पिछले तीस वर्षों में, हमारे सौर मंडल से परे हजारों अतिरिक्त-सौर ग्रहों की खोज की गई है। अधिकांश भाग के लिए, वे द्वारा पता लगाया गया है केपलर अंतरिक्ष टेलीस्कोप Transit Photometry नामक तकनीक का उपयोग करना। इस विधि के लिए, खगोलविद एक सितारे की चमक में आवधिक डिप्स को मापते हैं - जो ग्रहों के सामने एक पर्यवेक्षक के सापेक्ष गुजरने का परिणाम हैं - ग्रहों की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए।
पेशेवर और शौकिया खगोलविदों की एक टीम द्वारा किए गए एक नए शोध प्रयास के लिए धन्यवाद, हाल ही में एक दूर के तारे की परिक्रमा करते हुए ग्रहों की तुलना में बहुत छोटे कुछ का पता लगाया गया था। शोध दल द्वारा प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, छह एक्सोकेटमेट्स को KIC 3542116 के आसपास की परिक्रमा करते हुए देखा गया, जो कि पृथ्वी से 800 प्रकाश वर्ष स्थित एक वर्णक्रमीय प्रकार F2V स्टार है। ये धूमकेतु ट्रांजिट फ़ोटोमेट्री पद्धति का पता लगाने वाली सबसे छोटी वस्तुएं हैं।
अध्ययन जो उनके निष्कर्षों का विवरण देता है, जिसका शीर्षक "केप्लर द्वारा पता लगाया गया संभावित रूप से पारगमन Exocomets" है, हाल ही में सामने आया रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल के मासिक नोटिस समाज। एमआईटी के कावली इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोफिजिक्स एंड स्पेस रिसर्च के शाऊल रापोर्ट द्वारा नेतृत्व की गई टीम में शौकिया खगोलविदों, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (सीएफए), टेक्सास विश्वविद्यालय, पूर्वोत्तर विश्वविद्यालय और नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के सदस्य भी शामिल थे।
यह पहली बार है कि ट्रांजिट फ़ोटोमेट्री का उपयोग ऑब्जेक्ट को धूमकेतु के रूप में छोटा करने के लिए किया गया है। ये धूमकेतु बर्फ और धूल के गोले थे - जो कि हैली के धूमकेतु के आकार के बराबर थे - जो कि वाष्पीकृत होने से पहले लगभग 160,934 किमी / घंटा (100,000 मील प्रति घंटे) की गति से यात्रा करते पाए जाते थे। शोधकर्ता उनकी पूंछ, धूल और गैस के बादलों का पता लगाकर उनका पता लगाने में सक्षम थे, जब धूमकेतु अपने तारे के करीब पहुंच जाते हैं और उदात्त होने लगते हैं।
यह कोई आसान काम नहीं था, क्योंकि पूंछ केवल स्टार के प्रकाश के 1% के दसवें हिस्से को अस्पष्ट करने में कामयाब रही। शाऊल रैपापोर्ट के रूप में, जो केवली इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोफिजिक्स एंड स्पेस रिसर्च में भौतिकी के प्रोफेसर एमेरिटस भी हैं, एक एमआईटी प्रेस विज्ञप्ति में बताया गया है:
"यह आश्चर्यजनक है कि पृथ्वी की तुलना में छोटे परिमाण के कई आदेशों को इस तथ्य से पता लगाया जा सकता है कि यह बहुत अधिक मलबे का उत्सर्जन कर रहा है। यह इतना छोटा, बहुत दूर तक कुछ देखने में सक्षम होने के लिए बहुत प्रभावशाली है। "
