13 अक्टूबर 2014 को, लूनर टोही (एलआरओ) ने कुछ दुर्लभ और अप्रत्याशित अनुभव किया। चंद्रमा की सतह की निगरानी करते समय, एलआरओ का मुख्य उपकरण - लूनर रिकॉइसेंस ऑर्बिटर कैमरा (एलआरओसी) - एक ऐसी छवि का उत्पादन करता था जो असामान्य नहीं था। जबकि इसके द्वारा निर्मित अधिकांश चित्र विस्तृत और सटीक थे, यह एक सभी प्रकार की विकृति के अधीन था।
जिस तरह से यह छवि गड़बड़ा गई थी, एलआरओ विज्ञान टीम ने यह सिद्ध किया कि कैमरे को अचानक और हिंसक आंदोलन का अनुभव हुआ होगा। संक्षेप में, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह एक छोटे उल्कापिंड द्वारा मारा गया था, जो अपने आप में एक महत्वपूर्ण खोज साबित हुई। सौभाग्य से, एलआरओ और इसका कैमरा प्रभाव से बच गया है और यह आने वाले वर्षों के लिए चंद्रमा की सतह का सर्वेक्षण करना जारी रखेगा।
एलआरओसी तीन कैमरों की एक प्रणाली है जो एलआरओ अंतरिक्ष यान पर सवार हैं। इसमें दो नैरो एंगल कैमरा (NAC) शामिल हैं - जो उच्च-रिज़ॉल्यूशन ब्लैक और व्हाइट छवियों को कैप्चर करते हैं - और एक तीसरा वाइड एंगल कैमरा (WAC), जो मध्यम रिज़ॉल्यूशन की छवियों को कैप्चर करता है जो चंद्र सतह के गुणों और रंग के बारे में जानकारी प्रदान करता है।
एनएसी एक समय में एक छवि एक लाइन का निर्माण करके काम करता है, जिसमें हजारों लाइनें एक पूर्ण छवि संकलित करने के लिए उपयोग की जाती हैं। कैप्चर प्रक्रिया के बीच, अंतरिक्ष यान सतह के सापेक्ष कैमरा ले जाता है। 13 अक्टूबर 2014 को, 21:18:48 यूटीसी पर, कैमरे ने एक पंक्ति को जोड़ा, जो नेत्रहीन विकृत था। इसने एलआरओ टीम को एक मिशन पर भेजा कि वह इसकी जांच कर सके कि यह क्या कारण हो सकता है।
मार्क रॉबिन्सन द्वारा एलईडी - एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ अर्थ एंड स्पेस एक्सप्लोरेशन में एक प्रोफेसर और एलआरओसी के प्रमुख अन्वेषक - एलआरओसी शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि बाएं संकीर्ण एंगल कैमरा ने एक संक्षिप्त और हिंसक आंदोलन का अनुभव किया होगा। जैसा कि कोई अंतरिक्ष यान की घटनाएं नहीं थीं - जैसे कि सौर पैनल आंदोलन या ऐन्टेना ट्रैकिंग - जो इसका कारण हो सकता है, एकमात्र संभावना टकराव के रूप में दिखाई दी।
जैसा कि रॉबिन्सन ने LROC की वेबसाइट पर एक हालिया पोस्ट में बताया है:
"कोई अंतरिक्ष यान की घटनाएँ (जैसे कि स्लीव्स, सोलर पैनल मूवमेंट्स, एंटीना ट्रैकिंग आदि) नहीं थीं, जो इस अवधि के दौरान अंतरिक्ष यान की गड़बड़ी का कारण हो सकता है, और अगर वहाँ भी रहा हो, तो परिणामी घबराना दोनों कैमरों को पहचान से प्रभावित होना चाहिए ... स्पष्ट रूप से वहाँ वाम नैक का एक संक्षिप्त हिंसक आंदोलन था। केवल तार्किक व्याख्या यह है कि एनएसी एक उल्कापिंड द्वारा मारा गया था! उल्कापिंड कितना बड़ा था, और यह कहाँ मारा? "
इसका परीक्षण करने के लिए, टीम ने एक विस्तृत कंप्यूटर मॉडल का उपयोग किया, जो विशेष रूप से LROC के लिए विकसित किया गया था ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपण के दौरान NAC विफल नहीं होगा, जब गंभीर कंपन होगा। इस मॉडल के साथ, एलआरओसी टीम ने सिमुलेशन चलाकर देखा कि क्या वे उन विकृतियों को पुन: उत्पन्न कर सकते हैं जो छवि का कारण बन सकती थीं। न केवल उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह एक टकराव का नतीजा था, बल्कि वे इसे हिट करने वाले उल्कापिंड के आकार को भी निर्धारित करने में सक्षम थे।
