पेपर बैलट क्यों नहीं? वोटिंग मशीन का अमेरिका का अजीब इतिहास

आज (8 नवंबर) चुनावों में जाने वाले अमेरिकियों ने पंच-कार्ड मतपत्र, वैकल्पिक रूप से स्कैन किए गए पेपर मतपत्र (जो आमतौर पर हस्तलिखित हैं) या कम्प्यूटरीकृत सिस्टम का उपयोग करके वोट डाल सकते हैं। कुछ जिलों (ज्यादातर छोटे और ग्रामीण) में मतदाता पुराने जमाने के पेपर बैलट को भरकर एक बॉक्स में रख सकते हैं।

2010 से पहले मतदान करने वालों को पुरानी लीवर मशीनें याद हो सकती हैं।

यू.एस. में, मतदान के तरीकों के हौजपेज का एक लंबा और विषम इतिहास रहा है, जो कभी-कभी मतों की परस्पर विरोधी जरूरतों को सटीक रूप से निर्धारित करता है, चुनावी धोखाधड़ी को रोकता है और कुल गणना की सटीकता की जांच करता है। क्योंकि मतदान प्रक्रियाएं अलग-अलग राज्यों में छोड़ दी जाती हैं, यह और भी जटिल हो जाता है, वेवरेन स्टीवर्ट के अनुसार, वोटिंग प्रौद्योगिकियों को ट्रैक करने वाले एक नॉनपरिसन समूह के संचार निदेशक।

वोटिंग-मशीन का विचार ब्रिटेन में चार्टिस्ट्स के साथ शुरू हुआ। एक श्रमिक-वर्ग आंदोलन के अनुयायी, चार्टिस्ट इस तरह के कट्टरपंथी (1830 के दशक के लिए) की धारणा को सार्वभौमिक पुरुष मताधिकार, गुप्त मतपत्र और मतदान जिलों के रूप में मानते थे जो जनसंख्या के आकार पर आधारित थे, जिनमें से प्रत्येक समान संख्या में थे। और यह चार्टिस्ट्स थे जिन्होंने पहली बार एक वोटिंग मशीन का प्रस्ताव रखा था, जिसमें एक पीतल की गेंद शामिल थी जिसे एक मतदाता संबंधित उम्मीदवार के लिए एक छेद में गिरा देगा। गेंद एक तंत्र की यात्रा करेगी जो उस व्यक्ति के लिए एक वोट की गणना करेगी।

यह स्पष्ट नहीं है कि ऐसी मशीनें कभी पकड़ी गईं। लेकिन प्रस्ताव से पता चलता है कि लोग गुप्त मतपत्रों के बारे में सोच रहे थे और धोखाधड़ी को रोकने के लिए वोटों को ठीक से गिन रहे थे।

कई इतिहासकारों के अनुसार, 1890 के दशक में, वोट खरीदने (19 वीं शताब्दी में एक सामान्य प्रथा, जब कई वोटों की घोषणा की गई थी और पार्टियों ने अपने मतपत्रों को मुद्रित किया था) का मुकाबला करने के लिए, गुप्त रूप से अमेरिकी मतपत्रों को 1890 के दशक में पेश किया गया था। यह एक बिंदु पर काम किया। लेकिन मतपत्रों को हाथ से गिनने के लिए एक बॉक्स में रखना और अभी भी बोझिल है।

"लाभ यह था कि हर कोई एक समान मतपत्र पर है और वे सभी एक जैसे दिखते हैं," वॉरेन स्टीवर्ट, संचार निदेशक, वोटिंग टेक्नोलॉजीज, जो एक गैर-मतदान समूह है, जो मतदान तकनीकों को ट्रैक करता है।

एडिसन की वोटिंग मशीन

यह पहली वोटिंग मशीनों की शुरूआत से बहुत पहले नहीं था। बिल जोन्स की 1999 की रिपोर्ट "हिस्ट्री ऑफ़ वोटिंग सिस्टम इन कैलिफ़ोर्निया" के अनुसार, 1869 में थॉमस एडिसन के अलावा और कोई नहीं से पहली वोटिंग मशीन निकली। 1888 में, जैकब मायर्स ने एक स्वचालित वोटिंग मशीन का पेटेंट कराया, जिसका उपयोग पहली बार 1892 में लॉकपोर्ट, न्यूयॉर्क में किया गया था। 1905 में, सैमुअल शौप ने एक वोटिंग मशीन के अपने संस्करण का पेटेंट कराया।

दो कंपनियाँ, Shoup Voting Machine Corporation और Automatic Voting Machine Corporation ने अमेरिका में बाज़ार में अपना वर्चस्व कायम किया, और Shoup की मशीनें - यदि थोड़े अपडेटेड संस्करण हैं - तो 2000 के दशक तक सभी तरह के उपयोग में थे (कुछ नए प्रचलन में) 2010)। यदि आपने कभी पुरानी "लीवर मशीनों" में से एक का उपयोग किया है, तो संभावना है कि यह इन दो प्रकारों में से एक थी।