मूल खोज का श्रेय एक शौकिया खगोलविद थॉमस जैकब्स को जाता है, जो बेलेव्यू, वाशिंगटन में रहते हैं, और प्लैनेट हंटर्स के सदस्य हैं। यह नागरिक वैज्ञानिक परियोजना पहले येल विश्वविद्यालय द्वारा स्थापित की गई थी और इसमें शौकिया खगोलविद शामिल थे जिन्होंने एक्सोप्लैनेट्स की खोज के लिए अपना समय समर्पित किया था। सदस्यों को डेटा से एक्सेस दिया जाता है केप्लर स्पेस टेलीस्कोप इस उम्मीद में कि वे उन चीजों को नोटिस करेंगे जिन्हें कंप्यूटर एल्गोरिदम याद कर सकता है।
जनवरी में वापस, जैकब के दौरान प्राप्त चार वर्षों के डेटा को स्कैन करना शुरू किया केपलरमुख्य मिशन है। इस चरण के दौरान, जो 2009 से 2013 तक चला, केपलर 200,000 से अधिक सितारों को स्कैन किया और उनके प्रकाश घटता के माप का संचालन किया। पांच महीने तक (18 मार्च को) डेटा के माध्यम से जाने के बाद, उन्होंने KIC 3542116 से आने वाली पृष्ठभूमि के शोर के बीच कई उत्सुक प्रकाश पैटर्न देखे। जैसा कि याकूब ने कहा:
“केपलर डेटा में रुचि की वस्तुओं की तलाश में धैर्य, दृढ़ता और दृढ़ता की आवश्यकता होती है। मेरे लिए यह खजाने की खोज का एक रूप है, यह जानना कि एक दिलचस्प घटना है जिसकी खोज की जा रही है। यह सब अन्वेषण और शिकार पर होने के बारे में है जहां कुछ पहले यात्रा कर चुके हैं। ”
विशेष रूप से, जैकब एकल पारगमन के संकेतों की खोज कर रहे थे, जो उन लोगों की तरह नहीं हैं जो ग्रहों की परिक्रमा करके किसी तारे (यानी आवधिक) के कारण होते हैं। KIC 3542116 को देखते हुए, उन्होंने तीन एकल पारगमन देखे, और फिर रापापोर्ट और एंड्रयू वेंडरबर्ग को टेक्सास विश्वविद्यालय में खगोल भौतिकीविद् और CfA के सदस्य के रूप में सतर्क किया। जैकब्स ने अतीत में दोनों पुरुषों के साथ काम किया था, और इन निष्कर्षों पर उनकी राय चाहते थे।
जैसा कि रैपर्ट ने याद किया, डेटा की व्याख्या करने की प्रक्रिया चुनौतीपूर्ण थी, लेकिन पुरस्कृत। प्रारंभ में, उन्होंने उल्लेख किया कि lightcurves उन लोगों से नहीं मिलता था जो ग्रह पारगमन के कारण होते हैं, जो कि प्रकाश में अचानक और तेज गिरावट की विशेषता है, इसके बाद तेज वृद्धि होती है। समय में, रैपॉर्ट ने तीन लाइटकव्स में विषमता का उल्लेख किया जो विघटित ग्रहों से मिलते जुलते थे, जिन्हें उन्होंने पहले देखा था।
"हम एक महीने के लिए इस पर बैठे थे, क्योंकि हमें नहीं पता था कि यह क्या था - ग्रह इस तरह नहीं दिखता है," रापापोर्ट ने कहा। "फिर मेरे साथ ऐसा हुआ कि,, अरे, ये कुछ वैसा ही दिखता है जैसा हमने पहले देखा था '... हमने सोचा, एक ही तरह का शरीर जो एक ही काम कर सकता था और दोबारा न करना वह है जो शायद अंत में नष्ट हो जाता है। केवल एक चीज जो बिल को फिट करती है, और नष्ट होने के लिए एक छोटा सा पर्याप्त द्रव्यमान है, एक धूमकेतु है। "
उनकी गणना के आधार पर, जिसने संकेत दिया कि प्रत्येक धूमकेतु ने तारा के प्रकाश के 1% के दसवें हिस्से के बारे में अवरुद्ध कर दिया था, अनुसंधान दल ने निष्कर्ष निकाला कि धूमकेतु पूरी तरह से विघटित हो गया, जिससे एक धूल का निशान बन गया जो प्रकाश को कई घंटों तक अवरुद्ध करने के लिए पर्याप्त था। यह गायब हो गया। अतिरिक्त टिप्पणियों के संचालन के बाद, उन्होंने एक ही समय अवधि में तीन और पारगमन भी नोट किए जो कि जैकब्स द्वारा देखे गए समान थे।
