बसंत की शुरुआत के समय में, ESO की वेरी लार्ज टेलीस्कोप ने स्टार क्लस्टर NGC 371 के आसपास चमकते हाइड्रोजन के क्षेत्र की इस शानदार नई छवि को कैप्चर किया है।
आयनित हाइड्रोजन जैसे क्षेत्रों को HII क्षेत्रों के रूप में जाना जाता है - नए सितारों के जन्म के साथ विस्फोट कर रहे हैं। NGC 371 हमारी पड़ोसी आकाशगंगा, लघु मैगेलैनिक क्लाउड में स्थित है। यह एक खुले क्लस्टर का एक उदाहरण है; इसके तारे सभी एक ही फैलने वाले HII क्षेत्र से उत्पन्न होते हैं, और समय के साथ हाइड्रोजन का अधिकांश भाग स्टार गठन द्वारा उपयोग किया जाता है - हाइड्रोजन के एक खोल को पीछे छोड़ते हुए जैसे कि इस छवि में गर्म युवा सितारों का एक समूह।
स्मॉल मैगेलैनिक क्लाउड, 200,000 प्रकाश वर्ष दूर एक बौनी आकाशगंगा है, जो इसे मिल्की वे के सबसे नज़दीकी आकाशगंगाओं में से एक बनाती है। इसमें एनजीसी 371 में पाए जाने वाले अत्यधिक चमकदार युवा सितारों से लेकर मृत सितारों के सुपरनोवा अवशेष तक, उनके विकास के सभी चरणों में सितारे हैं। ये ऊर्जावान युवा अपने माता-पिता के नेबुला से बचे हुए हाइड्रोजन जैसे गैस के कारण पराबैंगनी विकिरण के प्रचुर मात्रा में उत्सर्जन करते हैं, जिससे हर दिशा में सैकड़ों प्रकाश-वर्ष तक फैली रंगीन चमक दिखाई देती है।
खुले समूह सामान्य हैं; हमारे अपने मिल्की वे में कई उदाहरण हैं। हालांकि, परिवर्तनीय सितारों की अप्रत्याशित रूप से बड़ी आबादी के कारण NGC 371 की विशेष रुचि है - वे सितारे जो समय के साथ चमक में बदलते हैं। एक विशेष रूप से दिलचस्प प्रकार का चर तारा, जिसे धीरे-धीरे स्पंदित करने वाले B तारे के रूप में जाना जाता है, का उपयोग तारांकन विज्ञान के माध्यम से तारों के आंतरिक का अध्ययन करने के लिए भी किया जा सकता है, और इस क्लस्टर में इनमें से कई की पुष्टि की गई है। एस्टेरोसिज़्मोलॉजी विभिन्न आवृत्तियों को देखकर उन तारों को स्पंदित करने की आंतरिक संरचना का अध्ययन है, जिस पर वे दोलन करते हैं।
चर सितारे खगोल विज्ञान में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं: कुछ प्रकार दूर-दूर की आकाशगंगाओं और ब्रह्मांड की आयु का निर्धारण करने के लिए अमूल्य हैं।
इस छवि के डेटा को मनु मीजीस द्वारा ईएसओ संग्रह से छिपे हुए खजाने प्रतियोगिता के भाग के रूप में चुना गया था, जिसने एक अच्छी तरह से छिपे हुए रत्न को खोजने की आशा में शौकिया खगोलविदों को ईएसओ के अभिलेखागार के माध्यम से खोज करने के लिए आमंत्रित किया था। मेजियास की तीन छवियों ने शीर्ष 20 में जगह बनाई। एनजीसी 371 की उनकी तस्वीर प्रतियोगिता में छठे स्थान पर रही।
स्रोत: ईएसओ प्रेस विज्ञप्ति
