LEO (लो-अर्थ ऑर्बिट) में अंतरिक्ष मलबे की बढ़ती समस्या अधिक से अधिक ध्यान आकर्षित कर रही है। कक्षा में हजारों उपग्रहों के साथ, और रास्ते में हजारों और, उपग्रहों के लिए हमारी भूख असीम लगती है। लेकिन हर उपग्रह का एक शेल्फ-जीवन होता है। जब वे अपनी उपयोगिता को रेखांकित करते हैं और सरल, परेशान अंतरिक्ष मलबे में विकसित होते हैं, तो हम उनके साथ क्या करते हैं?
अगले पांच वर्षों में, यह उम्मीद है कि हम 2600 अधिक नैनोसेटलाइट और क्यूबसैट लॉन्च करेंगे। पहले से ही लगभग 5,000 उपग्रह पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे हैं, और उनमें से कई अब गैर-कार्यशील अंतरिक्ष मलबे हैं, नए उपग्रहों के लिए कक्षीय पथों को रोकते हैं। वास्तव में, संयुक्त राष्ट्र कार्यालय बाहरी अंतरिक्ष मामलों (UNOOSA) के अनुसार, हमने 2018 में कुल 382 वस्तुओं को अकेले अंतरिक्ष में लॉन्च किया था, एक निरंतर संख्या।
इस समस्या के संभावित समाधानों की कोई कमी नहीं है। कुछ विदेशी-लगने वाले समाधानों में हापून, नेट, मैग्नेट, यहां तक कि लेजर शामिल हैं। अब नासा के पास छह महीने के अध्ययन के लिए पर्ड्यू विश्वविद्यालय से संबंधित स्टार्टअप वेस्टियो एयरोस्पेस मनी है, जो सैटेलाइट्स, खर्च किए गए रॉकेट बूस्टर, और अन्य मलबे सहित सुरक्षित रूप से डी-ऑर्बिट स्पेस कबाड़ के लिए ड्रैग सेल का उपयोग करने के लिए देखता है।
वेस्टो एयरोस्पेस की शुरुआत पर्ड्यू कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में एक एसोसिएट प्रोफेसर डेविड स्पेन्सर द्वारा की गई थी। "छह महीने के अध्ययन के माध्यम से, हम छोटे उपग्रहों के प्रक्षेपण के लिए ड्रैग सेल तकनीक को आगे बढ़ाएंगे और वाहन चरणों को लॉन्च करेंगे," स्पेन्सर ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा। "मिशन पूरा होने पर अंतरिक्ष वस्तुओं का सुरक्षित निपटान उच्च-मूल्य कक्षाओं की उपयोगिता को संरक्षित करने के लिए आवश्यक है।"
ड्रैग पाल अन्य तरीकों की तुलना में थोड़ा अलग है। हालांकि, विभिन्न एजेंसियों द्वारा प्रस्तावित हार्पून, लेसर्स और नेट्स का मतलब अंतरिक्ष कबाड़ से निपटने के लिए है, जो पहले से ही संचित हैं, ड्रैग पाल को एक उपग्रह में बनाया गया है और उनके उपयोगी जीवन के अंत में तैनात किया गया है।
"Vestigo Aerospace, पारंपरिक प्रोपल्शन सिस्टम के विकल्प के रूप में डोरबिट क्षमता की आवश्यकता को पूरा करने के लिए ड्रैग सेल की एक उत्पाद लाइन विकसित कर रही है," Spencer ने कहा, जिसने Purdue संकाय में शामिल होने से पहले Jet Propulsion Laboratory में 17 वर्षों तक काम किया। "टीम अंतरिक्ष वस्तुओं की लक्षित पुनरावृत्ति के लिए ड्रैग सेल के उपयोग की भी जांच करेगी, ताकि वायुमंडलीय रीन्ट्री कॉरिडोर और मलबे प्रभाव क्षेत्रों में अनिश्चितता को कम किया जा सके।"
एक उपग्रह के जीवन के अंत में पाल तैनात किए जाएंगे। एक बार तैनात होने के बाद, वे किसी वस्तु के वेग को कम कर देंगे और फिर उसे सुरक्षित रूप से हटाने में मदद करेंगे। वर्तमान में, उपग्रह अपनी शर्तों पर कमोबेश ख़राब हो जाते हैं, और यह गणना करना मुश्किल होता है कि वे पृथ्वी पर कहाँ हमला कर सकते हैं, यदि वे पुनः प्रवेश पर जलने के लिए बहुत बड़े हैं।
वेस्टो एयरोस्पेस सिस्टम की एक प्रमुख डिजाइन विशेषता स्केलेबिलिटी है। स्पेस पत्रिका के साथ एक ईमेल विनिमय में, डेविड स्पेंसर ने कहा, "... हम सिस्टम को स्केलेबल बनाने के लिए डिज़ाइन कर रहे हैं, ताकि इसका उपयोग 1 किलोग्राम क्यूबसैट से लेकर 450 किलोग्राम तक के छोटे छोटे या 1,000 किलोग्राम के लॉन्च वाहन के ऊपरी चरणों में मेजबान उपग्रहों को नष्ट करने के लिए किया जा सके। । "
उनकी प्रणाली यह भी बताती है कि "निष्क्रिय वायुगतिकीय स्थिरता" क्या है। स्पेंसर के अनुसार, "यह सिस्टम को स्वाभाविक रूप से अधिकतम ड्रैग ओरिएंटेशन के लिए ट्रिम करने की अनुमति देता है।"
वेस्टो एयरोस्पेस ड्रैग पाल की जांच और विकास करने वाले पहले व्यक्ति नहीं हैं। CanX-7 (कैनेडियन एडवांस्ड नैनोस्पेस ईएक्सपेरिमेंट -7) एक 2017 का प्रदर्शन मिशन था, जो ड्रैग पाल के साथ नैनोसैटेलाइट्स को धोता हुआ दिखता था। यह मुख्य रूप से क्यूबेट्स पर लक्षित था, जहां इसे बाहरी से जोड़ा जाएगा ताकि इलेक्ट्रॉनिक्स के साथ हस्तक्षेप न किया जा सके।
CanX-7 ने अपने बड़े पैमाने पर 3.5 किलोग्राम (7.7 पाउंड) द्रव्यमान को नष्ट करने के लिए चार पालों का उपयोग किया। तैनाती के बाद केवल एक सप्ताह में, यह क्षय की अपनी कक्षीय दर को बदलने में सफल रहा। आखिरकार, इसने खुद को उपग्रह के पीछे के चारों पालों के साथ स्थिर कर लिया, जिससे कक्षीय क्षय और भी बढ़ गया।
2007 के बाद से दिशा-निर्देश दिए गए हैं, जिसमें कहा गया है कि नैनोसेटेलाइट की कक्षीय जीवन 25 वर्ष से अधिक नहीं होनी चाहिए। वे दिशानिर्देश IADC (अंतर-एजेंसी अंतरिक्ष मलबे समन्वय समिति) से आते हैं। हालांकि यह कक्षा में जमा हुए मलबे से निपटने के लिए अधिक विदेशी तरीकों के लिए हो सकता है, ड्रैग पाल एक सस्ती और संभावित रूप से आसान-विकसित विधि की पेशकश करते हैं ताकि भविष्य के उपग्रहों को उनकी उपयोगिता के बारे में पता न चले।
सूत्रों का कहना है:
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