ओरलैंडो, फ्लोरिडा - इस शहर के बारे में कुछ ऐसा है जो मुझ में पागल यात्रा योजनाकार को बाहर लाता है। मैंने भी एक बार उत्तर से जूम करने से पहले फोर्ट लाउडरडेल के रूप में यहाँ से दक्षिण की ओर एक महाकाव्य बस यात्रा की, जो अंतरिक्ष में ऊपर और नीचे दिखती है।
इस बार, वाहन विधानसभा भवन के दौरे से पहले उसे पकड़ना था। प्रतिष्ठित, विशाल संरचना के अंदर के दौरे - सबसे अच्छी जगह के रूप में जाना जाता है जहां अपोलो रॉकेट और अंतरिक्ष शटल पैड पर जाने से पहले अंतिम विधानसभा से गुजरे थे - रविवार (23 फरवरी) को बंद हो रहे हैं। केन क्रेमर और अन्य लोगों ने चेतावनी दी कि जल्द ही जनता अंदर नहीं जाएगी, मैंने घोषणा के बाद पिछले महीने के अंत में एक टिकट बुक किया था।
मैं अतीत की तलाश में आया था, लेकिन मैंने इसके बजाय जो देखा वह भविष्य था - एक एजेंसी स्पेसएक्स को एक लॉन्च पैड सौंपने की तैयारी कर रही है, और वीएबी फर्श पर कम से कम एक ओरियन अंतरिक्ष यान का हिस्सा है, जो लैंगले, वर्जीनिया को भेज दिया जाएगा। ।
दुनिया की सबसे बड़ी इमारतों में से एक के आकार को व्यक्त करना कठिन है। यह इतना बड़ा है कि यह बिना उचित एयर कंडीशनिंग के अंदर अपना मौसम बना सकता है। यह 160 मीटर (525 फीट) लंबा और 158 मीटर (518 फीट) चौड़ा स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी से लगभग दोगुना ऊंचा है।
1960 और 1970 के दशक में 363-फुट (111-मीटर) अपोलो / शनि वाहनों को पकड़ने के लिए 3.25-हेक्टेयर (8-एकड़) की इमारत की आवश्यकता थी, और फिर 1970 तक सिर्फ शटल के उपयोग के लिए संशोधित किया गया था। कुछ साल पहले।
हालांकि, मुझे आश्चर्य हुआ कि मुख्य मंजिल कितनी संकीर्ण थी। ऐसा इसलिए है क्योंकि अंतरिक्ष यान के विभिन्न हिस्सों में काम करने के लिए श्रमिकों के लिए जगह के दोनों ओर इन सभी कैटवॉक हैं।
1978 से 2011 के बीच इस इमारत के दौरे ऑफ-लिमिट थे, जब शटल कार्यक्रम बयाना में अपने वाहनों को लॉन्च कर रहा था। हालांकि, कार्यक्रम के सेवानिवृत्त होने के बाद, नासा ने आगंतुकों के लिए VAB और आस-पास की सुविधाओं (लॉन्च कंट्रोल सेंटर और लॉन्च पैड 39 ए सहित) को खोला। चूंकि अब इन क्षेत्रों का उपयोग ठेकेदारों द्वारा किया जा रहा है और ओरियन / स्पेस लॉन्च सिस्टम, हालांकि, एजेंसी सार्वजनिक पहुंच को बंद कर रही है, इसलिए अंतरिक्ष में जाने का काम जारी रह सकता है।
जैसा कि नासा ने 2014 में ओरियन के परीक्षण के लिए तैयार किया था, एजेंसी भी बड़ी इमारत के कुछ हिस्सों को वाणिज्यिक विक्रेताओं को पट्टे पर देना चाह रही है। ऐसा प्रतीत होता है कि कम से कम कुछ उच्च खण्डों के लिए वार्ता चल रही है।
इस बीच, हम भाग्यशाली थे कि कम से कम एक ओरियन स्पेसक्राफ्ट प्रोटोटाइप के कम से कम हिस्से को देखने के लिए तैयार थे, जो कि लैंगले, वर्जीनिया में शिपिंग के लिए तैयार था, जिसमें लगभग एक दर्जन लोग बस के आसपास मिलिंग कर रहे थे क्योंकि यह एक ट्रैक्टर ट्रेलर के पीछे था। यह मेरे लिए अस्पष्ट है कि अंतरिक्ष यान उस पैकेज के अंदर कितना था, लेकिन हमारे टूर गाइड ने हमें बताया कि यह पूरी बात थी। हां, बड़े भवन में ट्रक वास्तव में छोटा लग रहा था।
हमारे समूह को अपोलो कार्यक्रम में इस्तेमाल किए गए दो पैडों में से एक लॉन्च पैड और शटल के लिए भी जाने का मौका मिला। पैड को अभी भी अपने शटल कॉन्फ़िगरेशन में देखने के लिए भयानक था, जो कि क्लैम्शेल जैसी संरचना के साथ पूरा हुआ, जो केवल लॉन्च से पहले तक मौसम से वाहन की रक्षा करता था।
स्पेसएक्स के पैड पर लगने के तुरंत बाद ही यह सब स्क्रैप के लिए फाड़ा जा रहा है, हमारे गाइड ने हमें बताया, और यह स्पष्ट नहीं है कि कब तक पैड टूर जारी रहेगा। जल्द ही वे भी चले जाएंगे। इस बीच, मैंने "फ्लेम ट्रेंच" में खड़े विशेष आनंद लिया, जहां लॉन्च से हानिकारक रसायन प्रवाहित होते थे। आप निश्चित रूप से इस जगह के करीब नहीं होना चाहते हैं जब एक शनि वी या शटल स्टैक ने उड़ान भरी।
वैसे, मैंने पहली बार सोचा था जब मैंने नीचे चित्र के किनारे पर विशाल पाइपों को देखा था वह 1996 की फिल्म है अपोलो १३, जिसमें एक नाटकीय प्रक्षेपण अनुक्रम होता है जिसमें शीतलक टयूबिंग में एक साफ पैन शामिल होता है। उस समय के बारे में जब मैंने तय किया कि मैं VAB और लॉन्च पैड देखना चाहता हूं, इसलिए मुझे यहां से निकलने में केवल 18 साल लगे।
यद्यपि इन योजनाओं में परिवर्तन या समापन होने की संभावना है, इन चरणों को फिर से मानव लॉन्च के लिए जटिल तैयार करना है, अगर वर्तमान योजना और धनराशि नासा की उम्मीद के अनुसार है।
इस बीच, केंद्र में देखने के लिए अन्य चीजें हैं। इस लेख के शीर्ष पर स्थित चित्र एसटीएस -143 के प्रक्षेपण से ठीक पहले वाहन असेंबली बिल्डिंग को दर्शाता है, जो अंतरिक्ष में एक शटल रॉकेट को देखने का मेरा पहला अनुभव है।
वह शटल अटलांटिस हुआ, जिसे आज केएससी विजिटर कॉम्प्लेक्स में पास में प्रदर्शित किया गया है। अजीब, मैंने सोचा, जैसा कि मैंने विशाल वाहन के थोक में देखा। आखिरी बार जब मैंने आपको नवंबर 2009 में देखा था, तो आप परिक्रमा करने और बहुत शोर मचाने के रास्ते पर थे।
मुझे आश्चर्य है कि अगले चार वर्षों में केएससी में कितनी चीजें बदल जाएंगी।
