चूहे की एक दुर्लभ नई प्रजाति - अमेरिकी शहरों को आबाद करने वाले कृन्तकों के आकार का चार गुना तक - सोलोमन द्वीप में पहचाना गया है।
इस खोज से पता चलता है कि 80 साल में पहली बार दक्षिण प्रशांत में द्वीपसमूह में एक नई चूहे की प्रजाति पाई गई है।
2010 में, स्तनधारी टिरोन लवरी ने एक नारियल-खुर वाले विशालकाय चूहे के बारे में अफवाहें सुनीं, जिसे "विका" कहा जाता था, जो वांगुनु द्वीप के पेड़ों में रहता था। द्वीप के लोगों में भी चूहों के बारे में गाने और बच्चों की कविताएँ थीं। लेकिन कई सर्वेक्षणों के बाद, Lavery प्राणी नहीं मिल सका।
"मैंने सवाल करना शुरू कर दिया कि क्या यह वास्तव में एक अलग प्रजाति थी, या अगर लोग नियमित रूप से काले चूहों को वीका कहते थे," शिकागो के द फील्ड म्यूज़ियम के एक बयान में लावेरी ने कहा, जहां वह एक पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता हैं।
फिर, 2015 में, एक रेंजर ने चूहों में से एक को पकड़ लिया क्योंकि वह एक गिरे हुए पेड़ से बाहर निकल आया था।
"जैसे ही मैंने नमूने की जांच की, मुझे पता था कि यह कुछ अलग था," लैवरी ने कहा।
चूहा सोलोमन द्वीप के मूल निवासी आठ ज्ञात चूहा प्रजातियों से मिलता-जुलता नहीं था। और जब लैवरी ने संग्रहालय के संग्रह के नमूने की तुलना की और चूहे के डीएनए की जांच की, तो उन्होंने पुष्टि की कि यह वास्तव में एक नई प्रजाति थी। उसने इसका नाम रखा उरोमिस वीका.
द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार, हर साल हजारों नए जानवरों की प्रजातियां खोजी जाती हैं, लेकिन जो सूची बनाई गई है उनमें से लगभग आधे कीड़े और कृषि योग्य हैं। बिगफुट विश्वासियों को आपको समझाने की कोशिश करने के बावजूद, अपेक्षाकृत बड़े जानवरों को अनदेखा करने के लिए यह दुर्लभ है। लावेरी ने कहा कि हर साल सिर्फ कुछ दर्जन नए स्तनधारियों की पहचान की जाती है। उन्होंने बताया कि विक्का के पूर्वजों ने एक बेड़ा पर द्वीप पर तैरने के लिए और फिर अलगाव के वर्षों के बाद एक नई प्रजाति में विकसित किया।
लेकिन विकिका, जिसे आज मैमग्लॉगी जर्नल में वर्णित किया गया था (27 सितंबर), पहले से ही विलुप्त होने के करीब हो सकती है। प्रजाति को अपने छोटे देशी निवास और कम जनसंख्या घनत्व के कारण गंभीर रूप से लुप्तप्राय माना जाता है; यह वंगुनू द्वीप पर वाणिज्यिक प्रवेश से भी खतरा है।
"यह इस चूहे के लिए मंच पर हो रहा है कि, अगर हमने इसे अभी खोजा नहीं था, तो शायद इसकी खोज कभी नहीं हुई होगी।" लवरी ने कहा। "जिस क्षेत्र में यह पाया गया, वह केवल उन स्थानों में से एक है जो जंगल से नहीं बचा है।
