वैज्ञानिक जल्द ही दुनिया के छिपे हुए आठवें महाद्वीप, न्यूजीलैंड की धँसी हुई भूमि का उद्यम करेंगे।
खोया महाद्वीप, जो ज्यादातर जलमग्न है, न्यूजीलैंड और पानी से बाहर निकलने वाले कुछ द्वीपों के साथ, ऑस्ट्रेलिया के आकार का लगभग आधा है। इसकी पपड़ी या ऊपरी परत में गहरी ड्रिलिंग करके, नए वैज्ञानिक अभियान इस बारे में सुराग दे सकते हैं कि कैसे एक के नीचे पृथ्वी की प्लेटों में से एक के गोताखोरी, एक प्रक्रिया जिसे सबडक्शन कहा जाता है, एक ज्वालामुखी श्रृंखला के विकास को बढ़ावा देता है और यह प्रशांत महासागर में खो गया है 50 मिलियन साल पहले। नए अभियान से यह भी पता चल सकता है कि पृथ्वी-परिवर्तन की घटना ने समुद्र की धाराओं और जलवायु को कैसे बदल दिया।
टेक्सास के राइस विश्वविद्यालय में पृथ्वी, पर्यावरण और ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर, मुख्य वैज्ञानिक गेराल्ड डिकेंस ने कहा, "हम यह समझने के लिए दुनिया में सबसे अच्छी जगह देख रहे हैं कि प्लेट सबडक्शन कैसे शुरू होता है।" "यह अभियान न्यूजीलैंड के बारे में बहुत सारे सवालों के जवाब देगा।"
खोया महाद्वीप
फरवरी में, वैज्ञानिकों ने जीएसए टुडे पत्रिका में तर्क दिया कि पृथ्वी में एक छिपी हुई आठवीं महाद्वीप है, जिसे मानचित्रों पर प्रतिबिंबित किया जाना चाहिए।
एक महाद्वीप होने का तर्क फोरलैंडिया सबूतों की कई पंक्तियों पर आधारित था। न्यूजीलैंड के तट से दूर समुद्र तल के नीचे की चट्टानें विभिन्न प्रकार के प्राचीन चट्टान से बनी हैं जो केवल महाद्वीपों पर पाए जाते हैं, न कि महासागरीय क्रस्ट में। लंका के महाद्वीपीय समतल समीपवर्ती समुद्री क्रस्ट की तुलना में बहुत उथले हैं। और, रॉक के नमूनों से ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका के पानी के नीचे के हिस्सों को अलग करने वाली समुद्री पपड़ी की एक पतली पट्टी का पता चलता है। शोधकर्ताओं ने बताया कि ये सभी कारक न्यूजीलैंड के आसपास के क्षेत्र को पानी के नीचे एक महाद्वीप बनाने का सुझाव देते हैं।
आठवें महाद्वीप की यात्रा
हालाँकि, अभी भी कुछ सवाल हैं कि कैसे न्यूजीलैंड का गठन हुआ।
अभियान 371, जिसे राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन और अंतर्राष्ट्रीय महासागर डिस्कवरी कार्यक्रम द्वारा वित्त पोषित किया गया है, का उद्देश्य उन कई सवालों का जवाब देना है। 30 से अधिक वैज्ञानिक 27 जुलाई को दो महीने के अभियान के लिए रवाना होंगे, जोजेस रेजोल्यूशन पर सवार होगा, जो एक बड़े पैमाने पर ड्रिलिंग जहाज होगा।
वहां से, टीम ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच तस्मान सागर में छह स्थलों का दौरा करेगी ताकि पृथ्वी की पपड़ी से तलछट और चट्टानों के कोर को ड्रिल किया जा सके। प्रत्येक कोर 1,000 फीट और 2,600 फीट (300 मीटर और 800 मीटर) के बीच होगा, जिसका अर्थ है कि वैज्ञानिक समय के साथ लाखों वर्षों में वापस आ सकते हैं।
"अगर आप वापस जाते हैं, तो लगभग 100 मिलियन साल पहले, अंटार्कटिका, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड सभी एक महाद्वीप थे," डिकेंस ने कहा। "लगभग 85 मिलियन साल पहले, लंका अपने आप से अलग हो गई थी, और एक समय के लिए, इसके और ऑस्ट्रेलिया के बीच सीफ्लोर एक महासागर के दोनों ओर फैल रहा था जिसने दोनों को अलग कर दिया।"
इस बदलाव के बाद, दो महाद्वीपों के बीच का क्षेत्र संकुचित हो गया। लेकिन लगभग 50 मिलियन साल पहले, प्रशांत प्लेट न्यूजीलैंड के नीचे कबूतर, दो द्वीपों को उठाती है, प्रशांत में ज्वालामुखियों की एक स्ट्रिंग का निर्माण करती है, और दो महाद्वीपों के बीच समुद्र की परत में संकुचित तनाव से राहत मिलती है।
"हम जो समझना चाहते हैं वह क्यों और कब विस्तार से विश्राम तक के विभिन्न चरणों में हुआ," डिकेंस ने कहा।
नए निष्कर्षों से पता चल सकता है कि उस समय महासागर की धाराएं और जलवायु कैसे बदल गए थे। डिकेन्स ने कहा कि आमतौर पर 50 मिलियन साल पहले डेटिंग करने वाले अधिकांश जलवायु मॉडल को छोड़ दिया जाता है, जो यह बता सकता है कि उन मॉडलों को समस्याग्रस्त क्यों किया गया है, डिकेंस ने कहा।
डिकेंस ने कहा, "ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि हमारे पास महाद्वीप थे जो हमारे विचार से बहुत उथले थे।" "या हम महाद्वीपों को सही लेकिन गलत अक्षांश पर रख सकते हैं। किसी भी तरह, कोर हमें यह पता लगाने में मदद करेंगे।"
