प्राकृतिक आपदाएँ, दुर्भाग्य से, कुछ ऐसी चीज़ हैं जिनसे हमें जूझना चाहिए। लेकिन इस तरह की घटनाएँ और भी बड़े पैमाने पर घटित होती हैं - प्राकृतिक परिस्थितियों से तबाही हो सकती है जो पूरे आकाशगंगाओं को घेर लेती है जैसे कि इस चित्र में देखा गया है।
यह एक छवि एक खगोलीय अवशेष है। इस चित्र का उत्पादन करने के लिए इस्तेमाल किया गया प्रकाश 10 मिलियन साल पहले अपने स्रोत को छोड़ दिया था जब स्तनधारियों ने पृथ्वी पर शासन किया था लेकिन मानव जाति ने अभी तक अपने पहले कदम नहीं उठाए थे। हालांकि इससे पहले की घटनाओं का चित्रण लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले हुआ था। हम एक ऐसा दृश्य देख रहे हैं, जो उसके या उसके निकट स्थित किसी भी चीज़ के लिए भयावह होगा क्योंकि यह दो आकाशगंगाओं की तस्वीर है जो टकरा गई हैं!
यह चित्र सेंटोरस ए नामक रहस्यमयी आकाशगंगा का चित्र है, जो इसी नाम के दक्षिणी तारामंडल में स्थित है। सेंटोरस ए को यह पदनाम 1949 में मिला जब इसे रेडियो तरंगों के एक शक्तिशाली स्रोत के रूप में खोजा गया था। तब से इसे एक्स-रे के एक मजबूत स्रोत के रूप में भी मान्यता दी गई है। यह आकाशगंगा मध्य-उत्तरी अक्षांश से कुछ हफ्तों के लिए बेहोश दिखाई दे रही है, हालांकि यह क्षितिज पर धुंध से बहुत कम ऊपर निकलती है। भूमध्य रेखा के नीचे, हालांकि, यह ऑब्जेक्ट कई के लिए लगभग ओवरहेड है और इसे काफी आसानी से अंधेरे आसमान के नीचे मध्यम आकार के टेलीस्कोप के साथ देखा जा सकता है।
आकाशगंगाएँ सभी आकारों और आकारों में आती हैं लेकिन उन्हें मोटे तौर पर तीन श्रेणियों में बांटा जा सकता है: सर्पिल, अण्डाकार और अनियमित। सर्पिल आकाशगंगाएं गैस, धूल और सितारों की लंबी भुजाओं के साथ सबसे सुंदर प्रकार हैं जो अपने केंद्रीय क्षेत्रों के चारों ओर सुशोभित हैं। अण्डाकार आकाशगंगाएँ प्रकाश की बड़ी, तिरछी गेंदों के रूप में दिखाई देती हैं, जो अपने पुराने घटक के अरबों सितारों से चमकती हैं और आम तौर पर अपने विशाल आकार को छोड़कर फीचर रहित होती हैं। अनियमित आकाशगंगा समूह सब कुछ के लिए श्रेणी है। अनियमित आकाशगंगा किसी भी वास्तविक संगठन की कमी से प्रतिष्ठित हैं और सभी इरादों और उद्देश्यों के लिए, गैस, धूल और सितारों के एक यादृच्छिक आकार के संग्रह के रूप में दिखाई देते हैं।
सेंटोरस ए इनमें से किसी भी पदनाम में आसानी से फिट नहीं होता है क्योंकि यह एक अण्डाकार और सर्पिल आकाशगंगा के बीच विलय का परिणाम है। प्रकाश के बड़े गोले में फैलने वाले काले धागे सर्पिल आकाशगंगा से धूल गलियों के अवशेष हैं जो बहुत करीब पहुंच गए हैं और एक बहुत बड़ा अण्डाकार द्वीप ब्रह्मांड द्वारा निगल लिया गया है।
जैसे कि गांगेय अनुपात का एक मलबे पर्याप्त नहीं है, सेंटोरस ए आपदा के सेट में एक तारकीय राक्षस भी शामिल है जो इसके केंद्र में खिला है।
जब एक तारे के अंदर की सामग्री अब थर्मोन्यूक्लियर प्रतिक्रिया का समर्थन नहीं कर सकती है जो इसे चमक देती है, तो तारा मरना शुरू कर देगा। सितारे जो हमारे सूरज के आकार के समान होते हैं, जैसे-जैसे उनका अंत निकट आता जाता है, फिर उनकी अधिकांश बाहरी परतों को एक विशाल विस्तार वाले बुलबुले में फेंक देते हैं जो उनके छोटे आंतरिक कोर को उजागर करता है। समय के साथ-साथ कोर ठंडा और धुंधला हो जाएगा क्योंकि यह काला हो जाता है।
कुछ बड़े तारे सुपरनोवा बनेंगे और एक जबरदस्त शक्ति के साथ विस्फोट करेंगे जो उनकी आकाशगंगा के सभी तारों के संयुक्त प्रकाश को संक्षिप्त रूप से प्रकट करते हैं।
हमारे सूर्य की तुलना में कई गुना अधिक बड़े सितारे बहुत ही अजीब तरीके से अपने जीवन को समाप्त कर देंगे- वे बस तब तक सिकुड़ने लगेंगे जब तक कि वे व्यास में कुछ मील तक न हों। इस बिंदु पर, सभी सामग्री जो एक बार एक तारा थी, को एक बहुत छोटे स्थान में निचोड़ा जाता है ताकि प्रत्येक थ्रंबल-पूर्ण का वजन पृथ्वी के रूप में (या अधिक) हो। इन तारों को ब्लैक होल कहा जाता है और उनके पास इतना शक्तिशाली गुरुत्वाकर्षण होता है कि कुछ भी नहीं जो पास के उपक्रम से बच सकता है, उसमें खींचा जा सकता है। ब्लैक होल चमकते नहीं हैं क्योंकि यहां तक कि प्रकाश भी, अपने विशाल गुरुत्वाकर्षण की चपेट में फंस जाता है।
Centaurus A के केंद्र में एक ब्लैक होल रहता है जो हमारे सूर्य से एक अरब गुना अधिक विशाल है और यह धीरे-धीरे इस असामान्य आकाशगंगा के मध्य क्षेत्र को खा रहा है! जैसे ही सामग्री को ब्लैक होल में खींचा जाता है, इसे इसके दोनों ध्रुवों पर ऊर्जा के जुड़वां जेट के रूप में उतारा जाता है। यह छवि उन दो जेट्स को नहीं दिखा सकती है जो सेंटोरस ए के ऊपर और नीचे से शूटिंग कर रहे हैं क्योंकि जेट केवल अवरक्त, एक्स-रे और रेडियो तरंगों में दिखाई दे रहे हैं।
यह तस्वीर 25 और 27 मई, 2006 को हकोस, नामीबिया से जोहान्स शेडलर द्वारा 5.5 इंच के रिफ्रेक्टर टेलिस्कोप और 11 मेगापिक्सेल खगोलीय कैमरे का उपयोग करके ली गई थी। जोहान्स दक्षिण-पूर्वी ऑस्ट्रिया में रहता है, लेकिन वह अपने टेलीस्कोप और कैमरे को अपने साथ एक खगोलीय-उन्मुख अवकाश पर अफ्रीका ले गया और इस पांच घंटे की तस्वीर को और भी कई तरह से उजागर किया।
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आर जे गाबनी द्वारा लिखित
