मिथुन 8 परेशानी में था। अंतरिक्ष यान तेजी से घूम रहा था, अंतरिक्ष यात्री सचेत रहने के लिए लड़ रहे थे, और सबसे बुरी बात - वे नासा के मिशन कंट्रोल की पहुंच से बाहर थे।
अंतरिक्ष यात्रियों ने अंततः उस 1966 मिशन के दौरान संपर्क किया, और सुरक्षित रूप से नीचे गिर गए। फिर भी, इस घटना ने अंतरिक्ष यान की परिक्रमा के दौरान बिखरे हुए जमीनी स्टेशनों के संपर्क में रहने की कमजोरी को दर्शाया। नासा के पास जहाजों और दूरस्थ उपग्रह व्यंजनों सहित स्टेशनों का एक बड़ा नेटवर्क था, लेकिन कवरेज में बड़े अंतराल थे।
आज, नासा और रोस्कोसमोस (रूसी अंतरिक्ष एजेंसी) के पास वीडियो सहित अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में अंतरिक्ष यात्रियों और कॉस्मोनॉट्स की परिक्रमा के साथ लगभग 100% संचार संपर्क है। ट्रैकिंग और डेटा रिले सैटेलाइट सिस्टम नामक उपग्रहों के एक नेटवर्क के कारण। इन उपग्रहों में से पहला 30 साल पहले आज (5 अप्रैल) 1983 में लॉन्च हुआ था।
टीडीआरएस में सात परिचालन उपग्रह शामिल हैं जो भू-समकालिक कक्षा में हैं (अनिवार्य रूप से, एक कक्षा में जो उन्हें पृथ्वी पर एक निश्चित स्थान से ऊपर रखता है।) उपग्रहों को अंतरिक्ष यान की सेवा के लिए डिज़ाइन किया गया है जो कम पृथ्वी या कक्षा में 45 मील (73 किलोमीटर) से ऊपर की परिक्रमा कर रहे हैं। ऊंचाई। वे यह सुनिश्चित करने के लिए बाहर हैं कि ग्राहक पूरे कक्षा में कवरेज प्राप्त करते हैं। जमीन पर संचालन लास क्रूस, न्यू मैक्सिको के पास स्थित दो ग्राउंड टर्मिनलों से मिलकर बनता है।
इन उपग्रहों को लॉन्च करने में वर्षों लग गए। हालाँकि, पहला उपग्रह सफलतापूर्वक तैनात किया गया था, दूसरा एक 1986 के चैलेंजर शटल विस्फोट में नष्ट हो गया था। टीडीआरएस उपग्रहों की पहली पीढ़ी 1988 और 1995 के बीच अंतरिक्ष में गई थी। तीन और उन्नत उपग्रह फिर 2000 और 2002 के बीच लॉन्च किए गए।
इसका मतलब यह है कि टीडीआरएस का बेड़ा काफी पुराना हो रहा है, लेकिन सौभाग्य से, रास्ते में नए प्रतिस्थापन हैं। TDRS-K को जनवरी में लॉन्च किया गया था और अभी भी परिचालन की स्थिति संभालने से पहले इसका परीक्षण किया जा रहा है। TDRS-L 2014 में लॉन्च होगा, और 2015 में TDRS-M।
