हर दिन लगभग 100 टन उल्कापिंड पृथ्वी के वायुमंडल पर बमबारी करता है। लेकिन इससे पहले कि कोई अंतरिक्ष यान या अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के बाहर कदम रखता है, नासा कनाडाई उल्का ऑर्बिट रडार के डेटा के साथ जांचता है कि क्या यह सुरक्षित है।
'स्मार्ट कैमरों' की एक श्रृंखला का उपयोग करते हुए, एक-एक-प्रकार की ट्रिपल-फ़्रीक्वेंसी रडार सिस्टम और कंप्यूटर मॉडलिंग, सीएमओआर वास्तविक समय डेटा प्रदान करता है, जो उल्कापिंडों के प्रतिनिधि नमूने पर नज़र रखता है और पृथ्वी के करीब पहुंचता है, जो हाइपरवलिटी से यात्रा कर रहे हैं 10 किमी / सेकंड (22,000 मील प्रति घंटे) की औसत गति।
प्रणाली पश्चिमी ओंटारियो विश्वविद्यालय में स्थित है।
"जब यह कक्षा में है, तो अंतरिक्ष यान के लिए सबसे बड़ा खतरा कक्षीय मलबे और उल्कापिंडों से प्रभावित है," पीटर ब्राउन, पश्चिमी भौतिकी और खगोल विज्ञान के प्रोफेसर ने कहा। यह जानकर कि जब उल्कापिंड की गतिविधि अधिक होती है, तो नासा परिचालन में बदलाव कर सकता है जैसे कि शटल के कमजोर क्षेत्र या अंतरिक्ष के खिसकने से अंतरिक्ष यात्री सुरक्षित रहते हैं।
ब्राउन ने स्पेस मैगज़ीन को बताया कि सिस्टम द्वारा ट्रैक किए गए उल्कापिंड 0.1 मिमी और बड़े हैं, और यह इन उल्कापिंडों द्वारा छोड़े गए आयनीकरण ट्रेल्स का पता लगाता है न कि खुद ठोस कणों का।
CMOR एक बहु-आवृत्ति HF / VHF रडार का उपयोग करके प्रति दिन 2,500 उल्कापिंडों की परिक्रमा करता है। रडार कुछ उदाहरणों में सीमा, आगमन के कोण और वेग / कक्षा पर डेटा का उत्पादन करता है। ऑपरेशन के बाद से 1999 में, सिस्टम ने 2009 तक 4 मिलियन व्यक्तिगत कक्षाओं को मापा है।
नासा इस प्रणाली के आंकड़ों के आधार पर दैनिक निर्णय लेता है। रेडियो तरंगों को रडार द्वारा उल्काओं के आयनीकरण ट्रेल्स से बाउंस किया जाता है, जिससे सिस्टम को एक निश्चित दिन पर मौसम संबंधी गतिविधि को समझने के लिए आवश्यक डेटा प्रदान किया जा सकता है। ब्राउन ने कहा, "इस जानकारी से हम यह पता लगा सकते हैं कि कितने उल्कापिंड वायुमंडल को मार रहे हैं, साथ ही वे किस दिशा से आ रहे हैं और उनका वेग क्या है।"
नासा का कहना है कि सबसे बड़ी चुनौती मध्यम आकार के कण (1 सेमी से 10 सेमी के बीच के व्यास वाली वस्तुएं) हैं, क्योंकि उन्हें ट्रैक करना कितना मुश्किल है, और वे अंतरिक्ष यान और उपग्रहों को भयावह क्षति का कारण बनने के लिए पर्याप्त हैं। 1 सेमी से कम छोटे कण किसी भयावह खतरे से कम नहीं हैं, लेकिन वे अंतरिक्ष यान और उपग्रहों के लिए सतह के घर्षण और सूक्ष्म छिद्र का कारण बनते हैं।
लेकिन कनाडा के सिस्टम से रडार की जानकारी को भी अंतरिक्ष के पर्यावरण के बारे में व्यापक जानकारी प्रदान करने और उपग्रहों के निर्माण के दौरान उपयोगी मॉडल बनाने के लिए ऑप्टिकल डेटा के साथ जोड़ा जा सकता है। अंतरिक्ष में भेजने से पहले उल्कापिंड के प्रभावों को कम करने के लिए वैज्ञानिक उपग्रहों को ढालने या उनकी रक्षा करने में सक्षम हैं।
ISS अब तक का सबसे भारी परिरक्षित अंतरिक्ष यान है, और "मल्टीशॉक" परिरक्षण का उपयोग करता है, जो हल्के सिरेमिक कपड़े की कई परतों का उपयोग "बम्पर" के रूप में करता है, जो एक प्रक्षेप्य को ऐसे उच्च ऊर्जा स्तरों को झटका देता है जो पिघलता है या वाष्पीकृत होता है और मलबे को अवशोषित करता है। इससे पहले कि यह एक अंतरिक्ष यान की दीवारों को भेद सके। यह परिरक्षण लगभग 1 सेमी व्यास के कणों के नाममात्र के खतरे से रहने योग्य डिब्बों और उच्च दबाव वाले टैंकों जैसे महत्वपूर्ण घटकों की सुरक्षा करता है। आईएसएस में बड़े ट्रैक किए गए ऑब्जेक्ट से बचने के लिए पैंतरेबाज़ी करने की क्षमता भी है।
मूल रडार प्रणाली को पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल में हवाओं को मापने के लिए विकसित किया गया था, और जब से नासा द्वारा उपयोग किए जा रहे खगोलीय माप के प्रकार के लिए ब्राउन और उसके साथी शोधकर्ताओं द्वारा संशोधित किया गया है।
जब रडार उल्का का पता लगाता है, तो सॉफ्टवेयर डेटा का विश्लेषण करता है, इसे सारांशित करता है और इसे इलेक्ट्रॉनिक रूप से नासा को भेजता है। ब्राउन की भूमिका प्रक्रिया को चालू रखने और समय के साथ सूचना प्राप्त करने के लिए उपयोग की जाने वाली तकनीकों को विकसित करना जारी रखना है।
पश्चिमी नासा के साथ 15 वर्षों से सहकारी काम कर रहे हैं, और 2004 में इसे बनाए जाने के बाद से अपने उल्का पर्यावरण कार्यालय (MEO) के साथ शामिल हैं। MEO की भूमिका मुख्य रूप से जोखिम का मूल्यांकन करने के लिए है। "हर कोई जानता है कि चट्टानों अंतरिक्ष के माध्यम से उड़ते हैं," MEO प्रमुख बिल कुक कहते हैं। "हमारा काम नासा के कार्यक्रमों में मदद करना है, जैसे अंतरिक्ष स्टेशन, उनके उपकरणों के लिए जोखिम का पता लगाना, उन्हें पर्यावरण पर शिक्षित करना और उन्हें अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष यात्रियों के समक्ष आने वाले जोखिमों का मूल्यांकन करने के लिए मॉडल देना है।"
स्रोत: पश्चिमी ओंटारियो विश्वविद्यालय, नासा