तथ्य यह है कि इन छह एक्सोकोमेट्स ने पिछले चार वर्षों में अपने तारे के बहुत करीब स्थानांतरित कर दिया है, कुछ दिलचस्प सवाल उठाते हैं, और उनके जवाब देने से अतिरिक्त सौर अनुसंधान के लिए भारी प्रभाव पड़ सकता है। यह हमारे अपने सौर मंडल की हमारी समझ को भी आगे बढ़ा सकता है। जैसा कि वेंडरबर्ग ने समझाया:
“इन सौर प्रणालियों के अंदरूनी हिस्सों में इतने धूमकेतु क्यों हैं? क्या इन प्रणालियों में यह चरम बमबारी का युग है? यह वास्तव में हमारे अपने सौर मंडल के गठन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था और इससे पृथ्वी पर पानी आ सकता है। शायद एक्सोकेटमेट्स का अध्ययन करना और यह पता लगाना कि वे इस प्रकार के तारे के आसपास क्यों पाए जाते हैं ... हमें कुछ जानकारी दे सकते हैं कि अन्य सौर प्रणालियों में बमबारी कैसे होती है। "
४.१ और ३. a बिलियन साल पहले, सौर मंडल ने तीव्र धूमकेतु गतिविधि की अवधि का अनुभव किया था जिसे लेट हेवी बॉम्बार्डमेंट कहा जाता था। इस समय के दौरान, क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं के बारे में माना जाता है कि वे नियमित रूप से आंतरिक सौर मंडल में निकायों को प्रभावित करते हैं। दिलचस्प बात यह है कि भारी बमबारी की इस अवधि को माना जाता है कि पृथ्वी और अन्य स्थलीय ग्रहों को पानी के वितरण के लिए क्या जिम्मेदार था।
जैसा कि उल्लेख किया गया है, KIC 3542116 वर्णक्रमीय प्रकार F2V के अंतर्गत आता है, जो कि पीले रंग का तारा है, जो आमतौर पर हमारे सूर्य के समान 1 से 1.4 गुना बड़ा है और काफी चमकीला है। चूंकि यह हमारे सूर्य के आकार और द्रव्यमान में तुलनीय है, इसलिए यह संभव है कि यह बमबारी की अवधि का अनुभव कर रहा है जो सौर मंडल के माध्यम से चला गया। इसलिए यह सामने आना हमें इस बारे में बहुत कुछ बता सकता है कि इसी तरह की गतिविधि ने हमारे सौर मंडल के विकास को अरबों साल पहले कैसे प्रभावित किया था।
खगोल भौतिकी और खगोल विज्ञान के अध्ययन के लिए अध्ययन के महत्व के अलावा, यह आज भी महत्वपूर्ण नागरिक वैज्ञानिकों की भूमिका को दर्शाता है। क्या यह जैकब द्वारा किए गए अथक परिश्रम के लिए नहीं था, जो केपलर डेटा के माध्यम से अपनी दिन की नौकरी और सप्ताहांत पर काम कर रहे थे, यह खोज संभव नहीं थी।
रापापोर्ट ने कहा, "इन लोगों ने केपलर डेटा में उन 10 प्रकार की चीजों को नाम दिया है जो एल्गोरिदम को नहीं मिल सके, क्योंकि मानव आंख में पैटर्न-पहचान क्षमता है।" “अब आप इस तरह के धूमकेतु के आकार को खोजने के लिए एक कंप्यूटर एल्गोरिदम लिख सकते हैं। लेकिन वे पहले की खोजों में छूट गए थे। वे काफी गहरे थे लेकिन सही आकार नहीं था जिसे एल्गोरिदम में प्रोग्राम किया गया था। मुझे लगता है कि यह कहना उचित है कि यह किसी भी एल्गोरिथ्म द्वारा कभी नहीं पाया जाएगा। ”
भविष्य में, अनुसंधान टीम को उम्मीद है कि तैनाती ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट (टीईएसएस) - जिसका नेतृत्व एमआईटी द्वारा किया जाएगा - केप्लर द्वारा किए गए शोध के प्रकार का संचालन करना जारी रखेगा।
