लेखक एम। आर। केरी का एक नया विज्ञान-कथा उपन्यास जीवविज्ञानी "प्लेग" का इलाज खोजने के लिए समय के खिलाफ जीवविज्ञानी की एक टीम पेश करता है, जो एक परजीवी कवक के कारण होता है, जो एक खतरनाक गति से मानव आबादी को भारी कर रहा है।
लेकिन अधिकांश ज़ोंबी बनाने वाले संक्रामक एजेंटों के विपरीत, जो विज्ञान-फाई कहानियों को आबाद करते हैं, यह एक भयानक वास्तविकता में आधारित है।
"द बॉय ऑन द ब्रिज" में असहाय मानव लाश (ऑर्बिट बुक्स, 2017) उनके दिमाग पर केवल एक उद्देश्य के साथ नासमझ ऑटोमैटोन हैं - मानव मांस का सेवन करना और ज़ोंबी संक्रमण को प्रसारित करना, उपन्यास में पहचाने गए एक परजीवी कवक के कारण "कॉर्डिसेप्स" । " यह एक वास्तविक - और घातक - कवक जीनस से प्रेरित था Ophiocordyceps, जो न केवल चींटियों को परजीवी बनाता है, बल्कि उनके तंत्रिका नेटवर्क को भी अपहरण कर लेता है। ये चींटी "लाश" उन तरीकों से व्यवहार करती है जो चींटियों के लिए असामान्य हैं, लेकिन जो कवक को पुन: उत्पन्न करने में मदद करते हैं - अंत में, चींटी के शरीर से कवक फट जाता है, जिससे इसके मेजबान की मृत्यु हो जाती है।
उपन्यास के काल्पनिक कवक लोगों को लगभग तुरंत परजीवी कर देते हैं, उन्हें ज़ोंबी के काटने के माध्यम से जोखिम के क्षणों में नियंत्रित करते हैं। लाश नरभक्षी द्वारा पहले से ही उग चुकी दुनिया में, लाश पर डेटा एकत्र करने के लिए एक मिशन पर एक सैन्य अड्डे के सापेक्ष सुरक्षा से सशस्त्र अनुरक्षण उद्यम के तहत जीवविज्ञानी, या "फफूंद", कवक में कमजोरी खोजने के लिए जो उन्हें विकसित करने में मदद कर सकता है टीका या एक इलाज।
जीवविज्ञानियों में एक शानदार किशोर लड़का है, स्टीफन ग्रीव्स, जो एक अप्रत्याशित सहजीवन के बारे में एक आश्चर्यजनक खोज करता है जो कवक और इसके कुछ मानव मेजबानों के बीच विकसित हुआ - जिनमें से सभी बच्चे हैं। वह ज्ञान एक भयानक मूल्य के साथ आता है, उसे एक ऐसे निर्णय की ओर ले जाता है जो उसके सहयोगियों के जीवन को खतरे में डाल सकता है और मानवता के अस्तित्व को खतरे में डाल सकता है।
जब कैरी ने पहली बार एक ज़ोंबी प्लेग के विचार पर विचार किया, तो उन्होंने 1995 में बीबीसी वन डॉक्यूमेंट्री, "द प्राइवेट लाइफ ऑफ प्लांट्स" में छपे एक एंटी-परजीटिंग फंगस में एक होनहार उम्मीदवार की पहचान की, उन्होंने लाइव साइंस को बताया।
"चींटी के सिर से उभरे हुए शरीर का फुटेज - यह बिल्कुल भयावह है, मंत्रमुग्ध कर देने वाला सामान है," उन्होंने कहा।
"कवक किसी भी गर्म रक्त वाली प्रजातियों को प्रभावित नहीं करता है - यह विचार कि यह एक ही बाउंड में इतने सारे जैविक अवरोधों में कूद सकता है - यह हास्यास्पद है - लेकिन पुस्तक में एक संकेत है कि कुछ आनुवंशिक हेरफेर चल रहा था," कैरी ने कहा।
"यदि आप उस आधार को स्वीकार करते हैं, तो यह वास्तव में अच्छी तरह से काम करता है। यह एक जीव को न्यूरो-हाईजैक करता है, उच्च मस्तिष्क कार्यों को बंद कर देता है, और एक एकल ड्राइव के साथ मनुष्य को पशु-पक्षियों की मशीनों में बदल देता है," उन्होंने कहा।
40 लाख साल की चींटी लाश
वास्तविक दुनिया चींटियों से संक्रमित Ophiocordyceps अंततः उन स्थानों में पौधों पर चढ़ने और खुद को संलग्न करने के लिए मजबूर किया जाता है जो कवक के लिए इष्टतम होते हैं जो इसके बीजाणुओं को छोड़ देते हैं। और कुछ चींटी प्रजातियों और कवक समूह के बीच संबंध Ophiocordyceps एकतरफा - कई प्रजातियों का एक परिसर - बहुत पुराना है, लगभग 40 मिलियन साल पहले डेटिंग, जोओ आराजो, पेन स्टेट यूनिवर्सिटी में जीव विज्ञान स्नातक कार्यक्रम में तथाकथित ज़ोंबी-चींटी कवक का अध्ययन करने वाले एक डॉक्टरेट उम्मीदवार ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया। ।
