अंतरिक्ष में माइक्रोग्रैविटी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए कई समस्याओं का कारण बनती है, जिसमें अस्थि घनत्व की हानि और मांसपेशियों का शोष शामिल है। लेकिन एक और समस्या है: भारहीनता अंतरिक्ष यात्रियों की रीढ़ का विस्तार करने की अनुमति देती है, जिससे वे लंबे हो जाते हैं। जब वे अंतरिक्ष में होते हैं, तो ऊँचाई का लाभ स्थायी होता है और पीठ में दर्द होता है।
लंदन के किंग्स कॉलेज में एक अध्ययन में एक नए स्किनसूट का परीक्षण किया जा रहा है, जिससे कुछ राहत मिल सकती है। अध्ययन अभी तक प्रकाशित नहीं हुआ है।
अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों के साथ रहने वाले लगातार 24 घंटे के माइक्रोग्रैविटी प्राकृतिक 24 घंटे के चक्र से अलग होते हैं जो मनुष्य पृथ्वी पर जाते हैं। यहां नीचे, रीढ़ नींद से जुड़े एक प्राकृतिक चक्र से गुजरती है।
लापरवाह स्थिति में सोने से रीढ़ की हड्डी में तरल पदार्थ के साथ विस्तार होता है। जब हम सुबह उठते हैं, तो हम अपने सबसे ऊंचे स्थान पर होते हैं। जैसा कि हम अपने दिन के बारे में जाते हैं, गुरुत्वाकर्षण रीढ़ की हड्डी को संकुचित करता है और हम ऊंचाई में लगभग 1.5 सेमी (0.6 इंच) खो देते हैं। फिर हम फिर से सोते हैं, और रीढ़ फिर से फैलती है। लेकिन अंतरिक्ष में, अंतरिक्ष यात्री रीढ़ 7 सेमी तक बढ़ने के लिए जाना जाता है। (2.75 इंच।)
अध्ययन के नेता डेविड ए। ग्रीन बताते हैं: "पृथ्वी पर आपकी रीढ़ गुरुत्वाकर्षण से संकुचित होती है क्योंकि आप अपने पैरों पर होते हैं, फिर आप रात में बिस्तर पर जाते हैं और आपकी रीढ़ अनलोड होती है - यह एक सामान्य चक्रीय प्रक्रिया है।"
माइक्रोग्रैविटी में, एक अंतरिक्ष यात्री की रीढ़ गुरुत्वाकर्षण द्वारा कभी संकुचित नहीं होती है, और बिना रुके चलती है। परिणामस्वरूप विस्तार दर्द का कारण बनता है। जैसा कि ग्रीन कहते हैं, "अंतरिक्ष में कोई गुरुत्वाकर्षण लोडिंग नहीं है। इस प्रकार आपकी रीढ़ की हड्डी में सूजन जारी रह सकती है, रीढ़ की प्राकृतिक वक्रता कम हो सकती है और सहायक स्नायुबंधन और मांसपेशियां - अब गुरुत्वाकर्षण का विरोध करने की आवश्यकता नहीं है - ढीली और कमजोर हो सकती है। "
ईएसए के यूरोपियन एस्ट्रोनॉट सेंटर के स्पेस मेडिसिन ऑफिस और लंदन के किंग्स कॉलेज द्वारा विकसित किया जा रहा स्किनसूट मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) द्वारा किए गए काम पर आधारित है। यह एक स्पैन्डेक्स-आधारित परिधान है जो शरीर को कंधों से पैरों तक निचोड़कर गुरुत्वाकर्षण का अनुकरण करता है।
ईएसए अंतरिक्ष यात्रियों एंड्रियास मोगेन्सेन और थॉमस पेस्क्वेट द्वारा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर स्किन्सट्स का परीक्षण किया गया। लेकिन वे केवल थोड़े समय के लिए ही पहने जा सकते थे। शोधकर्ता फिलिप कारविल ने कहा, "पहली अवधारणा वास्तव में असहज थी, कुछ 80% समतुल्य गुरुत्वाकर्षण लोडिंग प्रदान करती है, और इसलिए इसे केवल कुछ घंटों के लिए पहना जा सकता है।"
पृथ्वी पर वापस, शोधकर्ताओं ने इसे सुधारने के लिए सूट पर काम किया। उन्होंने मैग्नीशियम लवण से भरपूर पानी से भरे आधे भाग का इस्तेमाल किया। इसने अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों का सामना करने वाले सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण को फिर से बनाया। शोधकर्ता मृत सागर से प्रेरित थे, जहां उच्च नमक सामग्री तैराकों को सतह पर तैरने की अनुमति देती है।
शोधकर्ता फिलिप कार्विल बताते हैं, "हमारे लंबे परीक्षणों के दौरान, हमने कक्षा में अनुभवी लोगों के लिए कद में समान वृद्धि देखी है, जो यह बताता है कि यह माइक्रोग्रैविटी का एक वैध प्रतिनिधित्व है।"
परीक्षण विषयों के रूप में छात्रों का उपयोग करते हुए अध्ययन ने स्किनसूट के विकास में मदद की है। स्किनसूट के साथ और उसके बिना, दोनों तरह के माइक्रो-ग्रेविटी-सिमुलेशन पर झूठ बोलने के बाद, स्किनसूट की प्रभावशीलता का परीक्षण करने के लिए विषयों को एमआरआई के साथ स्कैन किया गया। सूट इसे और अधिक आरामदायक, पहनने योग्य और प्रभावी बनाने के लिए कई डिजाइन संशोधनों से गुजरा है। अब यह मार्क VI डिज़ाइन तक है।
कार्विल कहते हैं, "मार्क VI स्किनसूट बेहद आरामदायक है, जहां यह सामान्य गतिविधि के लिए या सोते समय लंबे समय तक विनीत रूप से पहना जा सकता है।" "एमके VI लगभग 20% लोडिंग प्रदान करता है - चंद्र गुरुत्वाकर्षण की तुलना में थोड़ा अधिक है, जो उन बलों के समान वापस लाने के लिए पर्याप्त है जो रीढ़ का उपयोग करने के लिए उपयोग किया जाता है।"
फिलिप ने कहा, "परिणाम अभी तक प्रकाशित नहीं हुए हैं, लेकिन यह एमके छठी स्किनसूट रीढ़ की हड्डी को लंबा करने में प्रभावी है।" "इसके अलावा, हम शामिल की गई मूलभूत शारीरिक प्रक्रियाओं और सभी के लिए रीढ़ को फिर से लोड करने के महत्व के बारे में अधिक सीख रहे हैं।"
