वैज्ञानिकों ने सबसे बड़े बैक्टीरिया खाने वाले वायरस की खोज की। यह जीवित और गैर-जीवित के बीच की रेखा को धुंधला करता है।

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गर्म जीवाणुओं से लेकर मीठे पानी की झीलों और नदियों तक दुनिया भर के पारिस्थितिक तंत्रों में भारी बैक्टीरिया-मारने वाले वायरस दुबक जाते हैं। अब, शोधकर्ताओं के एक समूह ने इनमें से कुछ तथाकथित बैक्टीरियोफेज की खोज की है जो इतने बड़े और इतने जटिल हैं कि वे नए निष्कर्षों के अनुसार, जीवित और गैर-जीवित लोगों के बीच की रेखा को धुंधला करते हैं।

बैक्टीरियोफेज, या संक्षेप में "फेज", वे वायरस हैं जो विशेष रूप से बैक्टीरिया को संक्रमित करते हैं। फेज और अन्य वायरस को जीवित जीव नहीं माना जाता है क्योंकि वे किसी अन्य जीव की मदद और सेलुलर मशीनरी के बिना जैविक प्रक्रियाओं को पूरा नहीं कर सकते हैं।

इसका मतलब यह नहीं है कि वे अहानिकर हैं: फ़ैज़ पारिस्थितिक तंत्र परिवर्तन के प्रमुख चालक हैं क्योंकि वे बैक्टीरिया की आबादी का शिकार करते हैं, अपने चयापचय में बदलाव करते हैं, एंटीबायोटिक प्रतिरोध फैलाते हैं और यौगिकों को ले जाते हैं जो जानवरों और मनुष्यों में बीमारी का कारण बनते हैं, शोधकर्ताओं के अनुसार एक नए अध्ययन में , जर्नल नेचर में 12 फरवरी को प्रकाशित।

इन डरपोक आक्रमणकारियों के बारे में अधिक जानने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक डीएनए डेटाबेस के माध्यम से खोज की जो उन्होंने दुनिया भर के लगभग 30 अलग-अलग वातावरणों से एकत्र किए गए नमूनों और उनके सहयोगियों के नमूनों से बनाई है, जो लोगों की हिम्मत से लेकर दक्षिण अफ्रीकी बायोरिएक्टर और अलास्का के लिए एक बयान के अनुसार, तिब्बती गर्म पानी का झरना।

उस डीएनए से, उन्होंने 351 विशाल चरणों की खोज की, जिनमें जीनोम के चरण जीनोम की तुलना में चार या अधिक बार बड़े थे। उनमें से 735,000 बेस पेयर के जीनोम के साथ डेट करने वाला सबसे बड़ा फेज था - न्यूक्लियोटाइड्स के जोड़े जो डीएनए अणु की "सीढ़ी" संरचना के जंगलों को बनाते हैं - या औसत फेज से लगभग 15 गुना बड़ा। (मानव जीनोम में लगभग 3 बिलियन बेस पेयर होते हैं।)

ये चरण "पारंपरिक वायरस और पारंपरिक जीवित जीवों के रूप में हम जो सोचते हैं, उसके बीच संकर हैं," जैसे बैक्टीरिया और आर्किया, वरिष्ठ लेखक जिल बैनफील्ड, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले, पृथ्वी और ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर और पर्यावरण विज्ञान, नीति और प्रबंधन, बयान में कहा। बयान के अनुसार, यह विशाल चरण का जीनोम कई जीवाणुओं के जीनोम से बहुत बड़ा है।

लेखकों ने पाया कि कई जीनों को प्रोटीन के लिए कोडित किया गया है जो अभी तक हमारे लिए अज्ञात नहीं हैं। उन्होंने पाया कि चरणों में कई जीन थे जो वायरस के विशिष्ट नहीं हैं, लेकिन बैक्टीरिया के विशिष्ट हैं, बयान के अनुसार। इनमें से कुछ जीन एक ऐसी प्रणाली का हिस्सा हैं जिसका उपयोग बैक्टीरिया वायरस से लड़ने के लिए करते हैं (और बाद में मनुष्यों द्वारा जीन को संपादित करने के लिए अनुकूलित किया गया था, एक तकनीक जिसे CRISPR-Cas9 कहा जाता है)।

वैज्ञानिक निश्चित रूप से नहीं जानते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि एक बार जब ये फेज अपने डीएनए को बैक्टीरिया में इंजेक्ट कर देते हैं, तो फेज का अपना CRISPR सिस्टम बैक्टीरिया की CRISPR प्रणाली को मजबूत करता है। इस तरह, संयुक्त CRISPR प्रणाली अन्य चरणों (प्रतियोगिता से छुटकारा पाने) को लक्षित करने में मदद कर सकती है।

क्या अधिक है, उन्होंने पाया कि कुछ चरणों में जीन थे जिन्हें राइबोसोम के कामकाज के लिए आवश्यक प्रोटीन के लिए कोडित किया गया था - एक सेलुलर मशीन जो प्रोटीन में आनुवंशिक सामग्री का अनुवाद करती है (प्रोटीन डीएनए के निर्देशों को पूरा करने वाले अणु होते हैं)। इन प्रोटीनों को आमतौर पर वायरस में नहीं पाया जाता है, लेकिन वे बैक्टीरिया और आर्किया में पाए जाते हैं, बयान के अनुसार।

बयान के अनुसार, इन न्यूफ़ाउंड फेज में से कुछ भी अपने स्वयं के प्रोटीन की अधिक प्रतियां बनाने के लिए अपने बैक्टीरिया मेजबान में राइबोसोम का उपयोग कर सकते हैं।

"आमतौर पर, जो जीवन को गैर-जीवन से अलग करता है, वह राइबोसोम और अनुवाद करने की क्षमता है; यह एक प्रमुख परिभाषित करने वाली विशेषता है जो वायरस और बैक्टीरिया, गैर-जीवन और जीवन को अलग करती है," सह-प्रमुख लेखक रोहन सचदेवा, यूसी के एक शोध सहयोगी हैं। बर्कले ने बयान में कहा। "कुछ बड़े फेज में बहुत सारी ट्रांसलेशनल मशीनरी होती है, इसलिए वे लाइन को थोड़ा धुंधला कर रहे हैं।"