दुनिया की सबसे पुरानी जीवित तस्वीर, देखना मुश्किल है। कठोर बिटुमेन युक्त ग्रे-हाइटेड प्लेट एक धब्बा की तरह दिखती है।
1826 में, जोसेफ निकेफोर नीएपसे नामक एक आविष्कारक ने फोटो लिया, जो "ले ग्रास" के बाहर का दृश्य दिखाता है, सेंट-लाउप-डे-वेर्नेस, फ्रांस में नीपेस की संपत्ति।
नीएप्स को पहले ही पता चल गया था कि यदि आप एक प्लेट पर लैवेंडर के तेल में भंग किए गए डामर डालते हैं, तो प्लेट पर एक वस्तु (एक पेड़ से पत्ती की तरह) रखें और प्लेट को सूरज की रोशनी में उजागर करें, तो डामर सबसे अधिक क्षेत्रों के क्षेत्रों में कठोर हो जाएगा प्लेट जिसे ऑब्जेक्ट द्वारा कवर नहीं किया गया था (और सबसे अधिक सूर्य के प्रकाश के संपर्क में था)। यदि आप फिर थाली धोते हैं, तो वस्तु के नीचे का बिना डला हुआ डामर उस वस्तु की छाप दिखाता हुआ दिखाई देगा, जिसने जॉर्ज ईस्टमैन म्यूजियम में एक फोटोग्राफिक प्रक्रिया इतिहासकार मार्क ओस्टरमैन को "कंसीज़ फोकल इनसाइक्लोपीडिया" में प्रकाशित एक लेख में समझाया था। फोटोग्राफ़ी का "(एल्सेवियर, 2007)।
दुनिया की पहली तस्वीर लेने के लिए, नीसे ने यहूदिया के बिटुमेन (प्राचीन मिस्र के समय से इस्तेमाल किया जाने वाला पदार्थ) को पानी में मिलाया और उसे एक प्लेट प्लेट पर रख दिया, जिसे उसने तब गर्म किया (पहले से ही प्लेट में पदार्थ को कुछ हद तक सख्त कर दिया था) )। फिर उसने एक कैमरे में प्लेट डाली और उसे दूसरी कहानी की खिड़की की ओर इशारा किया। उन्होंने कैमरे को लंबे समय तक अकेला छोड़ दिया, शायद दो दिनों तक। उस समय में, प्लेट के हिस्सों पर बिटुमेन जो सबसे अधिक धूप प्राप्त करता था, प्लेट के क्षेत्रों की तुलना में थोड़ा अधिक कठोर हो जाता था, जो कि कम सूरज की रोशनी प्राप्त करता था, जैसे कि प्लेट के कुछ हिस्से जो क्षितिज के एक इमारत या अंधेरे हिस्से का सामना कर रहे थे। नीप ने फिर प्लेट के अनछुए हिस्सों को धोया, जिससे एक तस्वीर बन सके। अब यह ऑस्टिन, टेक्सास में हैरी रैनसम सेंटर में रखा गया है।
"शायद खिड़की के बाहर और नीचे कई इमारतों के क्षितिज और सबसे आदिम स्थापत्य तत्वों को रिकॉर्ड करने के लिए एक्सपोजर के दो दिन लग गए," ओस्टरमैन ने लिखा।
जबकि इस "हेलियोग्राफिक" तकनीक (जैसा कि नीपेस इसे कहते हैं) ने दुनिया की सबसे पुरानी ज्ञात तस्वीर का उत्पादन किया, छवि की गुणवत्ता खराब थी और विख्यात ओस्टरमैन का उत्पादन करने के लिए एक लंबा समय लगा। यह तब तक नहीं था जब तक नीपेस ने एक अन्य आविष्कारक के साथ मिलकर काम किया, जिसका नाम लुई डाग्रेयर था, जो कि डागुअरेोटाइप, एक ऐसी तस्वीर थी जिसमें छवि की गुणवत्ता बेहतर थी और उत्पादन के लिए लंबे समय तक नहीं लिया गया था, का आविष्कार किया गया था। तकनीक के पूरी तरह विकसित होने से पहले 1833 में निएपसे की मृत्यु हो गई, लेकिन डागेरे ने नीयप के बेटे, इसिडोर नीएपसे की मदद से दबाव डाला, आखिरकार यह पाया गया कि दयालु धुएं के संपर्क में आने वाली चांदी-आयोडाइड प्लेट मिनटों के भीतर एक तस्वीर पैदा कर सकती है।
"डाग्रेयर ने पाया कि चांदी-आयोडाइड प्लेट को एक्सपोज़र के समय के केवल एक अंश की आवश्यकता होती है और यह कि एक अदृश्य, या अव्यक्त, छवि को प्लेट को पारे के धुएं में उजागर करके प्रकट किया जाना चाहिए," ओस्टरमैन ने अपने लेख में उल्लेख किया है। तब प्लेट को सोडियम क्लोराइड के मिश्रण में रखा जा सकता था जिसने छवि को स्थिर किया, ओस्टरमैन ने लिखा।
1838 तक, डाग्रेयर वस्तुओं और इमारतों की तस्वीरें ले रहा था, और 1839 में, फ्रांसीसी सरकार ने अपनी फोटोग्राफी तकनीक को साझा करने के बदले में डाग्रेयर और इसिडोर नीएप्स आजीवन पेंशन से सम्मानित किया। डागरेइरोटाइप फ़ोटोग्राफ़ी का उपयोग दुनिया भर में तेज़ी से फैल गया, जिससे अन्य आविष्कारकों को तस्वीरें लेने के नए और बेहतर तरीके खोजने में मदद मिली और समय के साथ-साथ चलती-फिरती तस्वीरों (फिल्मों) का विकास हुआ।
उदाहरण के लिए, प्लेटों में डाले गए रसायनों में परिवर्तन के कारण जोखिम कम हो गया, जिससे लोगों की तस्वीरों को खींचना आसान हो गया या किसी व्यक्ति के फोटो खींचे जाने पर अधिक जानकारी मिली। साथ ही, चांदी की प्लेटों के बजाय कागज का इस्तेमाल करने वाली तकनीकों को विकसित किया गया था, जिससे तस्वीरें लेने की लागत कम हो गई। कैमरों में सुधार जो प्लेट्स (और बाद में पेपर) में रखे गए थे, जिसके परिणामस्वरूप फोटोग्राफर अधिक मोबाइल बन गए और दूर से ली गई तस्वीरों और चित्रों सहित कई तरह के शॉट्स लेने में सक्षम हो गए।
