हाल के दशकों में, चीन का अंतरिक्ष कार्यक्रम काफी उन्नत हुआ है। अपने पहले अंतरिक्ष स्टेशन (तियांगोंग -1) को तैनात करने और एक आधुनिक रॉकेट (लॉन्ग मार्च 5) विकसित करने के अलावा, राष्ट्र ने चंद्र सतह पर रोबोट मिशन भी भेजा है और आने वाले वर्षों में वहां क्रू मिशन आयोजित करने की योजना है। इसके लिए, चीन रॉकेटों की एक नई श्रृंखला बनाना चाहता है, जो उन्हें चंद्रमा और शायद मंगल ग्रह का पता लगाने में सक्षम करेगा।
इन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए वे जिन रॉकेटों का उपयोग करते हैं उनमें से एक को लॉन्ग-मार्च 8 के रूप में जाना जाता है, जिसके 2021 के आसपास अपनी पहली उड़ान बनाने की उम्मीद है। हाल ही में अंतरिक्ष सम्मेलन के दौरान मुख्य रॉकेट डिजाइनर (लॉन्ग लेहो) द्वारा दिए गए एक बयान के अनुसार। हार्बिन, चीन, रॉकेट में एक पुन: प्रयोज्य पहला चरण भी शामिल होगा। इस नवीनतम घोषणा से पता चलता है कि चीन भी कम लागत के लिए पुन: प्रयोज्य लॉन्च वाहनों का पीछा कर रहा है और अंतरिक्ष में अपनी उपस्थिति बढ़ा रहा है।
चाइना स्पेस रिपोर्ट के अनुसार, लॉन्ग मार्च 8 (चांगझेंग 8, या सीजेड -8) एक मध्यम-लिफ्ट वाहन है जिसका उद्देश्य सन-सिंक्रोनस ऑर्बिट (एसएसओ) मिशनों के लिए है - यानी जहां ग्रह के चारों ओर लगभग ध्रुवीय कक्षा में पेलोड पहुंचाया जाता है। । दो चरणों और दो बूस्टर से मिलकर, इस रॉकेट की कथित तौर पर एसएसओ को 3000 से 4,500 किलोग्राम (6600 से 9900 पाउंड) की पेलोड क्षमता होगी।
माना जाता है कि इस रॉकेट का पहला चरण लॉन्ग मार्च 7 के पहले चरण पर आधारित है, जो कि दो सिंगल-चैम्बर YF-100, 1,200 kN- थ्रस्ट इंजन द्वारा संचालित हैं जो LOX / केरोसिन द्वारा ईंधन भरते हैं। लांग के बयान के आधार पर, पहले चरण और बूस्टर को ऊर्ध्वाधर लैंडिंग (स्पेसएक्स के समान) के माध्यम से पुनर्प्राप्त किए जाने की उम्मीद है बाज़ ९ तथा बाज़ भारी रॉकेट)।
हालांकि, चाइना एयरोस्पेस साइंस एंड टेक्नोलॉजी कॉरपोरेशन के विज्ञान और प्रौद्योगिकी आयोग के निदेशक बाओ वीमिन के अनुसार, लॉन्ग मार्च 8 विभिन्न प्रौद्योगिकियों का उपयोग करेगा जो कि स्पेसएक्स द्वारा नियोजित हैं। इस रॉकेट का उद्देश्य दुनिया भर के ग्राहकों को वाणिज्यिक लॉन्च सेवाएं प्रदान करना होगा।
जब तक सम्मेलन के दौरान (चीन डेली के अनुसार) संकेत दिया गया:
"चीन का एयरोस्पेस उद्योग कम लागत वाले वाहनों को विकसित करने का प्रयास कर रहा है जो भविष्य में बड़े पैमाने पर अंतरिक्ष अन्वेषण का समर्थन करने और वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग को बढ़ावा देने के लिए तेजी से अंतरिक्ष में प्रवेश कर सकते हैं।"
इसके अलावा, लोंग ने इस बात पर भी जोर दिया कि चीन अपने छोटे लॉन्ग मार्च रॉकेटों के साथ चल रही समस्या के समाधान के लिए प्रयास कर रहा है, जहां वे गिर रहे हैं। वर्तमान में, लैंडिंग क्षेत्रों को हर लॉन्च पर खाली करना पड़ता है क्योंकि ये रॉकेट जहरीले रसायनों पर निर्भर करते हैं। और लॉन्च के साथ और अधिक लगातार होता जा रहा है, जहां ये रॉकेट गिरने को नियंत्रित करना एक प्रमुख प्राथमिकता है।
"के रूप में वर्तमान लांग मार्च 2, 3, 4 श्रृंखला रॉकेट विषाक्त प्रणोदक द्वारा ईंधन भर रहे हैं, उन्हें पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जा सकता है," लांग ने कहा। "लेकिन हम सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए रॉकेट के गिरने को ठीक से नियंत्रित करने के लिए तकनीक विकसित कर रहे हैं।"
अंत में, लॉन्ग ने संकेत दिया कि चीन के अंतरिक्ष कार्यक्रम और वाणिज्यिक स्पेसफ्लाइट के लिए आगे क्या है। 2025 तक, उन्होंने दावा किया, सबऑर्बिटल अंतरिक्ष उड़ानों के संचालन के लिए पुन: प्रयोज्य वाहक विकसित किए जाएंगे। 2030 तक, चीन की राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी रॉकेटों के साथ लॉन्च करेगी, जो दो पुन: प्रयोज्य चरणों पर निर्भर होंगे और 2035 तक पूरी पुन: प्रयोज्यता प्राप्त कर लेंगे। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि कैसे 2040 तक, चीन पुन: प्रयोज्य वाहक रॉकेट का उपयोग करेगा जो कि संकर-शक्ति स्रोतों पर निर्भर करेगा ।
यह सब सस्ती और अधिक कुशल लॉन्च सेवाओं के लिए अनुमति देगा, निजी नागरिकों के लिए स्पेसफ्लाइट की सुविधा प्रदान करेगा, और लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) के व्यावसायीकरण के लिए अनुमति देगा। ये लक्ष्य नासा और स्पेसएक्स जैसी निजी एयरोस्पेस कंपनियों जैसी आने वाली दशकों के लिए क्या ध्यान में रखते हैं। इस अर्थ में, चीन संकेत दे रहा है कि वह एक समान मार्ग का अनुसरण करके अंतरिक्ष में अन्य प्रमुख शक्तियों को समानांतर करने का इरादा रखता है।
