जब हमारा सूर्य मरना शुरू होता है, तो यह लाल रंग का विशालकाय बन जाएगा क्योंकि यह अपने मूल में हाइड्रोजन ईंधन से निकलता है। हालांकि, यह चिंता का विषय नहीं है कि यह अगले 5 बिलियन वर्षों के लिए होगा। लेकिन अब, खगोलविदों ने पृथ्वी से 550 प्रकाश-वर्ष के बारे में एक सूर्य जैसे तारे की मृत्यु को विस्तार से देखने में सक्षम किया है ताकि हमारे सूर्य के लिए अंत क्या हो, इस पर बेहतर समझ प्राप्त कर सके। तारा, ची साइगनी, आकार में सूज गया है, और अब अपनी मृत्यु की ओर बढ़ रहा है। एक विशाल हृदय की तरह धड़कते हुए तारा ने नाटकीय रूप से अंदर-बाहर करना शुरू कर दिया है। इस दूर के तारे की सतह की नई क्लोज़-अप तस्वीरें अभूतपूर्व विस्तार से अपनी धड़कनें दिखाती हैं।
"यह काम अब से पांच अरब साल पहले हमारे सूर्य के भाग्य पर एक खिड़की खोलता है, जब यह अपने जीवन के अंत के करीब होगा," ऑब्जर्वेटोइरे डी पेरिस के सिल्वेस्ट्रे लैकोर ने कहा, जिन्होंने ची ओग्नि का अध्ययन करने वाले खगोलविदों की एक टीम का नेतृत्व किया।
वैज्ञानिकों ने तारे की तुलना गैस से चलने वाली कार से की। "इंजन" स्पटर और पल्स के लिए शुरू होता है। ची साइगनी पर, स्पटरिंग्स चमकते और मंद होते हुए दिखाई देते हैं, जो स्टार के संकुचन और विस्तार के कारण होता है।
पहली बार, खगोलविदों ने इन नाटकीय परिवर्तनों की विस्तार से तस्वीरें खींची हैं।
"हमने मूल रूप से वास्तविक छवियों का उपयोग कर एक स्पंदनशील सितारे का एक एनीमेशन बनाया है," लैकौर ने कहा। "हमारी टिप्पणियों से पता चलता है कि धड़कन केवल रेडियल नहीं है, लेकिन असमानताओं के साथ आता है, जैसे विशालकाय हॉटस्पॉट जो न्यूनतम त्रिज्या में दिखाई देता है।"
इस जीवन स्तर पर सितारों को मीरा चर के रूप में जाना जाता है। जैसा कि यह दालों के रूप में, तारा अपनी बाहरी परतों को बंद कर रहा है, जो कुछ सौ हजार वर्षों में एक सुंदर रूप से चमचमाती हुई ग्रहों की नेबुला पैदा करेगा।
ची साइगनी हर 408 दिनों में एक बार दाल देती है। 300 मिलियन मील के अपने सबसे छोटे व्यास में, यह चमकीले धब्बों के साथ धब्बेदार हो जाता है, क्योंकि गर्म प्लाज्मा के बड़े पैमाने पर इसकी सतह घूमती है, जैसे कि हमारी सूर्य की सतह पर देखे गए दाने, लेकिन बहुत बड़े। जैसा कि यह विस्तार करता है, ची साइगनी ठंडा और मंद हो जाता है, 480 मिलियन मील के व्यास तक बढ़ जाता है - जो हमारे सौर मंडल के क्षुद्रग्रह बेल्ट को संलग्न करने और पकाने के लिए पर्याप्त है।
वैरिएबल स्टार्स को इमेजेज करना बेहद मुश्किल काम है। सबसे पहले, मीरा चर धूल और अणुओं के एक कॉम्पैक्ट और घने खोल के भीतर छिपाते हैं। शेल के भीतर तारकीय सतह का अध्ययन करने के लिए, खगोलविदों को अवरक्त प्रकाश में तारों का निरीक्षण करने की आवश्यकता होती है, जो उन्हें अणुओं और धूल के खोल के माध्यम से देखने की अनुमति देता है, जैसे एक्स-रे चिकित्सकों को मानव शरीर के भीतर हड्डियों को देखने में सक्षम बनाता है।
दूसरे, ये तारे बहुत दूर हैं, और इस तरह बहुत छोटे दिखाई देते हैं। भले ही वे सूर्य की तुलना में विशाल हैं, दूरी उन्हें चंद्रमा से छोटे घर की तुलना में बड़ा नहीं दिखता है जैसा कि पृथ्वी से देखा गया है। पारंपरिक दूरबीनों में उचित संकल्प का अभाव है। नतीजतन, टीम ने इंटरफेरोमेट्री नामक एक तकनीक का रुख किया, जिसमें कई दूरबीनों से आने वाली रोशनी के संयोजन के साथ एक दूरबीन के बराबर रिज़ॉल्यूशन का उत्पादन शामिल था, जो उनके बीच की दूरी जितनी बड़ी थी।
उन्होंने स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी के इन्फ्रारेड ऑप्टिकल टेलीस्कोप ऐरे या IOTA का उपयोग किया, जो कि माउंट हॉपकिंस, एरिज़ोना के व्हिपल वेधशाला में स्थित था।
"आईओटीए ने अद्वितीय क्षमताओं की पेशकश की," हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (सीएफए) के सह-लेखक मार्क लाकसे ने कहा। "इसने हमें उन छवियों में विवरण देखने की अनुमति दी जो हबल स्पेस टेलीस्कोप से छवियों में लगभग 15 गुना छोटी हैं।"
टीम ने दुनिया भर में शौकिया खगोलविदों द्वारा प्रतिवर्ष योगदान की गई कई टिप्पणियों की उपयोगिता को भी स्वीकार किया, जो कि अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ वेरिएबल स्टार ऑब्जर्वर (AAVSO) द्वारा प्रदान की गई थीं।
आगामी दशक में, इंटरफेरोमेट्री द्वारा खगोल वैज्ञानिकों को सक्षम अल्ट्रा-तेज इमेजिंग की संभावना। ऐसी वस्तुएं, जो अब तक, बिंदु-जैसी दिखाई देती थीं, उत्तरोत्तर अपने वास्तविक स्वरूप को प्रकट करती हैं। तारकीय सतह, ब्लैक होल एक्सट्रैक्शन डिस्क, और नवजात सितारों के आसपास के क्षेत्र बनाने वाले ग्रह सभी को मुख्य रूप से मॉडलों के माध्यम से समझा जाता था। इंटरफेरोमेट्री उनकी वास्तविक पहचान प्रकट करने का वादा करती है और, उनके साथ, कुछ आश्चर्य करती है।
ची साइगनी की नई टिप्पणियों को द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल के 10 दिसंबर के अंक में बताया गया है।
स्रोत: एस्ट्रोफिजिक्स के लिए हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर
