साइंस एंड टेक्नोलॉजी फैसिलिटीज काउंसिल (एसटीएफसी) ने ब्रिटेन के खगोलविदों को चिली और हवाई में मिथुन वेधशालाओं तक उनकी पहुँच के लिए एक अस्थायी खामियाजा दिया है। जैसा कि पहले अंतरिक्ष पत्रिका पर रिपोर्ट किया गया था, ब्रिटेन के खगोलविदों को दुनिया के सबसे उन्नत टेलीस्कोप सिस्टमों में से एक के साथ अंतरराष्ट्रीय सहयोग से पूरी तरह से बाहर निकालने के फैसले पर दंग रह गए। अब ऐसा प्रतीत होता है कि STFCÂ बातचीत करके परियोजना में ब्रिटिश हिस्सेदारी को बहाल कर रहा है कमी फंडिंग में, बातचीत करने के बजाय वापसी परियोजना से।
पिछले महीने, ब्रिटेन के खगोलीय और भौतिकी अनुसंधान के वित्तपोषण के लिए जिम्मेदार परिषद ने घोषणा की कि देश अत्यधिक सफल मिथुन वेधशाला परियोजना से बाहर होगा। कारण? उनके वित्त में 80 £ 80 मिलियन ($ 160 मिलियन) छेद प्लग करने में मदद करने के लिए। वित्तीय सहायता के लिए ब्रिटिश सरकार को बुलाए जाने के बाद, बहरे कानों पर गिर गया, परियोजना के लिए प्रति वर्ष 4 £ 4 मिलियन ($ 8 मिलियन) की कटौती के कठोर उपाय उन्हें खुले विकल्पों में से एक की तरह लग रहे थे। खबरों की प्रतिक्रिया से कुछ शिक्षाविदों को अटकलें लगने लगीं कि ब्रिटेन के खगोल विज्ञान को "जानबूझकर तोड़फोड़" किया जा रहा है।
STFC फंडिंग में कटौती बहुत ही अलोकप्रिय साबित हुई है क्योंकि यह दो पिछली परिषदों (पार्टिकल फ़िज़िक्स एंड एस्ट्रोनॉमी रिसर्च काउंसिल - PPARC - और काउंसिल ऑफ़ द रिसर्च ऑफ़ काउंसिल ऑफ़ द रिसर्च काउंसिल्स - CCLCC) से डेट विरासत में मिली है, STFC का विलय अप्रैल 2007 से किया गया था। कई ब्रिटेन के वैज्ञानिकों को बजट में कटौती के लिए बेहद महंगी परियोजनाओं (जैसे कि ऑक्सफोर्डशायर में डायमंड सिन्क्रोट्रोन) को दोषी ठहराते हुए, कमियां बताई जा रही हैं। भविष्यवाणी है कि यूके में दुनिया की कुछ बेहतरीन शोध सुविधाएं हो सकती हैं, लेकिन फंडिंग की कमी के कारण नौकरी में कटौती के कारण, अनुसंधान को अंजाम देने के लिए कोई नहीं होगा। कुछ लोगों ने हाल ही में एसटीएफसी में बदलाव के लिए अभियान चलाकर और अनुसंधान परिषदों के सरकारी वित्त पोषण पर भी प्रकाश डाला है।
यद्यपि एसटीएफसी ने मिथुन निधि पर अपनी स्थिति बदल दी है, लेकिन खगोलविद सतर्क रहते हैं क्योंकि ब्रिटिश भागीदारी के भविष्य पर चर्चा जारी है। अभी के लिए, यूके कम से कम गर्मियों तक अत्याधुनिक खगोल विज्ञान अनुसंधान में शामिल होगा। इसके अलावा, कुछ कमियां अशुभ लगती हैं, लेकिन कम से कम परियोजना से बाहर निकलने का "जल्दबाजी" वाला निर्णय फिलहाल के लिए रद्द कर दिया गया है।
स्रोत: बीबीसी
