यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) और रोसकोमोस (रूसी संघीय अंतरिक्ष एजेंसी) को Schiaparelli लैंडर के लिए उच्च उम्मीदें थीं, जो 19 अक्टूबर को मंगल की सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। एक्सोमार्स कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, इसका उद्देश्य उन तकनीकों का परीक्षण करना था जो 2020 में लाल ग्रह पर एक रोवर को तैनात करने के लिए उपयोग किया जाएगा।
हालांकि, जांचकर्ता यह निर्धारित करने की दिशा में प्रगति कर रहे हैं कि लैंडर के वंश के दौरान क्या गलत हुआ था। अपने सबसे हालिया निष्कर्षों के आधार पर, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि एक विसंगति एक ऑन-बोर्ड साधन के साथ हुई, जिसके कारण लैंडर को अपने पैराशूट और बैकशेल से समय से पहले ही हटा दिया गया। इसके कारण अंततः यह कठिन भूमि पर आ गया और नष्ट हो गया।
जांचकर्ताओं के अनुसार, लैंडर से प्राप्त डेटा इंगित करता है कि अधिकांश भाग के लिए, शिआपरेली दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले सामान्य रूप से काम कर रहा था। इसमें 12 किमी की ऊंचाई तक पहुंचने के बाद एक बार तैनात पैराशूट शामिल था और 1730 किमी / घंटा की गति हासिल की। जब यह 7.8 किमी की ऊँचाई तक पहुँच गया, तो लैंडर का हीटशील्ड जारी किया गया, और यह रडार अल्टीमीटर ने लैंडर के ऑन-बोर्ड मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण प्रणाली का सटीक डेटा प्रदान किया।
यह सब योजना के अनुसार हुआ और घातक दुर्घटना में योगदान नहीं दिया। हालांकि, एक विसंगति तब जड़ता मापन इकाई (IMU) के साथ हुई, जो वाहन के रोटेशन दर को मापने के लिए है। जाहिर है, पैराशूट तैनात किए जाने के तुरंत बाद IMU ने संतृप्ति का अनुभव किया, जिससे यह एक सेकंड के लिए आवश्यकता से अधिक समय तक बना रहा।
यह त्रुटि तब नेविगेशन सिस्टम को खिलाई गई थी, जिससे यह मंगल की वास्तविक जमीनी स्तर से नीचे एक अनुमान ऊंचाई पैदा हुई थी। संक्षेप में, लैंडर ने सोचा कि यह वास्तव में था की तुलना में जमीन के करीब है। इस तरह, एंट्री और डीसेंट मॉड्यूल (ईडीएम) के पैराशूट और बैकशेल को बंद कर दिया गया और ब्रेकिंग थ्रस्टर्स को समय से पहले निकाल दिया गया - 1.2 किमी के बजाय 3.7 किमी की ऊंचाई पर, जैसा कि योजना बनाई गई थी।
त्रुटियों के इस संक्षिप्त कारण के कारण लैंडर को एक सेकंड के लिए लंबे समय तक फ्री-फॉल करना पड़ता था, जिससे यह कठिन हो जाता है और नष्ट हो जाता है। जांचकर्ताओं ने कई कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग करके इस मूल्यांकन की पुष्टि की है, जिनमें से सभी का संकेत है कि IMU त्रुटि जिम्मेदार थी। हालांकि, यह अभी भी एक अस्थायी निष्कर्ष है जो एजेंसी से अंतिम पुष्टि की प्रतीक्षा कर रहा है।
डेविड पार्कर के रूप में, ईएसए के मानव स्पेसफ्लाइट और रोबोटिक एक्सप्लोरेशन के निदेशक ने बुधवार को कहा, ईएसए प्रेस विज्ञप्ति में 23 नवंबर:
“यह अभी भी हमारी तकनीकी जांच का एक बहुत प्रारंभिक निष्कर्ष है। पूरी तस्वीर 2017 की शुरुआत में बाहरी स्वतंत्र जांच बोर्ड की भविष्य की रिपोर्ट द्वारा प्रदान की जाएगी, जिसे अब ईएसए के महानिरीक्षक की अध्यक्षता में ईएसए के महानिदेशक द्वारा अनुरोध किया गया है। लेकिन हमने शिअपरेली से बहुत कुछ सीखा है जो 2020 में लॉन्च के लिए हमारे अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ विकसित किए जा रहे दूसरे एक्सोमार्स मिशन में सीधे योगदान देगा। "
दूसरे शब्दों में, इस दुर्घटना ने ईएसए और रोस्कोस्मोस को एक्सोमार्स कार्यक्रम में अगले चरण का पीछा करने से नहीं रोका है - जो कि 2020 में एक्सोवर्स रोवर की तैनाती है। जब यह 2021 में मंगल पर पहुंच जाएगा, तो रोवर स्वायत्त रूप से नेविगेट करने में सक्षम होगा। सतह, जैविक जीवन के संकेतों की खोज के लिए ऑन-बोर्ड प्रयोगशाला सूट का उपयोग करते हुए, अतीत और वर्तमान दोनों।
इस बीच, शिआपरेली के अन्य उपकरणों से प्राप्त डेटा का अभी भी विश्लेषण किया जा रहा है, साथ ही साथ उन ऑर्बिटर्स की जानकारी भी है जो लैंडर के वंश का अवलोकन करते हैं। यह आशा की जाती है कि यह दुर्घटना पर और अधिक प्रकाश डालेगा, साथ ही मिशन से कुछ उबार लेगा। ट्रेस गैस ऑर्बिटर भी अपनी पहली श्रृंखला की शुरुआत कर रहा है क्योंकि 19 अक्टूबर को इसकी कक्षा में आगमन हुआ था और यह 2017 के अंत तक अपनी परिचालन कक्षा में पहुंच जाएगा।
