मानव-तरह के सितारों को देखने और आंकड़े और चेहरे देखने का एक लंबा इतिहास रहा है। वास्तव में, प्राकृतिक वस्तुओं में चेहरे को पहचानने के लिए एक शब्द है: पेरिडोलिया। लेकिन यह पहली बार होगा जब किसी ने अंतरिक्ष में किसी वस्तु पर बार्ट सिम्पसन के चेहरे को पहचाना हो।
बौने ग्रह सेरेस पर भूस्खलन का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने एक पैटर्न देखा जो कार्टून चरित्र जैसा दिखता है। जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के शोधकर्ता बड़े पैमाने पर भूस्खलन का अध्ययन कर रहे हैं जो बर्फीले बौने की सतह पर होते हैं। उनके निष्कर्ष इस विचार को पुष्ट कर रहे हैं कि सेरेस में महत्वपूर्ण मात्रा में जमे हुए पानी हैं।
नेचर जियोसाइंस नामक जर्नल में एक नए पेपर में, जॉर्जिया टेक असिस्टेंट प्रोफेसर और डॉन साइंस टीम एसोसिएट ब्रिटनी श्मिट के नेतृत्व में वैज्ञानिकों की टीम ने पृथ्वी पर भूस्खलन से मिलती-जुलती आकृति विज्ञान की तलाश में सेरेस की सतह की जांच की।
अनुसंधान हमें दिखाता है कि सेरेस के पास संभवतः एक उपसतह खोल है जो पानी-बर्फ से समृद्ध है। वह खोल सिलिकेट्स की एक परत द्वारा कवर किया गया है। विभिन्न अक्षांशों पर भूस्खलन के प्रकार, और वितरण की करीबी परीक्षा, उप-सतह के बर्फ सिद्धांत के लिए अधिक प्रमाण जोड़ती है।
सेरेस बहुत बड़ा है। 945 किमी व्यास में, यह मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में सबसे बड़ी वस्तु है। यह अपने स्वयं के गुरुत्वाकर्षण से गोल होने के लिए पर्याप्त है, और इसमें वास्तव में पूरे क्षुद्रग्रह बेल्ट के द्रव्यमान का लगभग एक तिहाई शामिल है।
टीम ने डॉन फ्रेमन कैमरे से सेरेस की सतह पर तीन प्रकार के भूस्खलन की पहचान करने के लिए टिप्पणियों का उपयोग किया:
- पृथ्वी के आर्कटिक क्षेत्र में ग्लेशियर सुविधाओं के समान टाइप 1 बड़ी, गोलाकार विशेषताएं हैं। ये ज्यादातर सेरेस पर उच्च अक्षांशों पर पाए जाते हैं, जो कि संभवतः अधिकांश बर्फ है।
- टाइप 2 सबसे आम हैं। वे टाइप 1 की तुलना में पतले और लंबे हैं, और स्थलीय हिमस्खलन जमा की तरह दिखते हैं। वे ज्यादातर सेरेस पर मध्य अक्षांशों पर पाए गए। अध्ययन के पीछे शोधकर्ताओं ने सोचा कि उनमें से एक बार्ट सिम्पसन के चेहरे की तरह लग रहा था।
- टाइप 3 में ज्यादातर सीरीज़ के भूमध्य रेखा के पास कम अक्षांश पर होते हैं। ये हमेशा बड़े प्रभाव वाले क्रैटर से आते हैं, और संभवतः तब बनते हैं जब प्रभाव उप-सतह की बर्फ को पिघला देता है।
अध्ययन के लेखकों का कहना है कि भूमध्य रेखा से आगे बड़े भूस्खलन का पता लगाना महत्वपूर्ण है, क्योंकि जहां अधिकांश बर्फ है।
स्कूल ऑफ अर्थ एंड एटमॉस्फेरिक साइंसेज के एक संकाय सदस्य श्मिट ने कहा, "भूमध्य रेखा भूमध्य रेखा की तुलना में ध्रुवों में अधिक क्षेत्रफल को कवर करती है, लेकिन अधिकांश सतह प्रक्रियाएं आमतौर पर अक्षांश की परवाह नहीं करती हैं।" "यही कारण है कि हमें लगता है कि यह प्रवाह प्रक्रियाओं को प्रभावित करने वाली बर्फ है। यह बताने का कोई और अच्छा तरीका नहीं है कि पोल के पास विशाल, मोटे भूस्खलन क्यों हैं; मध्य-अक्षांशों में शीटेड और मोटी भूस्खलन का मिश्रण होता है; और कम अक्षांशों में कुछ ही हैं। "
इन परिणामों को समझने की कुंजी यह तथ्य है कि इस प्रकार की प्रक्रियाएं केवल पृथ्वी और मंगल पर पहले देखी गई हैं। पृथ्वी, जाहिर है, पानी और बर्फ में प्रचुर मात्रा में है, और मंगल के पास बड़ी मात्रा में उप-सतह बर्फ भी है। श्मिट ने कहा, "यह इस तरह का मजा है कि हम इस छोटे ग्रह पर ऐसी विशेषताएं देखते हैं जो पृथ्वी और मंगल जैसे बड़े ग्रहों पर हमें याद दिलाते हैं।" "यह अधिक से अधिक लगता है कि सेरेस हमारे अंतरतम बर्फीले दुनिया है।"
जॉर्जिया टेक पीएचडी ने कहा, "ये भूस्खलन हमें ऊपरी कुछ किलोमीटर के सेरेस में क्या हो रहा है, यह समझने का अवसर प्रदान करते हैं।" छात्र हीथर चिल्टन, कागज पर एक सह-लेखक। "यह ऊपरी मीटर के बारे में जानकारी के बीच एक मधुर स्थान है, जो कि GRaND (गामा रे और न्यूट्रॉन डिटेक्टर) और वीआईआर (विजिबल और इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर) साधन डेटा, और गड्ढा अध्ययन द्वारा विस्तृत किलोमीटर गहरी संरचना के दसियों द्वारा प्रदान किया गया है।"
यह केवल इन भूस्खलन की उपस्थिति नहीं है, बल्कि इनकी आवृत्ति है, जो सेरेस पर बर्फीले-मेंटल विचार को बढ़ाती है। अध्ययन से पता चला कि 10 किमी से बड़े सेरेस पर 20% से 30% क्रेटर्स के पास किसी प्रकार का भूस्खलन है। शोधकर्ताओं का कहना है कि सेरेस की ऊपरी परत की मात्रा 50% तक हो सकती है।
