स्थलीय ग्रह खोजक का कलाकार चित्रण। छवि क्रेडिट: नासा / जेपीएल। बड़ा करने के लिए क्लिक करें।
जीवन को खोजो!
अगर यह मेरे वश में होता; अगर मैं NASA, या ESA, या plucky कैनेडियन स्पेस एजेंसी चला रहा था, तो मैंने इस मूलभूत प्रश्न का उत्तर देने के लिए एक लेजर बीम की तरह अपना ध्यान केंद्रित किया है: क्या हम यूनिवर्स में अकेले हैं?
मंगल पर जीवन पाएं
जिस समय मैं इस शेख़ी को लिख रहा था, उस समय मंगल ग्रह की सतह के चारों ओर दो रोबोट रोवर रेंग रहे थे, जो इस बात का सबूत खोजते हैं कि मंगल पर एक बार पानी मौजूद था। तर्क यह है कि यदि मंगल लंबे समय तक गीला रहता, तो इससे जीवन को एक मुकाम हासिल करने का मौका मिलता।
खैर, रोवर्स ने किया है। आत्मा और अवसर दोनों ने इस बात का सबूत दिया है कि मंगल ग्रह गर्म और गीला था, शायद लाखों वर्षों तक। और यद्यपि केवल तीन महीने ही चल रहे थे, फिर भी वे 18 महीने बाद भी मजबूत हो रहे थे! उनके सौर पैनलों को हवा के झोंकों द्वारा नियमित रूप से साफ किया जा रहा है, और कई महीनों की सेवा की उम्मीद करना अनुचित नहीं है।
लेकिन एक समस्या है। रोवर्स कलर ब्लाइंड हैं। वे चट्टानों का विश्लेषण कर सकते हैं, और पानी के पिछले सबूतों की खोज कर सकते हैं, लेकिन वे जीवन के सबूत देखने में असमर्थ हैं। कोई समस्या नहीं है, नए उपकरण वापस पृथ्वी पर यहां विकसित किए जा रहे हैं जो भविष्य के रोवर्स को जीवन के टेलर के निशान के लिए मिट्टी का विश्लेषण करने की क्षमता देगा। अन्य डिटेक्टर मीथेन गैस की एक चक्कर के लिए हवा को सूँघने में सक्षम होंगे; जीवन का एक और संभावित अनुत्पादक।
वे रोवर्स बहुत सफल हैं, इंजीनियरों को भविष्य के विकास को रोकना चाहिए और बस उन्हें उत्पादन करना शुरू करना चाहिए। दर्जनों का निर्माण करें और उन्हें नवीनतम और महानतम उपकरणों से लैस करें और उन्हें मंगल की सतह पर ढीला करें। बड़े पैमाने पर एक ही रोवर चेसिस का निर्माण करके, इंजीनियरों को लागत को काफी नीचे लाने में सक्षम होना चाहिए। डिजाइन में सुधार करते रहें, लेकिन पहिया को क्यों मजबूत करें?
यदि हम मंगल की सतह पर 20+ रोवर्स, नमूना मिट्टी, सूँघने वाली हवा, और बर्फ का परीक्षण कर सकते हैं, तो भूमध्य रेखा से ध्रुव तक, यह जीवन को खोजने की हमारी संभावनाओं में काफी सुधार करेगा। यह निश्चित रूप से कोई गारंटी नहीं है, लेकिन यह सुनिश्चित करेगा कि हम इसे खोजने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ शॉट दें। और यदि आप जीवन को पाते हैं, तो आप जीवन की दूसरी पीढ़ी को रोवर्स को जीवन का विश्लेषण करने के लिए भेज सकते हैं और सीख सकते हैं कि क्या हम दूर के पूर्वज को साझा करते हैं; कुछ साहसी सूक्ष्म जीव जो ग्रहों को कूदते हैं।
मंगल ग्रह पर जीवन पाने के निहितार्थ चौंका देने वाले हैं; इसका अर्थ यह हो सकता है कि जीवन सौर मंडल में उतना ही व्यापक है जितना कि पृथ्वी पर। लेकिन इसका यह भी अर्थ हो सकता है कि सौर मंडल में सभी जीवन संबंधित हैं, क्योंकि वहाँ के बढ़ते सबूत हैं कि जीवन उल्कापिंडों पर ग्रहों के बीच आगे और पीछे की यात्रा कर सकता है।
इसलिए, भले ही हमें मंगल ग्रह पर जीवन मिल जाए, मुझे लगता है कि यह खोज एक बड़ा बदलाव होगा। हो सकता है कि हमारा सौर मंडल जीवन से भर गया हो, लेकिन क्या बाकी ब्रह्मांड बेजान हो सकते हैं?
