हालीकेला, माउ पर पान-स्टारआरएस पीएस 1 टेलीस्कोप 29 जनवरी की रात को 19 के करीब-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों की खोज की, एक रात में एक दूरबीन द्वारा खोजे गए सबसे क्षुद्र ग्रह।
पैन-स्टारआरएस परियोजना के प्रमुख निक कैसर ने कहा, "खोजों की यह रिकॉर्ड संख्या बताती है कि पीएस 1 इस तरह के अध्ययन के लिए दुनिया का सबसे शक्तिशाली दूरबीन है।" "नासा और यू.एस. वायु सेना अनुसंधान प्रयोगशाला की इस परियोजना के समर्थन से पता चलता है कि वे पृथ्वी के क्षुद्रग्रहों से खतरे को कितनी गंभीरता से ले रहे हैं।"
पैन-स्टारआरएस सॉफ्टवेयर इंजीनियर लैरी डेन्ने ने शनिवार की रात मानोया के हवाई विश्वविद्यालय में होनोलूलू में पीएस 1 डेटा को संसाधित करते हुए बिताया क्योंकि यह इंटरनेट पर टेलीस्कोप से प्रसारित किया गया था। रात और अगली दोपहर के दौरान, वह और अन्य 30 संभावित नए निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों के साथ आए।
क्षुद्रग्रहों की खोज की जाती है क्योंकि वे सितारों की पृष्ठभूमि के खिलाफ चलते दिखाई देते हैं। क्षुद्रग्रह खोजों की पुष्टि करने के लिए, वैज्ञानिकों को उनकी कक्षाओं को परिभाषित करने के लिए 12-72 घंटों के भीतर कई बार सावधानीपूर्वक उन्हें फिर से देखना चाहिए, अन्यथा उनके "खो जाने" की संभावना है।
डेन्नेउ और उनके सहयोगियों ने कैम्ब्रिज, मास में माइनर प्लेनेट सेंटर में अपनी खोजों को जल्दी से भेजा, जो क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं के बारे में डेटा एकत्र करता है और प्रसारित करता है, ताकि अन्य खगोलविद् वस्तुओं का फिर से निरीक्षण कर सकें।
"खगोल विज्ञान के खगोलविद रिचर्ड वेन्सकोट के लिए प्रसिद्ध संस्थान" ने कहा कि आमतौर पर कई मुख्य वेधशालाएं हैं जो हमें अपनी खोजों की पुष्टि करने में मदद करती हैं, लेकिन वहां व्यापक हिमपात ने उनमें से कई को बंद कर दिया, इसलिए हमें कई खोजों की पुष्टि करने के लिए हाथ धोना पड़ा।
वेन्सकोट, खगोलशास्त्री डेविड थोले और स्नातक छात्र मार्को मिचली ने अगली तीन रातें हवाई के मौना के वेधशालाओं में दूरबीनों का उपयोग करके क्षुद्रग्रहों की खोज में बिताईं।
रविवार की रात को, उन्होंने पुष्टि की कि मौना की पर बर्फ से पहले दो क्षुद्रग्रह पृथ्वी-क्षुद्र ग्रह थे, दूरबीनों को बंद करने के लिए मजबूर किया। सोमवार की रात, उन्होंने कोहरे में सेट होने से पहले नौ और की पुष्टि की।
मंगलवार की रात, उन्होंने चार को खोजा, लेकिन केवल एक ही मिला। मंगलवार के बाद, शेष अपुष्ट-पास पृथ्वी-क्षुद्र ग्रह फिर से पाए जाने के लिए बहुत दूर चले गए थे।
एरिज़ोना, इलिनोइस, इटली, जापान, कंसास, न्यू मैक्सिको, और यूनाइटेड किंगडम में टेलीस्कोप और हैल्केला पर फॉल्स्क टेलिस्कोप ने भी सात खोजों की पुष्टि करने में मदद की।
दो क्षुद्रग्रहों की, यह पता चला है, कक्षाएँ हैं जो पृथ्वी के बेहद करीब आती हैं। कोई तात्कालिक खतरा नहीं है, लेकिन अगली सदी में एक टकराव, जबकि कोई संभावना नहीं है, अभी तक इनकार नहीं किया जा सकता है। खगोलविद इन वस्तुओं पर पूरा ध्यान देंगे।
