रॉकेट लैब का यू.एस. लॉन्च स्थल, वर्जीनिया के वॉलॉप्स द्वीप पर नासा की वॉलॉप्स फ्लाइट सुविधा में लॉन्च कॉम्प्लेक्स -2, लॉन्च हुआ, जो चांद पर केपस्टोन क्यूब्सैट मिशन के लिए जंपिंग-ऑफ पॉइंट के रूप में काम करेगा।
(छवि: © तारिक मलिक / भविष्य के माध्यम से Space.com)
रॉकेट लैब पृथ्वी की कक्षा से परे अपनी पहुंच बढ़ा रहा है।
कैलिफोर्निया स्थित कंपनी ने एक छोटे से लॉन्च करने के लिए नासा अनुबंध जीता है क्यूबसैट चंद्रमा की ओर, दोनों संगठनों के प्रतिनिधियों ने शुक्रवार (14 फरवरी) को घोषणा की।
55-एलबी। (25 किलोग्राम) Cislunar स्वायत्त पोजिशनिंग सिस्टम प्रौद्योगिकी संचालन और नेविगेशन प्रयोग अंतरिक्ष यान, या CAPSTONE, एक रॉकेट लैब को बंद कर देगा। इलेक्ट्रॉन बूस्टर 2021 की शुरुआत में, अगर सभी योजना के अनुसार चले।
से लॉन्च होगा मध्य अटलांटिक क्षेत्रीय स्पेसपोर्ट में रॉकेट लैब के पैड (MARS), जो कि वर्जीनिया में नासा के वॉलॉप्स फ्लाइट फैसिलिटी में स्थित है। सितंबर 2013 में MARS से उठा नासा के चंद्र वायुमंडल और धूल पर्यावरण एक्सप्लोरर (LADEE) के बाद, वर्जीनिया से प्रस्थान करने के लिए CAPSTONE दूसरी चंद्र जांच होगी।
दो-चरण इलेक्ट्रॉन के बाद कैपस्टोन अलॉफ़्ट हो जाने के बाद, रॉकेट लैब की फोटॉन उपग्रह बस अपने जहाज पर लगे इंजन को आग लगा देगी, जिससे क्यूबसैट को चंद्रमा की ओर एक लंबी यात्रा पर भेज दिया जाएगा। लगभग तीन महीने बाद, कैपस्टोन पृथ्वी के निकटतम पड़ोसी के चारों ओर एक अत्यधिक अण्डाकार "रेक्टिलाइनियर हेलो ऑर्बिट" में प्रवेश करेगा - गेटवे के लिए लक्षित एक ही कक्षा, छोटे अंतरिक्ष स्टेशन नासा की योजना इसके भाग के रूप में बनाने की है। आर्टेमिस चंद्र-अन्वेषण कार्यक्रम.
"कॅपस्टोन एक तीव्र, जोखिम-सहिष्णु प्रदर्शन है जो अद्वितीय, सात-दिवसीय सिलसिला कक्षा के बारे में जानने के लिए तैयार है जिसे हम गेटवे के लिए भी लक्षित कर रहे हैं," मार्शल स्मिथ, वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में मानव चंद्र अन्वेषण कार्यक्रमों के निदेशक। एक बयान में कहा। "हम केवल इस पूर्ववर्ती डेटा पर भरोसा नहीं कर रहे हैं, लेकिन हम अपने भविष्य के मिशनों के आगे एक ही चंद्र कक्षा का उपयोग करते हुए नेविगेशन अनिश्चितताओं को कम कर सकते हैं।"
रॉकेट लैब ने 57 फुट-लम्बे (17 मीटर) इलेक्ट्रॉन का उपयोग करके आज तक 11 मिशन लॉन्च किए हैं, जो छोटे उपग्रहों को तेजी से, कुशलतापूर्वक और अपेक्षाकृत सस्ते में तैयार करने के लिए डिज़ाइन किया गया वाहन है। हालांकि, वे सभी उड़ानें पृथ्वी की कक्षा में चली गईं, इसलिए CAPSTONE कंपनी के लिए एक बड़ी छलांग लगाएगा।
रॉकेट लैब के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी पीटर बेक ने कहा, "CAPSTONE जैसे छोटे उपग्रह चंद्रमा पर मानव मिशन की वापसी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, और हमें इस अनोखे और महत्वपूर्ण मिशन में नासा का समर्थन करने पर गर्व है।" अलग बयान। "उसी तरह जब हमने छोटे उपग्रहों के लिए कम पृथ्वी की कक्षा में प्रवेश किया, तो हम अनुसंधान और अन्वेषण को सक्षम करने के लिए चांद को भीतर लाने में गर्व महसूस कर रहे हैं।"
नासा के अधिकारियों ने कहा कि फिक्स्ड-प्राइस कैपस्टोन लॉन्च कॉन्ट्रैक्ट $ 9.95 मिलियन का है। सितंबर 2019 में, अंतरिक्ष एजेंसी ने छोटे उपग्रह को विकसित करने और संचालित करने के लिए कोलोराडो स्थित कंपनी एडवांस्ड स्पेस को $ 13.7 मिलियन का ठेका दिया।
MARS सुविधा रॉकेट लैब का दूसरा लॉन्च कॉम्प्लेक्स है। न्यूजीलैंड के उत्तरी द्वीप पर पहला, सभी 11 इलेक्ट्रॉन लिफ्टों का आज तक समर्थन करता है।
इलेक्ट्रॉन वर्तमान में एक खर्चीला वाहन है, लेकिन रॉकेट लैब बूस्टर के पहले चरण को पुनर्प्राप्त करने और पुन: उपयोग करना शुरू करने की योजना बना रहा है। कंपनी सफलतापूर्वक पृथ्वी की ओर नीचे पहले चरणों को निर्देशित किया पिछले दो इलेक्ट्रॉन लॉन्च के दौरान और जल्द ही अगला कदम उठा सकते हैं: एक हेलीकॉप्टर के साथ आसमान से गिरने वाले बूस्टर को रोशन करने का प्रयास।
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विदेशी जीवन की खोज के बारे में माइक वाल की पुस्तक, "वहाँ से बाहर"(ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग, 2018; द्वारा सचित्र कार्ल टेट), अब बाहर है। उसे ट्विटर पर फॉलो करें @michaeldwall। हमसे ट्विटर पर सूचित रहें @Spacedotcom या फेसबुक.
