यूरोपा, बृहस्पति के छठे-निकटतम चंद्रमा, खगोलविदों के लिए लंबे समय से आकर्षण और आश्चर्य का स्रोत रहा है। न केवल अपने जोवियन साथियों के बीच एक चिकनी, बर्फ से ढकी हुई सतह के लिए अद्वितीय है, लेकिन यह माना जाता है कि गर्म, महासागरीय जल उस क्रस्ट के नीचे मौजूद होते हैं - जो इसे अतिरिक्त-स्थलीय जीवन के लिए एक मजबूत उम्मीदवार बनाता है।
और अब, आधुनिक छवि प्रसंस्करण तकनीकों के साथ रंगीन छवियों के मोज़ेक को मिलाकर, नासा ने एक नया संस्करण तैयार किया है जो कि शायद यूरोपा का सबसे अच्छा दृश्य है। और यह काफी साधारण रूप से सबसे निकटतम सन्निकटन है जिसे मानव आंख देखती है, और इसे देखने के लिए अगली सबसे अच्छी बात है।
उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली रंगीन छवि, जो चंद्रमा की सतह के सबसे बड़े हिस्से को दिखाती है, नासा की गैलिलियो जांच द्वारा ली गई छवियों से बनाई गई थी। सॉलिड-स्टेट इमेजिंग (एसएसआई) प्रयोग का उपयोग करते हुए, शिल्प ने 1995 और 1998 में क्रमशः बृहस्पति प्रणाली के माध्यम से इसकी पहली और चौदहवीं कक्षा के दौरान इन छवियों को कैप्चर किया।
यह दृश्य पहले कम रिज़ॉल्यूशन और जोरदार रंग के साथ मोज़ेक के रूप में जारी किया गया था (जैसा कि जेपीएल की वेबसाइट पर देखा गया है)। इस नए संस्करण को बनाने के लिए, छवियों को सतह के एक यथार्थवादी रंग दृश्य में इकट्ठा किया गया था जो अनुमान लगाता है कि यूरोपा मानव आंख को कैसे दिखाई देगा।
जैसा कि ऊपर दिखाया गया है, नई छवि यूरोपा की सतह भूविज्ञान की आश्चर्यजनक विविधता को दर्शाती है। लंबे, रैखिक दरारें और सतह के विखंडन को दूर करता है, बाधित इलाके के क्षेत्रों से बाधित होता है जहां सतह की बर्फ की परत टूट गई है और नए पैटर्न में फिर से जमी हुई है।
इस दृश्य के निर्माण के लिए निकट-अवरक्त, हरे और बैंगनी फिल्टर के माध्यम से ली गई छवियों को जोड़ा गया है। वेवलेंथ द्वारा कैलिब्रेटेड कलर करेक्शन प्रदान करने के लिए इमेज के बाहर बिखरी लाइट के लिए इमेज को सही किया गया है। छवियों में अंतराल समान भू-भागों के साथ पास के सतह क्षेत्रों के रंग के आधार पर नकली रंग से भरे गए हैं।
सतह के पार ये रंग विविधताएं भूगर्भिक विशेषता प्रकार और स्थान के अंतर से जुड़ी हैं। उदाहरण के लिए, नीले या सफेद दिखाई देने वाले क्षेत्रों में अपेक्षाकृत शुद्ध पानी की बर्फ होती है, जबकि लाल और भूरे रंग के क्षेत्रों में गैर-बर्फ के घटक उच्च सांद्रता में शामिल होते हैं।
इस दृश्य के बाईं और दाईं ओर दिखाई देने वाले ध्रुवीय क्षेत्र अधिक भूमध्यरेखीय अक्षांशों की तुलना में विशेष रूप से धुंधला होते हैं, जो अधिक सफेद दिखते हैं। इस रंग भिन्नता को दो स्थानों में बर्फ के दाने के आकार में अंतर के कारण माना जाता है।
यूरोपा का यह दृश्य उस रंग दृश्य के रूप में खड़ा है जो उच्चतम रिज़ॉल्यूशन पर चंद्रमा की सतह के सबसे बड़े हिस्से को दिखाता है। 2001 में प्रकाशित दृश्य का एक निचला, निम्न-रिज़ॉल्यूशन संस्करण, विशेष रूप से बढ़ाया गया रंग था। सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटा का उपयोग करके अंतरिक्ष इमेजिंग के प्रति उत्साही लोगों ने अपने स्वयं के संस्करणों का उत्पादन किया है, लेकिन नासा ने पहले प्राकृतिक रंग का उपयोग करके अपना स्वयं का प्रतिपादन जारी नहीं किया है।
छवि में चंद्रमा के चमकीले बर्फ के गोले में कई लंबे, घुमावदार और रैखिक फ्रैक्चर भी हैं। वैज्ञानिक यह जानने के लिए उत्सुक हैं कि क्या लाल-भूरे रंग के फ्रैक्चर और सतह पर फैले अन्य चिह्नों में यूरोपा के भूवैज्ञानिक इतिहास और बर्फ के नीचे मौजूद वैश्विक महासागर के रसायन विज्ञान के बारे में सुराग हैं।
वैज्ञानिकों के लिए यह विशेष रुचि है क्योंकि यह माना जाता है कि महासागर हमारे सौर मंडल में पृथ्वी से परे सबसे अधिक आशाजनक स्थान है, जो वर्तमान जीवन के वातावरण की तलाश में है जो जीवन के लिए उपयुक्त हैं। गैलीलियो मिशन को इस बात के पुख्ता सबूत मिले कि खारे पानी का एक उप-महासागर समुद्र में एक चट्टानी समुंदर के संपर्क में है। समुद्र और बर्फ के गोले के बीच सामग्री का सायक्लिंग संभावित रूप से रासायनिक ऊर्जा के स्रोत प्रदान कर सकता है जो सरल जीवन रूपों को बनाए रख सकता है।
यूरोपा के भविष्य के मिशन, जिसमें लैंडर से लेकर अंतरिक्ष मर्मज्ञों तक कुछ भी शामिल हो सकता है, आखिरकार इस सवाल का जवाब दे सकता है कि हमारे छोटे, नीले ग्रह से परे जीवन मौजूद है या नहीं। इस दुनिया में अपनी बर्फीली महिमा का चित्रण उस रास्ते पर एक और छोटा कदम है।
नई संसाधित छवि के अलावा, जेपीएल ने एक नया वीडियो जारी किया है, जो बताता है कि यह संभावित महासागर दुनिया भविष्य की खोज के लिए एक उच्च प्राथमिकता क्यों है:
