अभी हाल तक, सौर मंडल में कहीं और जीवन की खोज मुख्य रूप से मंगल ग्रह पर केंद्रित है, क्योंकि यह सौर मंडल के सभी अन्य ग्रहों की तरह सबसे अधिक पृथ्वी है। बाहरी सौर मंडल में किसी भी प्रकार के जीवन को खोजने की संभावना को बहुत ही कम संभावना माना जाता है; बहुत ठंड, बहुत कम धूप, गैस दिग्गजों पर कोई ठोस सतह और टाइटन के अलावा किसी भी चंद्रमाओं पर बोलने के लिए कोई वायुमंडल नहीं।
लेकिन अब, कुछ स्थानों को जो पहले जीवन धारण करने की कम से कम संभावना माना जाता था, उनमें से कुछ के शायद बाहर हो गए हैं अधिकांश रहने योग्य वातावरण प्रदान करने की संभावना। चन्द्रमाओं के लिए ठंडा और जमे हुए मून को अब आश्चर्यजनक तरीके से भूगर्भीय रूप से सक्रिय माना जाता है। उनमें से एक सौर मंडल में ज्ञात सबसे ज्वालामुखी सक्रिय स्थान है। कम से कम दो अन्य लोगों को उनकी सतह के नीचे तरल पानी के महासागर दिखाई देते हैं। ये सही है, महासागर के। तथा गीजर। सतह पर, वे बर्फ की दुनिया हैं, लेकिन नीचे, वे पानी की दुनिया हैं। फिर बारिश, नदियों, झीलों और समुद्रों के साथ एक है, लेकिन पानी के बजाय तरल मीथेन से बना है। पृथ्वी से अरबों किलोमीटर की दूरी पर सूर्य है। किसने सोचा होगा? आइए उन तीनों को थोड़ा और विस्तार से देखें ...
कभी फिल्म से 2001: ए स्पेस ओडिसी पहली बार सामने आया, यूरोपा आकर्षण का विषय रहा है। एक छोटा, बर्फीला चाँद बृहस्पति की परिक्रमा करता है, उस फिल्म में उसका चित्रण, बर्फ की परत के नीचे एक बसा हुआ संसार, एक प्रकार का पूर्वाभास जैसा था, इससे पहले कि मल्लाह और गैलीलियो अंतरिक्ष यान ने हमें इस पेचीदा जगह का हमारा पहला क्लोज-अप लुक दिया। बर्फ की सतह का खोल लंबी दरारों और दरारें से ढका होता है, जिससे यह पृथ्वी पर ध्रुवों पर बर्फ की तरह दिखाई देता है। हालांकि इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह थी कि पृथ्वी पर भी यह बर्फ का आवरण सबसे अधिक संभावना है, जो नीचे तरल पानी की एक गहरी परत के ऊपर तैर रहा है। हालांकि यूरोपा के मामले में, पानी की परत पूरे चंद्रमा, एक वैश्विक उपसतह महासागर को कवर करती प्रतीत होती है। यह कैसे हो सकता है? यदि तरल पानी है, तो गर्मी (या नमक या अमोनिया की उच्च सांद्रता) होनी चाहिए, और यदि आपके पास पानी और गर्मी है, तो क्या उन पानी में कुछ रह सकता है? बृहस्पति से गुरुत्वाकर्षण का गला घोंटने के बजाय पानी को तरल रखने के लिए वास्तव में पर्याप्त गर्मी प्रदान करता है। पर्यावरण को अब पृथ्वी पर समुद्र की बोतलों के समान माना जाता है। सूरज की रोशनी नहीं, लेकिन अगर धरती पर गर्मी और खनिज पैदा करने वाले ज्वालामुखी हैं, तो ऐसा स्थान जीवन के कम से कम सरल रूपों के लिए आदर्श हो सकता है। पृथ्वी पर, महासागरों में इन गहरे स्थानों में उन जीवों के साथ काम कर रहे हैं जिन्हें जीवित रहने के लिए सूर्य के प्रकाश की आवश्यकता नहीं है।
फिर वहां एन्सेलडस है। एक और बहुत छोटा बर्फीला चाँद, शनि की परिक्रमा करता है। भूवैज्ञानिक गतिविधि को इस तरह के एक छोटे से दुनिया पर बहुत ही कम संभावना माना जाता था, केवल कुछ सौ किलोमीटर व्यास का। लेकिन तभी कैसिनी ने देखा गीजर, दक्षिण ध्रुवीय क्षेत्र से बड़े, गर्म दरारें "बाघ धारियों" के माध्यम से सामग्री का क्षरण। कैसिनी ने अब गीजर के माध्यम से सीधे अपनी रचना का विश्लेषण किया है, जिसमें ज्यादातर जल वाष्प, बर्फ के कण, लवण और ऑर्गेनिक्स हैं। कैसिनी डेटा पर आधारित नवीनतम विश्लेषण इंगित करता है कि वे सतह के नीचे तरल पानी के समुद्र या महासागर से लगभग निश्चित रूप से उत्पन्न होते हैं। ऑर्गेनिक्स से भरा गर्म, नमकीन पानी; Enceladus अलौकिक जीवन के लिए एक और संभव जगह हो सकती है? यूरोपा के साथ, केवल आगे के मिशन ही इन सवालों का जवाब देने में सक्षम होंगे, लेकिन संभावनाएं रोमांचक हैं।
टाइटन कुछ मायनों में और भी अधिक आकर्षक है, जो शनि का सबसे बड़ा चंद्रमा है। यह हमेशा नाइट्रोजन और मीथेन के घने धुंध के वातावरण में डूबा रहता है, इसलिए सतह अब तक कभी नहीं दिखाई दी है, जब कैसिनी और इसकी छोटी लैंडर जांच ह्यूजेंस ने पहली बार स्मॉग और बादलों के नीचे देखा। टाइटन पृथ्वी के एक एलियन एलियन संस्करण की तरह है, जिसमें बारिश, नदियाँ, झीलें और समुद्र हैं, लेकिन तरल पानी के लिए बहुत ठंडा है (यहाँ बहुत गर्मी नहीं है), इसका "जल चक्र" तरल मीथेन / इथेन से बना है। उपस्थिति-वार, सतह और भूविज्ञान आश्चर्यजनक रूप से पृथ्वी की तरह दिखते हैं, लेकिन स्थितियां विशिष्ट रूप से टाइटन हैं। इस कारण से, यह लंबे समय से माना जाता रहा है कि यहां किसी भी तरह के जीवन की संभावना सबसे अच्छी है। हालांकि पिछले कुछ वर्षों में, कुछ वैज्ञानिक ऐसी ठंडी परिस्थितियों में भी पानी के अलावा अन्य तरल पदार्थों का उपयोग करके ऐसे वातावरण में जीवन की संभावना पर विचार करना शुरू कर रहे हैं। क्या जीवन एक तरल मीथेन झील या समुद्र में हो सकता है? यह जल-आधारित जीवन से कैसे भिन्न होगा? पिछले साल, एक खोज की गई थी जो हो सकता है टाइटन पर मीथेन आधारित जीवन के साक्ष्य के रूप में व्याख्या की जा सकती है - सतह के पास वायुमंडल से हाइड्रोजन का प्रतीत होना और सतह पर एसिटिलीन की कमी। पिछले सैद्धांतिक अध्ययनों ने सुझाव दिया था कि उन दो चीजों, अगर कभी पाया गया, तो हाइड्रोजन और एसिटिलीन का सेवन करने वाले मीथेन-आधारित जीवनरूपों के लिए सबूत हो सकते हैं। यह सब अभी भी अत्यधिक सट्टा है, और जबकि एक रासायनिक स्पष्टीकरण में शामिल वैज्ञानिकों के अनुसार संभवतः अधिक संभावना है, एक जैविक एक को अभी तक समाप्त नहीं किया जा सकता है। टाइटन के लिए भविष्य के प्रस्तावित अभियानों में झीलों में से एक में उतरने के लिए एक अस्थायी जांच और परिदृश्य पर चढ़ने के लिए एक गुब्बारा शामिल है, इस तरह के रहस्यों का पीछा करना जितना पहले कभी नहीं था। कितना मजेदार था वो?
ओह, और चंद्रमा जो सौर मंडल में सबसे अधिक सक्रिय रूप से सक्रिय स्थान है? आयो, हालांकि तरल के एकमात्र ज्ञात रूपों के साथ उस सल्फ्यूरिक होथहाउस पर अत्यधिक गर्म लावा होते हैं, फिर भी जीवन की संभावना अविश्वसनीय रूप से पतली मानी जाती है। लेकिन यह ठीक है जब आप समुद्र और झीलों के साथ दुनिया का पता लगाना शुरू करते हैं, आदि पहले से कल्पना की तुलना में बहुत अधिक सामान्य हो सकते हैं ...