परिणामों ने संकेत दिया कि प्रभावित उल्कापिंड ने लगभग 0.8 मिमी व्यास का मापन किया होगा और एक नियमित चोंडराईट उल्कापिंड (2.7 g / cm³) का घनत्व होगा। क्या अधिक है, वे अनुमान लगाने में सक्षम थे कि जब यह एनएसी से टकराया था, तो लगभग 7 किमी / सेकंड (4.3 मील प्रति सेकंड) के वेग से यात्रा कर रहा था। यह बल्कि आश्चर्यजनक था, टकराव की बाधाओं को देखते हुए और एलआरओ डेटा एकत्र करने में कितना समय खर्च करता है।
आमतौर पर, एलआरओसी केवल दिन के उजाले के घंटों के दौरान और दिन के लगभग 10% के लिए छवियों को कैप्चर करता है। इसलिए इसके हिट होने के दौरान यह भी छवियों को कैप्चर कर रहा था कि सांख्यिकीय रूप से संभावना नहीं है - केवल रॉबिन्सन के अनुमान से लगभग 5%। सौभाग्य से, प्रभाव ने LROC के लिए कोई तकनीकी समस्या नहीं पैदा की है, जो कि एक मामूली चमत्कार भी है। जैसा कि रॉबिन्सन ने समझाया:
"तुलना के लिए, एक राइफल से गोली चलाई गई थूथन का वेग आमतौर पर 0.5 से 1.0 किलोमीटर प्रति सेकंड है। उल्का पिंड एक तेज रफ्तार गोली से बहुत तेज यात्रा कर रहा था। इस मामले में, LROC ने एक तेज़ बुलेट को चकमा नहीं दिया, बल्कि एक तेज़ बुलेट से बच गया! एलआरसी को मारा गया था और मालिन अंतरिक्ष विज्ञान प्रणाली के मजबूत कैमरा डिजाइन के लिए चंद्रमा की खोज करने के लिए बच गया था। "
टीम द्वारा कटौती किए जाने के बाद ही यह घोषणा की गई थी कि कोई नुकसान नहीं हुआ था। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के एलआरओ प्रोजेक्ट वैज्ञानिक जॉन केलर के अनुसार, यहां की वास्तविक कहानी यह थी कि उस समय जो इमेजरी हासिल की जा रही थी, उसका उपयोग कैसे और कब एलआरओ को उल्कापिंड द्वारा मारा गया था।
"चूंकि प्रभाव ने उपकरण के स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए कोई तकनीकी समस्या पेश नहीं की," उन्होंने कहा, "टीम अब केवल इस घटना को एक आकर्षक उदाहरण के रूप में घोषित कर रही है कि इंजीनियरिंग डेटा का उपयोग कैसे किया जा सकता है, पहले से प्रत्याशित तरीकों से, समझने के लिए नहीं। पृथ्वी से 236,000 मील (380,000 किलोमीटर) के ऊपर अंतरिक्ष यान के लिए क्या हो रहा है। "
इसके अलावा, एलआरओ पर उल्कापिंड का प्रभाव यह दर्शाता है कि एलआरओ जैसे मिशन कितनी सही जानकारी प्रदान करते हैं। चंद्र सतह से परे, ऑर्बिटर भी अपनी विज्ञान टीम को सटीक रूप से बताने में सक्षम था और जब इसकी छवियों को शामिल किया गया था, तो उच्च गुणवत्ता वाले डेटा के कारण सभी इसे एकत्र करते हैं।
2008 के जून में लॉन्च होने के बाद से, एलआरओ ने चंद्र सतह पर डेटा की एक विशाल राशि एकत्र की है। मिशन को कई बार बढ़ाया गया है, इसकी दो साल की मूल अवधि से लेकर सिर्फ नौ साल तक। इसका निरंतर प्रदर्शन भी शिल्प और इसके घटकों के स्थायित्व के लिए एक वसीयतनामा है।
LROC टीम के सौजन्य से LRO द्वारा प्राप्त छवियों के इस वीडियो का आनंद लेना सुनिश्चित करें:
