियन कक्षीय रास्तों के एक डेटाबेस को देखा, जिसमें सबसे कम दृष्टिकोण की खोज की गई जो कई कक्षाओं के लिए टिकाऊ थे। वृत्ताकार कक्षाओं के लिए, वह रेखा लगभग 75 मील (120 किमी) गिरती है; अण्डाकार कक्षाओं पर उपग्रह 50 मील (80 किमी) तक झूल सकते हैं।
वे अण्डाकार कक्षाएँ कम से कम कहने के लिए 62 मील (100 किमी) क्लंकी से अंतरिक्ष में प्रवेश मार्ग छोड़ती हैं। मैकडॉवेल ने कहा, "80 के दशक में या तो अभी भी जगह है, या आपको कहना है कि वे कक्षा में हैं, लेकिन वे हमेशा अंतरिक्ष में नहीं होते हैं।" "जो कष्टप्रद है।"
उन्होंने कहा कि समस्या के लिए एक अधिक सैद्धांतिक दृष्टिकोण समान उत्तर की ओर इशारा करता है।
इस दृष्टिकोण में, मैकडॉवेल ने उपग्रहों के तीन अलग-अलग प्रोफाइलों की जांच की: एक जो कि वायुमंडल में चारों ओर उछाला जाता है, एक वह जो तोप के गोले की तरह भयंकर था, और एक मध्यवर्ती मामला। फिर, उन्होंने ऊंचाई की गणना की, जिस पर वायुमंडलीय बल वायुमंडलीय बलों की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण हो जाते हैं, यह घनत्व और सौर चक्र चरण जैसी वायुमंडलीय विशेषताओं की एक पूरी श्रृंखला पर निर्भर करता है। उस गणितीय दृष्टिकोण ने सीमा के रूप में 43 और 56 मील (70 और 90 किमी) के बीच का संकेत दिया।
"तथ्य यह है कि उस परंपरा [सबसे पहले प्रकाशित मूल्य] और अनुभवजन्य विश्लेषण और सैद्धांतिक विश्लेषण सभी मुझे समझाते हैं कि 80 [किमी] 100 से बेहतर संख्या है," मैकडॉवेल ने कहा।
परिभाषा में उनकी रुचि सूचियों के संकलन से आई - अंतरिक्ष तक पहुंचने वाले प्रत्येक देश का पहला रॉकेट, अंतरिक्ष यात्री जो अंतरिक्ष में बह चुके हैं, और पसंद करते हैं। उन सूचियों पर जाने वाली प्रविष्टियों को चुनना और जो कटौती नहीं करते हैं उन्हें काम करने के लिए परिभाषा की आवश्यकता होती है।
"इतिहासकारों के लिए, हम अंतरिक्ष के बारे में बात करते हैं, हम स्पेसफ्लाइट के बारे में बात करते हैं - ठीक है, हमें पता होना चाहिए कि यह क्या है, जब आप अंतरिक्ष कहते हैं, तो आपका क्या मतलब है" मैकडॉवेल ने कहा। "यह एक सीमा के लिए सहायक है, भले ही यह एक मनमाना हो।"
और, हे, यदि आप किसी भी तरह की मनमानी परिभाषाओं के साथ काम कर रहे हैं, तो आप बेहतर लाभ उठाने वाले अधिकारों का लाभ उठा सकते हैं।