अन्य स्टार सिस्टम में जीवन का पता लगाएं
मुझे लगता है कि यह कहना उचित है कि हबल स्पेस टेलीस्कोप सबसे अधिक उत्पादक और महत्वपूर्ण विज्ञान उपकरणों में से एक है। इसने ब्रह्माण्ड के बारे में हमारे दृष्टिकोण को मौलिक रूप से बदल दिया है। इसने एक्स्ट्रासोलर ग्रहों को खोजने में मदद की और रहस्यमयी डार्क एनर्जी की खोज की जो यूनिवर्स को गति प्रदान कर रही है।
लेकिन अन्य दुनिया पर जीवन खोजने के लिए, हमें और अधिक विशेष उपकरणों की आवश्यकता है। इनमें से एक स्थलीय ग्रह खोजक है, जो वर्तमान में 2012-2015 में लॉन्च के लिए निर्धारित है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो यह आश्चर्यजनक रूप से संवेदनशील अंतरिक्ष दूरबीन एक दशक के भीतर पृथ्वी के आकार के ग्रहों की परिक्रमा कर रही होगी। इसके अलावा, यह इतना शक्तिशाली होगा, यह इन ग्रहों के वातावरण का विश्लेषण कर सकता है और देख सकता है कि उनमें से किसी में बड़ी मात्रा में ऑक्सीजन है या नहीं।
यह महत्वपूर्ण है। हमारे वायुमंडल में ऑक्सीजन है क्योंकि मेहनती रोगाणुओं और पौधों ने लाखों वर्षों से इसका उत्पादन किया है। ऑक्सीजन बहुत प्रतिक्रियाशील है, यह वास्तव में वायुमंडल में मौजूद नहीं हो सकता जब तक कि कोई निरंतर स्रोत इसे ताज़ा न करे। इसलिए, यदि आप ऑक्सीजन पाते हैं, तो आपको जीवन मिल गया है।
तो कल्पना कीजिए, अब से सिर्फ एक दशक में, वैज्ञानिक पास के तारों का विश्लेषण करना शुरू कर देंगे और बायोसर्फर्स वाले ग्रहों को बदल देंगे। आप आकाश में देख सकते हैं और अपने दोस्तों को सितारों की ओर इशारा करना शुरू कर सकते हैं। "जीवन ... जीवन ... जीवन।"
अब यह एक भयावह खोज नहीं होगी? क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं? हम कहने में सक्षम हो सकते हैं, "हर जगह जीवन है।"
मुझे लगता है कि स्थलीय ग्रह खोजक इस तरह के एक बुनियादी उपकरण होने जा रहा है, यह एक अड़चन बन जाएगा। वैज्ञानिकों को इसे इस्तेमाल करने के लिए एक शॉट के इंतजार में 20 साल तक लाइन में खड़ा किया जाएगा। हमें एक से अधिक निर्माण करना चाहिए। एक बार फिर, हमें उन्हें "बड़े पैमाने पर उत्पादन" पर विचार करना चाहिए और एक ही बार में कई ग्रहों का विश्लेषण करना चाहिए। लागत कम करें, और वैज्ञानिकों को हमारे आसपास के जीवन की एक जनगणना बनाने का मौका दें।
लेकिन क्या हम बुद्धिमान जीवन या कीचड़ मोल्ड के बारे में बात कर रहे हैं? हम वास्तव में नहीं जानते। (खैर, खगोलविदों को पता चल सकता है कि क्लोरोफ्लोरोकार्बन का पता कैसे लगाया जाए और अनुमान लगाया जाए कि एक ग्रह एयर कंडीशनिंग के स्वर्ण युग में है।)
जब तक हम वास्तव में बुद्धिमान जीवन का पता नहीं लगाते, तब तक हम थोड़ा अकेला महसूस करते रहेंगे।
ब्रह्मांड में बुद्धिमान जीवन का पता लगाएं
