एक नए अध्ययन से पता चलता है कि माइक्रोबियल जीवन के प्राचीन निशान 3.77 बिलियन से लेकर 4.29 बिलियन साल पुराने हैं। हालांकि, कुछ वैज्ञानिक इस बात पर संदेह कर रहे हैं कि निष्कर्ष वास्तव में क्या हैं।
अध्ययन के लेखकों ने कहा कि यदि वास्तव में नए माइक्रोफॉसिल्स आदिम जीवन का प्रमाण हैं, जो प्राचीन हाइड्रोथर्मल वेंट में फैलते हैं, तो यह बताता है कि पृथ्वी पर जीवन जल्द ही शुरू हो गया।
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में एक जैव-रसायन विज्ञान स्नातक छात्र मैथ्यू डोड ने कहा, "हम कह सकते हैं कि जीवन पृथ्वी पर लगभग तेज़ी से उभरने में कामयाब रहा है। "इसका मतलब यह है कि हमारे पास सही परिस्थितियां और सामग्री होने के बाद जीवन शुरू करने के लिए इतनी कठिन प्रक्रिया नहीं हो सकती है।"
हालांकि, हर कोई आश्वस्त नहीं है: एक वैज्ञानिक कहते हैं कि यह सुनिश्चित करने के लिए कहने का कोई तरीका नहीं है कि ये निशान जीवन का सबूत हैं - या कि वे वास्तव में प्राचीन हैं।
विवादास्पद इतिहास
इसमें कोई संदेह नहीं है कि जीवन अपने पानी वाले ग्रह के लिए अपने 4.5-बिलियन-वर्ष के इतिहास में बहुत कुछ कर चुका है, लेकिन वास्तव में जब यह जीवन पहली बार सामने आया है तो इस पर गर्म बहस हुई है। वैज्ञानिकों ने ऑस्ट्रेलिया से 4.1-बिलियन वर्षीय जिक्रोन में जीवन से जुड़े रासायनिक हस्ताक्षर पाए हैं। ऑस्ट्रेलिया में चट्टानों के माध्यम से फैलने वाले फिलामेंटस संरचनाओं की शुरुआत में 3.5 बिलियन वर्षीय माइक्रोबियल मैट के रूप में पहचान की गई थी। और ग्रीनलैंड में जीवाश्मों के निशान हैं जो कि प्राइमरी सायनोबैक्टीरिया हो सकते हैं जो पहली बार 3.7 अरब साल पहले उभरे थे।
परेशानी यह है कि वैज्ञानिकों के लिए अरबों साल पहले रहने वाले छोटे जीवन-रूपों के संकेतों को पिन करना मुश्किल है, जब पृथ्वी तब से कई अन्य परिवर्तनों से गुजरी है।
जीवन का चिह्न
अध्ययन में, डोड और उनके सहयोगियों ने कनाडा के क्यूबेक में आदिम महासागर की पपड़ी के एक चट्टानी प्रकोप की पहचान की, जो ज्यादातर ज्वालामुखीय लावा चट्टान से बना था। इस चट्टान के भीतर बिखरे हुए जिक्रोन के प्राचीन रूप हैं जो कम से कम 3.7 बिलियन वर्ष पुराने हैं - एक खोज जो बताती है कि रॉक के निर्माण की प्राचीन उत्पत्ति है।
इस चट्टान के कुछ गहरे हिस्सों के अंदर, जो संभवतः अधिक हाल के प्रभावों के अधीन नहीं थे, शोधकर्ताओं ने छोटे, लहराती फिलामेंट्स और ट्यूब जैसी संरचनाओं को एक बाल की तुलना में कई गुना पतला पाया।
डोड ने लाइव साइंस को बताया, "आप इन्हें माइक्रोस्कोप के बिना नहीं देख सकते हैं।"
ये संरचनाएं बाद में माइक्रोबियल जीवाश्मों से मिलती हैं जिन्हें लोककेन, नॉर्वे और कैलिफोर्निया में खोजा गया है। ये बाद के जीवाश्म, जो हाइड्रोथर्मल वेंट्स से आते हैं, क्रमशः 180 मिलियन और 450 मिलियन वर्ष पुराने हैं।
टीम ने जीवन से जुड़े रासायनिक हस्ताक्षर भी पाए, जैसे कि कार्बन के हल्के बनाम भारी आइसोटोप (या संस्करण) के उच्च अनुपात।
डोड ने कहा, "जीवन अपने अणुओं के निर्माण के लिए लाइटर आइसोटोप का इस्तेमाल करना पसंद करता है।"
