यह अब तक के सबसे महत्वाकांक्षी भौतिकी प्रयोगों में से एक के लिए "सभी प्रणालियां चलते हैं"।
27 अगस्त को कक्षा में चार महीने के बाद, नासा के गुरुत्वाकर्षण गुरुत्वाकर्षण बी उपग्रह ने पृथ्वी के चारों ओर सूक्ष्म अंतरिक्ष-समय के भंवर के संकेतों के लिए अपनी साल भर की खोज शुरू की, जो आइंस्टीन के सापेक्षता के सिद्धांत द्वारा भविष्यवाणी की गई थी। खोज आसान नहीं है, लेकिन इसमें शामिल वैज्ञानिकों के लिए, सबसे कठिन भागों में से एक पहले से ही खत्म हो गया है: नाजुक रूप से शुरू होने और उपग्रह को चेक करने के महीने, जब एक गलत कदम प्रयोग शुरू होने से पहले ही बर्बाद हो सकता था।
ग्रेविस प्रो बी (जीपी-बी) के प्रमुख अन्वेषक और स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में एक प्रोफेसर फ्रांसिस एवरिट कहते हैं, "यह एक लंबी और अत्याचारी कहानी है।"
जीपी-बी के प्रमुख भागों में से एक एक ऑनबोर्ड टेलिस्कोप है जो स्टार आईएम पेगासस पर लॉक होता है, जो आकाश में संदर्भ के एक निश्चित बिंदु के रूप में कार्य करता है। एवरिट और उनके सहयोगियों ने अनुमान लगाया था कि उस तारे पर दूरबीन को इंगित करना त्वरित और पीड़ारहित होगा, जो प्रक्षेपण के तीन दिन बाद ही होगा।
इसके बजाय सप्ताह लग गए।
सबसे पहले, तैरती धूल के कणों को प्रतिबिंबित करने वाली धूप ने उपग्रह के स्टार-ट्रैकिंग सेंसर को भ्रमित कर दिया। ये सेंसर अंतरिक्ष यान को उन्मुख करने के लिए नक्षत्रों के स्थानों का उपयोग करते हैं, और छोटे चमकने वाले चश्मे सितारों की तरह दिखते थे। आखिरकार धूल साफ हो गई, लेकिन फिर एक और समस्या पैदा हुई: उच्च गति वाले प्रोटॉन के रूप में कॉस्मिक विकिरण ने दूरबीन के प्रकाश संवेदक को गति दी, जिससे गलत संकेत मिले। मिशन के वैज्ञानिकों को इन दालों को नजरअंदाज करने के लिए उपग्रह के सॉफ्टवेयर को ट्विस्ट करना पड़ा। और इस तरह सप्ताह के लिए चला गया; वैज्ञानिक केवल एक समस्या का समाधान दूसरे से मुठभेड़ करने के लिए करेंगे।
एवरिट कहते हैं, "अब यह बहुत नियमित हो गया है, और हम स्टार को प्राप्त करने में केवल एक मिनट लगते हैं, क्योंकि हम क्षितिज पर आते हैं।" (उपग्रह प्रत्येक कक्षा के दौरान गाइड स्टार की दृष्टि खो देता है क्योंकि यह पृथ्वी के पीछे से गुजरता है, इसलिए इसे फिर से दृष्टि में आते ही तारे को फिर से देखना होगा।
टेलीस्कोप और गाइड स्टार का उद्देश्य उपग्रह पर चार कताई क्षेत्रों, या गायरोस का ट्रैक रखने में वैज्ञानिकों की मदद करना है। गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड के आगामी संस्करण में सूचीबद्ध किए गए ये गाइरो, अब तक निर्मित सबसे गोल वस्तुओं के रूप में प्रयोग के दिल हैं। शुरुआत में, उनकी स्पिन कुल्हाड़ियों को आईएम पेगासस के साथ जोड़ दिया जाता है। यदि पृथ्वी के चारों ओर अंतरिक्ष-समय वास्तव में मुड़ जाता है, जैसा कि आइंस्टीन कहते हैं, गीयर डगमगाने लगेगा, धीरे-धीरे जीपी-बी के एक साल के मिशन के दौरान दूर के स्टार के साथ संरेखण से बाहर निकल जाएगा।
एवरिट कहते हैं, "हम सभी में से एक चीज़ बहुत बुरी तरह से चिंतित थी कि जाइरो हाउसिंग में कुछ गंदगी हो रही थी।" गायरोस एक निकट-पूर्ण निर्वात पर तैरता है, और केवल एक हज़ारवाँ इंच का अंतर अपने आवरणों से गोले को अलग करता है।
“बड़े होने से पहले गीयर को साफ किया गया था, लेकिन हमने लॉन्च के दौरान इस चीज़ को एक जबरदस्त कंपन दिया। क्या आप पंप-आउट पोर्ट के माध्यम से गंदगी के एक टुकड़े की उम्मीद करते हैं, एक गायरोस पर सही भूमि और इसे जाम कर देंगे? ” वह कहते हैं। "यह उस gyro का अंत होगा।"
इस बार सारी चिंता कुछ नहीं के लिए थी। वे कहते हैं, "गोरों को सीटी की तरह साफ किया गया है।" वे अपने केसिंग में निलंबित हो गए, गाइड स्टार के साथ गठबंधन किया, और प्रति मिनट हजारों बार स्पिनिंग की। "अद्भुत, रमणीय।"
अब विज्ञान के आंकड़ों का जमावड़ा शुरू होता है। उपग्रह का ऑनबोर्ड कंप्यूटर मिशन के इस चरण को स्वचालित रूप से संभालने में सक्षम होना चाहिए। अब भी, कम से कम एक व्यक्ति पूरे वर्ष में हर समय जीपी-बी की निगरानी कर रहा होगा, एवरिट कहते हैं। "इसे स्वयं चलाना चाहिए, लेकिन आप कभी आराम नहीं कर सकते।"
40 से अधिक वर्षों की कार्यप्रणाली और चार महीने की गहन समस्या निवारण के बाद, जीपी-बी के वैज्ञानिकों को "खुशी की वास्तविक भावना" महसूस होती है। "वहाँ क्या फर्क पड़ता है और वहाँ ऑपरेटिंग है। कितना रोमांचकारी है। हम सभी को लगता है कि
"कुछ लोग," एवरिट को हँसाते हैं, "एक या दो सप्ताह की अच्छी छुट्टी लेने की बात कर रहे हैं।"
मूल स्रोत: NASA विज्ञान समाचार