यदि आपने संपर्क देखा है, तो आपको याद होगा कि जोड़ी फोस्टर का चरित्र एक शक्तिशाली रेडियो दूरबीन के साथ आकाश की खोज कर रहा था, एक दूर की सभ्यता से संचार सुनने की उम्मीद कर रहा था।
यह तकनीक मौजूद है। 20 से अधिक वर्षों के लिए, SETI (एक्सट्रैटेस्ट्रियल इंटेलिजेंस के लिए खोज) शोधकर्ता विभिन्न सितारों और सटीक आवृत्तियों को सुन रहे हैं, दूर से एक संदेश सुनने की उम्मीद कर रहे हैं। समस्या यह है कि हमारी मिल्की वे एक विशाल जगह है, जिसमें सितारों के चतुर्भुज हैं। और आवृत्तियों की संख्या इतनी विशाल है, कि व्यापक रूप से आकाश की खोज में लंबा समय लगेगा।
प्रौद्योगिकी में सुधार हो रहा है, और SETI शोधकर्ता अब कई तारों को कई आवृत्तियों में जल्दी से स्कैन करने में सक्षम हैं, लेकिन यह अभी भी कुल आकाश का एक अंश है। इन आंकड़ों का विश्लेषण करने के लिए कंप्यूटिंग शक्ति जबरदस्त है, लेकिन दुनिया भर में लाखों लोगों ने अपने निजी कंप्यूटरों पर एक हाथ उधार देने के लिए [ईमेल संरक्षित] स्थापित किया है।
मार्स रोवर्स और विभिन्न ग्रह खोजने वाले मिशनों के विपरीत, SETI को बहुत कम सार्वजनिक धन मिलता है। और यह एक त्रासदी है। एक ही झटके में, SETI ब्रह्मांड में बुद्धिमान जीवन की खोज कर सकता है, और शायद हमें वापस संचार करने में भी मदद करे। मैं लाखों वर्षों के सभ्यता के शैक्षिक प्रसारण को हमसे अधिक उन्नत देखना चाहता हूं।
हमें सभी संभावित आवृत्तियों पर पूरे आकाश को स्कैन करने के लिए एक मेगा प्रोजेक्ट विकसित करने की आवश्यकता है, और यहां तक कि ऑप्टिकल तरंग दैर्ध्य भी खोजते हैं - अगर एलियंस हमारे साथ संवाद करने के लिए लेजर का उपयोग कर रहे हैं।
जीवन का पता लगाएं: मंगल पर, अन्य ग्रहों पर, मिल्की वे पर।
हम मानव इतिहास में एक अद्भुत समय में रहते हैं। हम हजारों वर्षों से यूनिवर्स में अपनी जगह के बारे में सोचते हैं, और अब हम जवाब खोजने के लिए हथियारों की पहुंच के भीतर हैं। कौन जाने? शायद कुछ ही दशकों में हमारे पास कुछ निश्चित उत्तर हो सकते हैं।
और अगर हम मंगल ग्रह पर जीवन नहीं पाते हैं, अन्य सितारों की परिक्रमा करते हैं, या मिल्की वे की विशाल दूरी पर हमसे संवाद करते हैं, तो यह हमें कुछ और बताएगा।
कुछ महत्वपूर्ण के रूप में।
हो सकता है कि पृथ्वी पर जीवन हमारे लिए जितना सोचा गया है उससे कहीं अधिक कीमती है। हमें जिस ग्रह पर रहते हैं, उसका बेहतर ध्यान रखना चाहिए, और जिन जीवों के साथ हम इसे साझा करते हैं - यह ब्रह्मांड में अद्वितीय हो सकता है।
आइए उन रोवर्स को क्रैंक करना शुरू करें, दूरबीन और रेडियो व्यंजन खोजने वाले ग्रह और उत्तर प्राप्त करें। (और अगर मुझे चुनना था, तो शायद हम दूसरे सामान को रखने की वकालत करते हैं जबकि हमने देखा था)।
फ्रेजर कैन द्वारा लिखित