में फंगी Ophiocordyceps जीवविज्ञानियों के लिए कई आकर्षक प्रश्न हैं। यह अभी तक ज्ञात नहीं है कि कवक रासायनिक रूप से चींटी के व्यवहार में कैसे हेरफेर करता है, और शोधकर्ता अभी भी विशिष्ट तंत्र की जांच कर रहे हैं कि कवक अपने मेजबान के शरीर को कैसे लेता है, अरूजो ने कहा।
हालांकि, वैज्ञानिकों को संदेह है कि एक बार बीजाणु एक चींटी के एक्सोस्केलेटन में घुस जाते हैं, वे तुरंत चींटी की प्रतिरक्षा प्रणाली को गुणा और दबाने लगते हैं। अरुंजो ने कहा, फंगल आउटग्रो को चींटी के पैर के जोड़ों से और उसके एक्सोस्केलेटन में एक ही दिन में झांकते हुए देखा जा सकता है।
एक बार जब चींटी मर जाती है, तो कवक तब तक लाश को बाहर निकालना जारी रखता है जब तक कि उसके बीजाणु रिलीज होने के लिए तैयार न हों। अरज़ो के अनुसार, यह कितना समय लगता है, यह कवक प्रजातियों पर निर्भर करता है और यह कहाँ रहता है - अमेज़ॅन में, यह चक्र एक महीने या उससे कम समय ले सकता है, लेकिन समशीतोष्ण क्षेत्रों में एक ही चक्र एक वर्ष से अधिक समय ले सकता है।
और कैरी के उपन्यास में दुर्भाग्यपूर्ण मानव होस्ट की तरह, ज़ोंबी कवक से संक्रमित चींटियों को एक गंभीर रोग का सामना करना पड़ता है। क्या वे कभी ज़ोम्बीफिकेशन से उबर सकते हैं?
"ऐसा नहीं है कि हम जानते हैं," अरोज़ो ने लाइव साइंस को बताया।
कोई सुखद अंत नहीं
"द बॉय ऑन द ब्रिज" एक ऐसी दुनिया को दर्शाती है, जिसे कैरी ने पहली बार लघु कहानी में पेश किया था जो उपन्यास बन गया था, "द गर्ल विद ऑल द गिफ्ट्स" (ऑर्बिट बुक्स, 2014), बाद में उसी नाम से एक फिल्म के रूप में अनुकूलित की गई जिसे जारी किया गया था 2017 में। नई कहानी पहली किताब से पहले दशक में हुई, जिसमें उन परिस्थितियों की झलक पेश की गई, जिन्होंने कवक-नियंत्रित, नरभक्षी लाश के खिलाफ मानवता के अंतिम स्टैंड के लिए मंच तैयार किया।
शीर्षक चरित्र, ग्रीव्स, "मनुष्यों और भिक्षुओं के बीच एक सेतु के रूप में कार्य करता है," केरी ने समझाया। "वह मानव समाज से थोड़ा दूर खड़ा है - आंशिक रूप से क्योंकि वह आत्मकेंद्रित स्पेक्ट्रम पर है, और उसके लिए अलग-अलग लोगों की तुलना में उनके सामने मौजूद रिश्ते और आंशिक रूप से आघात के प्रभाव से, बहुत ही प्रारंभिक अवस्था में भयावह शोक से। जिंदगी।"
बहुत दूर दिए बिना, "द बॉय ऑन द ब्रिज" मानवता के साथ बड़े करीने से लपेट नहीं करता है और कवक को खत्म करने और चीजों को वापस करने के लिए, पूर्व-लाश। प्रकृति में जीवन रक्षा, आखिरकार, अक्सर सफल अनुकूलन पर टिका होता है, जिसका मतलब यह हो सकता है कि प्रजातियां एक अप्रत्याशित विकासवादी चक्कर लगाती हैं। वह धूमिल लग सकता है, लेकिन कैरी अभी भी कहानी के अंत को उम्मीद के रूप में देखता है, उन्होंने लाइव साइंस को बताया।
"यह लगभग निकट-निराशा की स्थिति से आता है जब मैं आज दुनिया की स्थिति को देखता हूं - हम पर्यावरण के लिए क्या कर रहे हैं, हम खुद के लिए क्या कर रहे हैं," केरी ने कहा।
उन्होंने कहा, "यह दुनिया भर में फैली सभ्यता जो हमने पिछले चार से पांच हजार वर्षों में बनाई है, इसका इस्तेमाल किया जा रहा है। इसे या तो मरना होगा या किसी और चीज़ में बदलना होगा। इसे कुछ अलग करना होगा।"
"द बॉय ऑन द ब्रिज" अमेज़न पर खरीदने के लिए उपलब्ध है।
