नासा के अंतरिक्ष यान की खोज केप कैनावेरल एयर फोर्स बेस से सफलतापूर्वक 7:43 बजे शुरू की गई। (EDT) रविवार को निर्दोष आसमान के नीचे और एक भी महत्वपूर्ण जटिलता के बिना, पिछले मुद्दों के बावजूद जिसने लॉन्च को पांच बार से कम नहीं स्थगित किया था।
लॉन्च पैड छोड़ने के एक मिनट से भी कम समय बाद, डिस्कवरी प्रति घंटे 365 मील (578 किलोमीटर) की यात्रा कर रही थी। दो मिनट से भी कम समय के बाद, शिल्प 1,100 मील (17,000 किलोमीटर) प्रति घंटे की गति से और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की ओर चढ़ाई कर रहा था।
सभी तीन मुख्य इंजनों ने डिस्कवरी की उड़ान के दौरान पूरी तरह से प्रदर्शन किया। प्रक्षेपण के आठ मिनट बाद, जुड़वां ठोस रॉकेट बूस्टर जलकर नष्ट हो गए और शिल्प 17,500 मील (28,000 किलोमीटर) एक घंटे की यात्रा कर रहा था।
अब जबकि यह पृथ्वी की परिक्रमा कर रहा है, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को पकड़ने में डिस्कवरी को लगभग दो दिन लगेंगे।
रविवार की दोपहर को, लॉन्च डायरेक्टर माइक लेइनबैक ने एक वाल्व मुद्दे को मैन्युअल रूप से ठीक करने के लिए पैड 39A लॉन्च करने के लिए "रेड टीम" भेजा जो हीलियम दबाव में गिरावट का कारण बना। लेकिन उस मामूली समायोजन के बाद, नासा को लॉन्च में देरी के लिए कोई समस्या नहीं हुई।
दरअसल, दिन चढ़ने के साथ मौसम में सुधार हुआ। मूल मौसम की भविष्यवाणी प्रक्षेपण के लिए 80 प्रतिशत अनुकूल थी, लेकिन शाम 6 बजे तक। उस भविष्यवाणी को 100 प्रतिशत अपग्रेड किया गया था।
डिस्कवरी के पेलोड में तीन से छह मई तक आईएसएस चालक दल के आकार को दोगुना करने के साथ स्टेशन की बिजली क्षमता को बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी शामिल है।
सौर सरणियों का सेट, जो एसटीएस -119 चालक दल लाएगा, में दो सौर सरणी पंख शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक में दो 115 फीट लंबी सरणियाँ हैं, कुल पंखों के लिए 240 फीट, उपकरण जिसमें दो हिस्सों को जोड़ता है और उन्हें सूरज को ट्रैक करने के लिए मोड़ने की अनुमति देता है। कुल मिलाकर, सरणियों के चार सेट 84 से 120 किलोवाट बिजली पैदा कर सकते हैं - 40 से अधिक औसत घरों के लिए बिजली प्रदान करने के लिए पर्याप्त है। चूंकि तीन मौजूदा सरणियां स्टेशन के दिन-प्रतिदिन के परिचालन और जीवन समर्थन की जरूरतों को पूरा करती हैं, इसलिए नवीनतम सौर सरणी वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए उपलब्ध शक्ति की मात्रा को दोगुना कर देंगे।
डिस्कवरी क्रू नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर, फ्लोरिडा में, और ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर के बीच जनवरी के बाद से उछल रहा है; पहला प्रक्षेपण प्रयास फरवरी की शुरुआत में निर्धारित किया गया था। लेकिन चार बार, प्रबंधकों ने अंतिम एंडवास पर शटल एंडेवर पर हाइड्रोजन नियंत्रण वाल्व की खराबी के बाद उनकी चिंता के आधार पर लॉन्च को पुनर्निर्धारित किया। वे डिस्कवरी पर किसी भी समान glitches बाहर शासन करना चाहते थे।
बुधवार को पांचवें प्रयास के लिए चीजें अच्छी लग रही थीं - जब पूर्वी तट के ज्यादातर हिस्सों में आसमान साफ हो गया होगा - लेकिन ईंधन भरने के दौरान रिसाव के कारण एक और रद्द हो गया।
डिस्कवरी के टैंक का ईंधन - लगभग 500,000 गैलन ठंडा तरल ऑक्सीजन और हाइड्रोजन प्रणोदक के साथ - बिना किसी अड़चन के रविवार सुबह चला गया।
डिस्कवरी की उड़ान STS-119 है, लेकिन नासा ने वास्तव में शटल के साथ 131 मिशन उड़ाए हैं। ओबामा प्रशासन के तहत, शटल कार्यक्रम अगले साल सेवानिवृत्त होने की उम्मीद है।