लीवर मशीन गियर की प्रणाली का उपयोग करके वोटों को सारणीबद्ध करती है। समस्या यह है कि उन्हें ऑडिट करने का कोई तरीका नहीं है, स्टीवर्ट ने कहा। हालांकि इन उपकरणों में से एक के साथ छेड़छाड़ करना संभव है - यह मशीन द्वारा मशीन से करना होगा - वास्तविक समस्याएं अधिक बार सरल खराबी होती हैं। "किसी को गियर्स में पेंसिल के सीसे का टुकड़ा मिल सकता है और कुछ वोटों की गिनती नहीं की जाएगी," उन्होंने कहा।

इसलिए जबकि इन मशीनों का उपयोग करने वाले चुनाव छेड़छाड़ के लिए कम संवेदनशील थे और गिनती ज्यादातर सटीक थी, किसी भी यांत्रिक या अन्य समस्याओं की जांच करना असंभव था।

1960 के दशक में, पंच कार्ड पहुंचे। इन मतपत्रों के साथ मतदान करने के लिए, व्यक्ति अपनी पसंद के प्रत्येक उम्मीदवार के बगल में एक छेद पंच करने के लिए एक स्टाइलस का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए कैलिफ़ोर्निया में ये 1990 के दशक की शुरुआत में थे। हालांकि, कार्ड को अक्सर फ्लोरिडा में "हैंगिंग चैड्स" से जुड़े डिस्केल्स के बाद निकाला जाता था, ये वोटिंग टूल आधी सदी पहले तकनीक में बहुत नवीनतम थे, स्टीवर्ट ने उल्लेख किया।

उन्हें बड़े पैमाने पर चरणबद्ध किया गया था, लेकिन उन्होंने गिनती आसान कर दी, और जैसा कि 2000 के चुनाव ने दिखाया, उनका ऑडिट किया जा सकता था। वीरवोटिंग.कॉम के आंकड़ों के अनुसार, पंच कार्डों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया है; प्यू रिसर्च सेंटर ने नोट किया कि इडाहो में केवल दो काउंटियों ने उन्हें खत्म करने से पहले 2014 में उनका इस्तेमाल किया था।

अगला चरण ऑप्टिकल-स्कैन मशीन था। स्कैनर्स सरल हैं: मतदाता एक कागज के मतपत्र पर उम्मीदवार के नाम (या मतपत्र माप) के आगे एक बुलबुले में भरता है और मतपत्र को स्कैनर में फीड करता है। स्कैनर पढ़ता है और फिर वोटों की गिनती करता है। लाभ यह है कि इस मशीन का उपयोग करने के लिए केवल कुछ सेकंड लगते हैं, डिवाइस ज्यादातर सटीक है और वोटों का ऑडिट किया जा सकता है क्योंकि समीक्षा के लिए पेपर मतपत्र हैं। स्टीवर्ट ने कहा कि अमेरिका के कुछ 80 प्रतिशत लोग इन ऑप्टिकल स्कैनर का उपयोग करते हैं।

कंप्यूटर पर वोटिंग

अभी हाल ही में कंप्यूटराइज्ड वोटिंग मशीन आई हैं - जो सीधे कंप्यूटर की मेमोरी में वोट रिकॉर्ड करती हैं - प्रचलन में आती हैं। (ऐसी मशीनों को "डायरेक्ट रिकॉर्डिंग इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन" या DREs कहा जाता है।) समस्या यह है कि कोई यह गारंटी नहीं दे सकता है कि सॉफ्टवेयर वही कर रहा है जो उसे करना चाहिए। स्टीवर्ट ने कहा, "कुछ चुनाव अधिकारियों ने उन्हें पसंद किया क्योंकि इससे कागज खत्म हो गए।"

एक बार 1990 के दशक में टच-स्क्रीन मशीनों को पेश किया गया था, निर्माताओं को यह महसूस करने में देर नहीं लगी कि वे स्टीवर्ट के अनुसार, ऑप्टिकल-स्कैन मशीनों की तुलना में उन्हें अधिक बेच सकते हैं। कारण यह है कि एक ऑप्टिकल स्कैनर के लिए केवल यह आवश्यक है कि मतदाता बुलबुले में भरे और मशीन में मतपत्र डाले। लोग अपने मतपत्र भर सकते हैं, उन्हें पॉप कर सकते हैं और सेकंड में किया जा सकता है। एक मतपत्र भरना आसान है जबकि आगे वाला व्यक्ति कागज को स्कैनर में खिसका रहा है।

