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बादलों के कई प्रकार हैं, लेकिन उन्हें आम तौर पर अलग-अलग वर्गीकृत किया जाता है। मौसम विज्ञान में, तीन श्रेणियों में से प्रत्येक में नौ के साथ 27 प्रकार के बादल हैं - निम्न, मध्यम और उच्च।
सबसे निचला स्तर सतह के बीच और वायुमंडल में दो किलोमीटर तक होता है। निम्न स्तर के बादलों में क्यूम्यलस, स्ट्रैटोकोमुलस, स्ट्रेटस और क्यूम्यलोनिम्बस बादल शामिल हैं। क्यूम्यलस क्लाउड सबसे प्रसिद्ध प्रकारों में से एक है। वे झोंके बादल हैं जो भेड़ या कपास की गेंदों के गुच्छों की तरह दिखते हैं। वे आम तौर पर होते हैं जहां गर्म हवा उठती है और ठंडी हवा से टकराकर संघनन बनता है। स्ट्रैटोकोमुलस बादल भी गोल बादल हैं, लेकिन वे क्यूम्यलस बादलों की तुलना में गहरे हैं। स्ट्रैटस बादल चापलूसी और अधिक क्षैतिज हैं। वे बादलों के प्रकार हैं जो एक दिन को धुंधला और बादलदार बनाते हैं।
मध्यम स्तर को क्षेत्र के आधार पर अलग-अलग ऊंचाई पर मापा जाता है। यह ऊंचाई और मौसम सहित कई कारकों पर निर्भर करता है। ध्रुवीय क्षेत्र में, मध्य बादल दो और चार किलोमीटर ऊंचे होते हैं; समशीतोष्ण क्षेत्रों में, ये बादल दो से सात किलोमीटर के बीच होते हैं। वे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में दो और आठ किलोमीटर की ऊँचाई के बीच हैं। मध्य स्तर के बादल अलोकुमुलस, अल्टोस्ट्रेटस और निंबोस्ट्रैटस हैं। अल्टोक्यूम्यलस बादल कुछ हद तक तीखे, गोल रूप हैं जो सफेद या भूरे रंग के होते हैं। अक्सर ठंडे मोर्चे से पहले आते हैं और आंधी की भविष्यवाणी भी करते हैं। क्योंकि ये बादल गहरे रंग के दिखते हैं इसलिए वे भयभीत कर सकते हैं।
अल्टोस्ट्रेटस बादल बादलों के स्ट्रेटस परिवार का हिस्सा हैं। वे बादलों की एक चादर की तरह होते हैं, जो निंबोस्ट्रैटस और सिरोस्ट्रैटस के बीच के रंग में होते हैं और अक्सर पूरे आकाश को ग्रे कर देते हैं। निंबोस्ट्रेट्स बादल बादलों के बहुत गहरे भूरे रंग की चादरें हैं। वे अन्य स्ट्रैटस प्रकारों के समान दिखते हैं, लेकिन बहुत गहरे होते हैं।
उच्च ऊंचाई वाले बादल भी क्षेत्र के आधार पर विभिन्न ऊंचाइयों पर स्थित हैं। उन्हें क्षेत्र के आधार पर तीन से 18 किलोमीटर के बीच पाया जा सकता है। वे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बहुत अधिक ऊंचाई पर पाए जाते हैं। उच्च ऊंचाई वाले बादल अलग-अलग सिरस के बादल होते हैं और इनमें सिरस, सिरोकुमुलस और सिरोस्ट्रैथस के बादल शामिल होते हैं। सिरस के बादल पतले, बुद्धिमान बादल हैं जो वायुमंडल में उच्च पाए जाते हैं। उनकी पतली उपस्थिति के कारण, उन्हें कभी-कभी घोड़ी की पूंछ कहा जाता है; ये बादल तब बनते हैं जब आकाश में बर्फ की भाप जम जाती है। Cirrocumulus बादल छोटे क्यूम्यलस बादलों की एक चादर के रूप में दिखाई देते हैं, इसलिए वे लगभग ऐसे दिखते हैं मानो वे किसी तालाब पर लहरें हों। सिरोस्ट्रेटस क्लाउड्स सिरस और स्ट्रैटस बादलों के बीच का मिश्रण है। वे पतले होते हैं, लेकिन स्ट्रैटस बादलों की तरह एक शीट जैसा दिखता है। अक्सर, वे सूर्य के चारों ओर एक प्रभामंडल बनाते दिखाई देते हैं क्योंकि वे बहुत पतले होते हैं।
स्पेस मैगज़ीन में स्ट्रेटस क्लाउड्स और क्लाउड टाइप्स पर लेख हैं।
अधिक जानकारी के लिए, क्लाउड वर्गीकरण और बादलों के प्रकार देखें।
खगोल विज्ञान कास्ट का पृथ्वी पर एक प्रकरण है जिसे आप देखना चाहेंगे।
