नासा के खगोलविदों द्वारा 10-मीटर कीके II टेलिस्कोप की अगली पीढ़ी के प्रकाशिकी का उपयोग करके किए गए शोध के अनुसार, बृहस्पति के बर्फ से ढके चंद्रमा यूरोपा में अपने प्रमुख गोलार्ध की सतह के अधिकांश हिस्से में हाइड्रोजन पेरोक्साइड है, एक यौगिक जो संभवतः जीवन के लिए ऊर्जा प्रदान कर सकता है। इसने चंद्रमा के उप-महासागर में अपना रास्ता खोज लिया है।
पेपर के प्रमुख लेखक जेपीएल वैज्ञानिक केविन हैंड ने कहा, "यूरोपा में तरल पानी और तत्व हैं, और हमें लगता है कि पेरोक्साइड जैसे यौगिक ऊर्जा की आवश्यकता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हो सकते हैं।" "पृथ्वी पर पेरोक्साइड की तरह ऑक्सीडेंट की उपलब्धता जटिल, बहुकोशिकीय जीवन के उदय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था।"
पसाडेना में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के माइक ब्राउन के सह-लेखक, पेपर ने सितंबर 2011 में चार रातों में मौना केआ, हवाई में केके II टेलिस्कोप का उपयोग करके यूरोपा से प्रकाश की निकट-अवरक्त रेंज में डेटा का विश्लेषण किया। पाया गया पेरोक्साइड की सांद्रता यूरोपा की तरफ थी जो हमेशा बृहस्पति के चारों ओर अपनी कक्षा में ले जाती है, जिसमें पानी के सापेक्ष 0.12 प्रतिशत की एक पेरोक्साइड प्रचुर मात्रा में होती है। (परिप्रेक्ष्य के लिए, यह दवा की दुकानों पर उपलब्ध हाइड्रोजन पेरोक्साइड मिश्रण की तुलना में लगभग 20 गुना अधिक पतला है।) यूरोपा की बर्फ में पेरोक्साइड की एकाग्रता तब यूरोपा के गोलार्ध पर लगभग शून्य तक गिरती है जो अपनी कक्षा में पीछे की ओर जाती है।
नासा के गैलीलियो मिशन द्वारा यूरोपा पर हाइड्रोजन पेरोक्साइड का पहली बार पता लगाया गया था, जिसने 1995 से 2003 तक बृहस्पति प्रणाली की खोज की थी, लेकिन गैलीलियो का अवलोकन एक सीमित क्षेत्र का था। केके के नए आंकड़ों से पता चलता है कि पेरोक्साइड यूरोपा की सतह से बहुत अधिक व्यापक है, और सबसे अधिक सांद्रता उन क्षेत्रों में पहुंचती है जहां यूरोपा की बर्फ लगभग बहुत कम सल्फर संदूषण के साथ शुद्ध पानी है।
पेरोक्साइड को यूरोपा की सतह की बर्फ के गहन विकिरण प्रसंस्करण द्वारा बनाया गया है जो बृहस्पति के मजबूत चुंबकीय क्षेत्र के भीतर चंद्रमा के स्थान से आता है।
ब्राउन ने कहा, "गैलीलियो माप ने हमें यूरोपा की सतह पर होने वाले संकेतों के बारे में संकेत दिया, और अब हम इसे केके टेलिस्कोप टिप्पणियों के साथ निर्धारित कर सकते हैं।" "हम अभी भी नहीं जानते हैं कि सतह और महासागर का मिश्रण कैसा है, जो किसी भी जीवन के लिए पेरिडाइड का उपयोग करने के लिए एक तंत्र प्रदान करेगा।"
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वैज्ञानिकों का मानना है कि यूरोपा के बर्फीले पपड़ी के नीचे वैश्विक तरल जल महासागर के वास के लिए हाइड्रोजन पेरोक्साइड एक महत्वपूर्ण कारक है क्योंकि तरल पानी में मिश्रित होने पर हाइड्रोजन पेरोक्साइड ऑक्सीजन तक पहुंचता है। "यूरोपा में, पेरोक्साइड जैसे प्रचुर यौगिक समुद्र के भीतर जीवन के लिए आवश्यक रासायनिक ऊर्जा की आवश्यकता को पूरा करने में मदद कर सकते हैं, अगर पेरोक्साइड समुद्र में मिलाया जाता है," हाथ ने कहा।
(स्रोत: नासा)
26 मार्च 2013 को, अमेरिकी राष्ट्रपति ने एक ऐसे विधेयक पर हस्ताक्षर किए, जो नासा के ग्रह विज्ञान कार्यक्रम के लिए बजट को बढ़ाने के साथ-साथ यूरोपा की खोज के लिए $ 75 मिलियन प्रदान करने वाला एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए। वास्तव में निधियों का उपयोग कैसे किया जाएगा यह स्पष्ट नहीं है - शायद प्रस्तावित यूरोपा क्लिपर मिशन के घटकों के लिए? - लेकिन यह इस तेजी से पेचीदा दुनिया के बारे में अधिक जानने के लिए सही दिशा में एक कदम है। SETI के गंतव्य पर और पढ़ें: Europa ब्लॉग