इसके अलावा, टीम को कार्बोनेट के विशिष्ट "रोसेट्स" मिले, साथ ही उनके माध्यम से एपेटाइट इंटरवॉवन नामक एक रसायन भी मिला। फॉस्फोरस जब सभी जीवन-रूपों के लिए आवश्यक एक तत्व होता है, तो एपेटाइट बनता है और पर्यावरण में अन्य चट्टानों के साथ मिल जाता है।
टिनी ग्रेन्यूल्स जो तब बन सकते हैं जब ये कार्बनिक जीवन-रूप क्षय हो जाते हैं और सीफ्लोर खनिजों के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, जीवन की ओर भी इशारा करते हैं, क्योंकि इसी तरह के दाने अधिक आधुनिक जीवाश्मों के आसपास पाए जाते हैं, जैसे कि अम्मोनियों के अनुसार, डोड ने कहा।
शोधकर्ताओं ने बताया कि अंत में, टीम को चट्टानों में लोहे के रूपों का पता चला, जो लोहे के ऑक्सीकरण, हाइड्रोथर्मल वेंट बैक्टीरिया द्वारा बनाई जा सकती थीं। टीम ने कई वैकल्पिक व्याख्याओं से भी इंकार किया, जैसे कि रॉक स्ट्रेचिंग के माध्यम से लहराती संरचनाएं।
संभव है, लेकिन निश्चित नहीं
Konhauser ने कहा कि शोधकर्ताओं ने प्राचीन जीवन के लिए उनके दावे का समर्थन करने के लिए कई ठोस सबूत दिए हैं।
कोनहॉसेर लाइव साइंस ने कहा, "वे अब तक के अधिकांश अन्य पत्रों की तुलना में बहुत आगे निकल गए हैं; लेकिन यह निर्णायक नहीं है और यह कभी नहीं होगा।"
समस्या यह है कि यह दोनों को दिखाने के लिए अविश्वसनीय रूप से मुश्किल है कि संरचनाएं जीवन का प्रमाण हैं, और यह कि जीवन के वे निशान वास्तव में पुराने हैं जैसा कि शोधकर्ताओं का कहना है कि वे हैं।
"इन चट्टानों को विभिन्न हाइड्रोथर्मल वैन के बहुत से क्रॉसकट हैं, 4 बिलियन वर्षों में, इन चट्टानों के माध्यम से बहुत सारे तरल पदार्थ चले गए हैं," कोनहॉसर ने कहा। इस तरह, यह तर्क करना संभव है कि जीवन के संकेत अधिक हाल के हो सकते हैं, भले ही चट्टानें प्राचीन हों, उन्होंने कहा।
अन्य मुद्दा यह है कि टीम तर्क दे रही है कि प्राचीन जीवन-रूप कम से कम 3.8 बिलियन साल पहले लोहे का ऑक्सीकरण कर रहे थे, जो पानी की सतह से बहुत नीचे है, हाइड्रोथर्मल वेंट के पास, उन्होंने कहा। लोहे को ऑक्सीकरण करने के लिए रोगाणुओं के लिए, ऑक्सीजन को कम महासागर की गहराई तक पहुंचना चाहिए। लेकिन ज्यादातर वैज्ञानिकों को लगता है कि गहरे समुद्र में इतनी जल्दी ऑक्सीजन नहीं मिलती थी।
कोनहॉसर ने कहा कि आधुनिक समय में, ऑक्सीजन गहरे समुद्र में भाग में पहुँचती है क्योंकि बर्फीले ध्रुवों का ठंडा पानी ऑक्सीजन को गहराई तक ले जाता है। उन्होंने कहा कि किसी को नहीं पता कि उस समय पोल थे या नहीं, अगर गहरे समुद्र में ऑक्सीजन पहुंच गया होता, तो वह कैसे आगे बढ़ते। (सायनोबैक्टीरिया हैं जो सूर्य के प्रकाश का उपयोग करके उथले पानी में झूठ बोलते हुए लोहे को ऑक्सीकरण कर सकते हैं, लेकिन नए अध्ययन का दावा है कि बैक्टीरिया हाइड्रोथर्मल वेंट से आया है, कोनहॉसर ने कहा।)
हालांकि, साक्ष्य की कई अलग-अलग लाइनें जीवन के साक्ष्य होने की संरचनाओं की ओर इशारा करती हैं, समस्या तब होती है जब वे साक्ष्य के उन टुकड़ों को एक जटिल कहानी में बुनने की कोशिश करते हैं, कोनेहासर ने कहा।
"सिर्फ इसलिए कि यह कुछ दिखता है, इसका मतलब यह नहीं है," उन्होंने कहा।
