वेस्टा सौर मंडल के सबसे बड़े क्षुद्रग्रहों में से एक है। और अब, नासा के डॉन अंतरिक्ष यान द्वारा प्राप्त आंकड़ों के लिए धन्यवाद, वेस्टा की सतह को अभूतपूर्व विस्तार से मैप किया गया है।
ये उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले भूवैज्ञानिक नक्शे, वेस्टा की सतह सुविधाओं की विविधता को प्रकट करते हैं और क्षुद्रग्रह के इतिहास में एक खिड़की प्रदान करते हैं।
एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के डेविड विलियम्स ने कहा, "वेस्टा पर भूगर्भिक मानचित्रण अभियान को पूरा होने में लगभग ढाई साल लग गए, और इसके परिणामस्वरूप नक्शे हमें वेस्टा के भूगर्भीय काल को पहचानने में सक्षम हुए।"
भूवैज्ञानिक मानचित्रण एक तकनीक है जिसका उपयोग सतह आकृति विज्ञान, स्थलाकृति, रंग और चमक जानकारी के विस्तृत विश्लेषण से किसी ग्रह वस्तु के भूगर्भिक इतिहास को प्राप्त करने के लिए किया जाता है। टीम ने पाया कि वेस्टा के भूवैज्ञानिक इतिहास में बड़े प्रभाव वाली घटनाओं के अनुक्रम की विशेषता है, मुख्य रूप से वेनेस्टा के प्रारंभिक इतिहास में वेनेशिया और रियासिल्विया प्रभाव और इसके दिवंगत इतिहास में मार्सिया प्रभाव।
वेस्टा की भूगर्भिक मानचित्रण डॉन अंतरिक्ष यान के फ्रेमिंग कैमरे द्वारा संभव किया गया था, जिसे मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर सोलर सिस्टम रिसर्च ऑफ जर्मन मैक्स प्लैंक सोसायटी और जर्मन एयरोस्पेस सेंटर द्वारा प्रदान किया गया था। यह कैमरा पैन्क्रोमैटिक इमेज और कलर-फिल्टर्ड इमेज के सात बैंड लेता है, जो कि भूगर्भिक व्याख्या में सहायता करने वाले सतह के स्थलाकृतिक मॉडल बनाने के लिए उपयोग किया जाता है।
14 वैज्ञानिकों की एक टीम ने डॉन डेटा का उपयोग करके वेस्टा की सतह को मैप किया। अध्ययन का नेतृत्व तीन नासा द्वारा वित्त पोषित भाग लेने वाले वैज्ञानिकों ने किया: विलियम्स; ग्रह विज्ञान संस्थान के आर एलेन यिंगस्ट; और नासा गोडार्ड स्पेसफ्लाइट सेंटर के डब्ल्यू ब्रेंट गैरी।
नक्शे के भूरे रंग के खंड सबसे पुराने, सबसे भारी गड्ढे वाली सतह का प्रतिनिधित्व करते हैं। क्रमशः उत्तर और हल्के नीले रंग में बैंगनी रंग वेनेज़िया और रियासिल्विया प्रभावों द्वारा संशोधित इलाकों का प्रतिनिधित्व करते हैं। भूमध्य रेखा के नीचे हल्के रंग और गहरे नीले रंग के कपड़े Rheasilvia और Veneneia बेसिन के आंतरिक भाग का प्रतिनिधित्व करते हैं। ग्रीन्स और येलो क्रमशः युवा भूस्खलन या अन्य डाउनहिल आंदोलन और गड्ढा प्रभाव सामग्री का प्रतिनिधित्व करते हैं।
मानचित्र क्रमशः एस्टेरॉइड की सतह को आकार देने में प्रभाव की घटनाओं की प्रमुखता को दर्शाता है - जैसे कि वेनेज़िया, रियासिल्विया और मार्सिया प्रभाव -। यह भी इंगित करता है कि वेस्टा पर सबसे पुराना पपड़ी जल्द से जल्द वेनेनिआ प्रभाव को पूर्व-तारीख करता है। सापेक्ष टाइमस्केल को दो अलग-अलग तरीकों से मॉडल-आधारित पूर्ण युगों द्वारा पूरक किया जाता है जो सतह की तारीख करने के लिए गड्ढा आँकड़े लागू करते हैं।
"यह मैपिंग वेस्टा के भूवैज्ञानिक इतिहास की बेहतर समझ प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण थी, साथ ही साथ अंतरिक्ष यान पर हमें अन्य उपकरणों से प्राप्त होने वाली संरचना संबंधी जानकारी के लिए संदर्भ प्रदान करना: दृश्यमान और अवरक्त (वीआईआर) मैपिंग स्पेक्ट्रोमीटर और गामा-रे और न्यूट्रॉन डिटेक्टर (GRaND), "कैरल रेमंड, कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला में डॉन के उप प्रधान अन्वेषक ने कहा।
नासा के डॉन मिशन का उद्देश्य मंगल और बृहस्पति - वेस्टा और बौना ग्रह सेरेस के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में दो सबसे विशाल वस्तुओं को चिह्नित करना है।
वेस्टा जैसे क्षुद्रग्रह सौर प्रणाली के निर्माण के अवशेष हैं, जिससे वैज्ञानिकों को इसके शुरुआती इतिहास का पता चलता है। वे अणुओं को भी परेशान कर सकते हैं जो जीवन के निर्माण खंड हैं और पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति के बारे में सुराग दिखाते हैं। इसलिए वैज्ञानिक इसके रहस्यों के बारे में अधिक जानने के लिए उत्सुक हैं।
डॉन अंतरिक्ष यान को 2007 के सितंबर में लॉन्च किया गया था और जुलाई 2011 और सितंबर 2012 के बीच वेस्ता की परिक्रमा की गई थी। पृथ्वी से वेस्ता तक जाने के लिए सर्पिलिंग ट्रैजेक्ट्रीज में आयन प्रोपल्शन का इस्तेमाल करते हुए डॉन वेस्टा की परिक्रमा करेगा और फिर अप्रैल 2015 तक बौने ग्रह सेरेस की परिक्रमा करेगा।
उच्च रिज़ॉल्यूशन के नक्शे पत्रिका के एक विशेष अंक में इस सप्ताह प्रकाशित 11 वैज्ञानिक पत्रों की एक श्रृंखला के साथ शामिल किए गए थे इकारस। डॉन अंतरिक्ष यान वर्तमान में सेरेस के लिए अपने रास्ते पर है, जो क्षुद्रग्रह बेल्ट में सबसे बड़ी वस्तु है, और मार्च 2015 में सेरेस में आएगा।