हालांकि, टच-स्क्रीन मशीनों के लिए आवश्यक है कि मतदाता चयन वहीं करे, इसलिए जब कोई व्यक्ति वोट करता है, तो एक मशीन बंध जाती है। स्टीवर्ट ने कहा कि इसका मतलब है कि एक पूर्ववर्ती को कई मशीनों को ऑर्डर देना पड़ता है ताकि लाइनों को लंबे समय तक रखा जा सके।

स्टीवर्ट ने कहा कि इस तरह की कम्प्यूटरीकृत प्रणालियाँ निर्माताओं के ठीक होने पर भी समस्याओं से घिरी थीं। 2002 में, वोटिंग तकनीक को अपडेट करने के लिए हेल्प अमेरिका वोट एक्ट ने बहुत सारा पैसा कमाया, और वोटिंग मशीन बनाने वाली हर कंपनी आवश्यक प्रणालियों में विशेषज्ञ नहीं थी।

जब अगस्त के ब्लैक हैट कॉन्फ्रेंस में हैकर्स ने कमजोरियों को प्रदर्शित किया तो समस्याएँ बढ़ गई, जब सिमेंटेक के शोधकर्ताओं ने दिखाया कि एक व्यक्तिगत वोटिंग मशीन के साथ छेड़छाड़ $ 15 डिवाइस का उपयोग करके की जा सकती है। पिछले साल, वायर्ड डॉट कॉम ने बताया कि वर्जीनिया ने इलेक्ट्रॉनिक टच-स्क्रीन वोटिंग मशीनों को डिक्रिप्ट किया, क्योंकि वे अपने वाई-फाई कनेक्शन पर हमलों के लिए बहुत कमजोर थे।

ऑप्टिकल-स्कैन मशीनों ने खोजे गए समस्याओं के मद्देनजर वापसी की, इसलिए अधिकांश भाग के लिए, मतदाता ऑप्टिकल-स्कैन मशीनों को देखेंगे, क्योंकि विभिन्न जिलों ने उन्हें फिर से स्थापित किया है। उदाहरण के लिए, टच-स्क्रीन मशीनों का उपयोग अभी भी 30 राज्यों में किया जाता है। कुछ क्षेत्रों में "मतदाता-सत्यापित पेपर ऑडिट ट्रेल प्रिंटर" (कैलिफोर्निया और कोलोराडो, उदाहरण के लिए) से लैस टच-स्क्रीन मशीनें हैं। हालांकि, अन्य राज्य, जैसे कि फ्लोरिडा, ऑडिट नहीं कर रहे हैं और समस्याग्रस्त हैं।

मशीनों की सभी कमजोरियों के साथ, क्यों न केवल कागज के मतपत्र का उपयोग करें, और उन्हें हाथ से गिनें, जैसा कि कुछ छोटे जिले करते हैं, या जर्मनी जैसे कुछ प्रमुख लोकतंत्र भी करते हैं? उत्तर अमेरिकी चुनाव संरचना के लिए नीचे आता है, स्टीवर्ट ने कहा। अमेरिकी प्रत्येक राज्य में कई उम्मीदवारों पर वोट देते हैं, और कैलिफोर्निया और कुछ अन्य राज्यों में मतदाता भी मतपत्र उपायों से वजन करते हैं। (कैलिफोर्निया विशेष रूप से मतदान करने के लिए मतपत्र की पहल की संख्या के लिए कुख्यात है; इस चुनाव के दिन 17 हैं, जिसमें मारिजुआना वैधीकरण से संबंधित प्रस्ताव भी शामिल है।) स्टीवर्ट ने कहा कि जर्मनी में मतदाताओं के पास दो वोट हैं: वे एक सूची से एक उम्मीदवार का चयन करते हैं। (स्थानीय रूप से उनका प्रतिनिधित्व करते हुए) और फिर दूसरी सूची की एक पार्टी। "क्या आप जर्मनी में कैलिफोर्निया के मतदान की कल्पना कर सकते हैं?" उसने कहा।

इसलिए एक हद तक, अमेरिकी वोटों की सही गणना करने और अभी भी एक ऑडिट ट्रेल प्रदान करने के तरीके के साथ आ रहे हैं।

बेशक, कोई भी पेपर-आधारित सिस्टम और हाथ-गिनती के लिए जा सकता है, लेकिन वोटों की गिनती में बहुत अधिक समय लगेगा। यह एक बुरी बात नहीं हो सकती है, स्टीवर्ट ने कहा।

"मेरा मतलब है, हमें इस मिनट को सही क्यों जानना है?" स्टीवर्ट ने कहा। "जनवरी तक राष्ट्रपति का उद्घाटन भी नहीं किया जाता है। एक अतिरिक्त दिन से कोई फर्क नहीं पड़ेगा।"