नियर अर्थ एस्टेरॉयड (NEO) एपोफिस से 2029 में पृथ्वी के उड़ान भरने की उम्मीद है। यह निकट-चूक वैज्ञानिकों को बहुत अधिक चिंतित नहीं कर रही है, लेकिन क्षुद्रग्रह को 400 मीटर गुरुत्वाकर्षण "कीहोल" के माध्यम से छोड़ना चाहिए, चिंता है कि क्षुद्रग्रह हो सकता है 2036 में एक और टक्कर से झूले और जोखिम। हालांकि हालात काफी पतले हैं, लेकिन खगोलविदों को एपोपिस के कक्षीय प्रक्षेपवक्र की गणना में बेहतर सटीकता की आवश्यकता है।
यह कैसे किया जा सकता है? अपनी यात्रा पर क्षुद्रग्रह को छाया देने के लिए एक अंतरिक्ष यान क्यों नहीं भेजा? प्लैनेटरी सोसाइटी ने घोषणा की है कि बस। एपोफिस मिशन डिजाइन प्रतियोगिता का विजेता डिजाइन इस इंटरप्लेनेटरी वैबॉन्ड के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए एक जांच और टैग एपोफिस भेजेगा, और अमेरिका के "दूरदर्शिता" मिशन के विकास में मदद करने के लिए स्वस्थ $ 25,000 से सम्मानित किया गया है।
99942 एपोफिस (अन्यथा इसे क्षुद्रग्रह 2004 MN4 के रूप में जाना जाता है) 2004 में काफी हलचल का कारण बना जब इसे खोजा गया था। उस समय विस्तृत अवलोकन में कमी, 270 मीटर लंबे टुकड़े को पृथ्वी से टकराने की संभावना लगभग 2.7% थी - खगोलीय दृष्टि से एक बड़ा जोखिम। अब हमें यकीन है कि क्षुद्रग्रह सीधे उड़ जाएगा, यद्यपि करीब है। यह अनुमान है कि एपोफिस पृथ्वी से 35,786 किमी ऊपर स्थित भूस्थिर उपग्रहों की कक्षा के भीतर से गुजरेगा, जिससे शौकिया खगोलविदों को NEO का निरीक्षण करने का एक बड़ा मौका मिलेगा (यह रात में नग्न आंखों से क्षुद्रग्रह को देखना संभव होगा), जबकि सुरक्षित ज्ञान में कि यह किसी भी करीब आने वाला नहीं है।
तो, घबराहट खत्म? काफी नहीं। यद्यपि एपोफिस हमें 2029 में अपने पहले दृष्टिकोण पर याद करेगा, हम 2036 में इसकी एक वापसी यात्रा पर इतने भाग्यशाली नहीं हो सकते हैं। 2029 में अपने फ्लाईबाई के दौरान, क्षुद्रग्रह को एक महत्वपूर्ण गुरुत्वाकर्षण "कीहोल" से गुजरना चाहिए, जो केवल 400 मीटर की दूरी पर है। एपोफिस क्षुद्रग्रह पर लागू गुरुत्वाकर्षण विक्षेपण इसकी कक्षा को समायोजित कर सकता है, इसे सात साल बाद पृथ्वी के साथ टकराव के पाठ्यक्रम के लिए सेट किया जा सकता है।
यह NEOs द्वारा उत्पन्न जोखिम के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए, प्लैनेटरी सोसाइटी की एपोफिस मिशन डिज़ाइन प्रतियोगिता जैसी घटनाओं का कारण है। हालांकि स्पेसडेव इंक। (पावे, कैलिफ़ोर्निया) के साथ मिलकर स्पेसवर्क्स इंजीनियरिंग इंक (अटलांटा, जॉर्जिया) द्वारा डिजाइन की गई विजेता प्रविष्टि, डिजाइन चरण में है, यह आशा है कि पूर्ण परियोजना 2012 तक लॉन्च हो सकती है। "दूरदर्शिता" एपोफिस के लिए उड़ान भरने और ट्रैकिंग उपकरण के साथ रॉक को टैग करने का इरादा है। ऑर्बिटर क्षुद्रग्रह का अध्ययन करना जारी रखेगा और सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा पर इसका अनुसरण करेगा, इसकी संरचना, द्रव्यमान के केंद्र, सतह की विशेषताओं और, सबसे महत्वपूर्ण बात, इसके प्रक्षेपवक्र के बारे में बहुमूल्य जानकारी एकत्र करना।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय द्वारा दूरदर्शिता जैसी मिशन योजनाओं का उपयोग किया जाना चाहिए, एक क्षुद्रग्रह टकराव का खतरा वास्तविकता बन जाना चाहिए (और घटिया विज्ञान फाई फिल्मों में नहीं रहना चाहिए जैसे गहरा असर या आर्मागेडन).
“एपोफ़िस विज्ञान कथा नहीं है, यह हॉलीवुड की एक ब्लॉकबस्टर फिल्म नहीं है; यह बहुत वास्तविक है। " - दान गेरासी, प्लैनेटरी सोसाइटी का बोर्ड अध्यक्ष।
विजेता प्रविष्टि और अन्य पुरस्कार विजेता डिजाइनों के बारे में अधिक जानकारी के लिए, प्लैनेटरी सोसायटी की एपोफिस मिशन डिजाइन प्रतियोगिता वेबसाइट देखें।
