जब यह अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य की बात आती है, तो खेल का नाम "पैसा बचाओ" है। ऐसा करने के लिए, दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियां और एयरोस्पेस कंपनियां पुन: प्रयोज्य रॉकेट, एकल-चरण-से-कक्षा (एसएसटीओ) रॉकेट और पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष विमानों जैसी चीजों में निवेश कर रही हैं। यह अंतिम अवधारणा स्पेस शटल और बुरान अंतरिक्ष यान द्वारा स्थापित परंपरा पर आधारित है, जो अंतरिक्ष को लॉन्च करने के लिए डिज़ाइन किए गए दो पुन: प्रयोज्य वाहन अधिक किफायती हैं।
इन अंतरिक्ष यान का एक दोष यह था कि यह अभी भी दो रॉकेट बूस्टर और एक विशाल बाहरी ईंधन टैंक को कक्षा में ले जाने के लिए ले गया था। यह वह जगह है जहाँ Synergetic Air Breathing Rocket Engine (SABER) खेल में आती है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) और यूके स्पेस एजेंसी (यूकेएसए) की मदद से, इस क्रांतिकारी हाइपरसोनिक इंजन ने हाल ही में एक बड़ा कदम उठाया।
SABER इंजन के पीछे का विचार सुरुचिपूर्ण और सीधा दोनों है। टेक-ऑफ और चढ़ाई के दौरान, इंजन वायुमंडल को ऊपर उठाता है और इसका उपयोग थ्रस्ट उत्पन्न करने के लिए करता है (गति 5.4 माच तक पहुंचता है)। लगभग 25 किमी (15.5 मील) की ऊँचाई तक पहुँचने के बाद, यह रॉकेट मोड पर स्विच करता है और अंतरिक्ष में कक्षा और उड़ान को प्राप्त करने के लिए Mach 25 तक पहुँचता है।
इंजन यूके स्थित एयरोस्पेस निर्माता रिएक्शन इंजन के दिमाग की उपज है, जिन्होंने मूल रूप से इसे अपने स्काईलोन विमान अवधारणा के हिस्से के रूप में प्रस्तावित किया था। कंपनी की स्थापना 1989 में एक हाइपरसोनिक इंजन बनाने के लिए आवश्यक तकनीकों को विकसित करने के उद्देश्य से की गई थी जो एक रॉकेट की शक्ति और उच्च गति क्षमता के साथ जेट की ईंधन दक्षता को जोड़ सकती थी।
यूकेएसए के साथ मिलकर, ईएसए ने हाल ही में इंजन प्रदर्शनकारी के कोर की प्रारंभिक डिजाइन की समीक्षा की, इस प्रकार पूर्ण पैमाने के इंजन को एक कदम बोध के करीब लाया। मार्क फोर्ड के रूप में, ईएसए के प्रोपल्शन इंजीनियरिंग सेक्शन के प्रमुख, ने हाल के ईएसए प्रेस विज्ञप्ति में संकेत दिया:
“हमारे प्रारंभिक डिजाइन की समीक्षा का सकारात्मक निष्कर्ष SABER विकास में एक प्रमुख मील का पत्थर है। यह पुष्टि करता है कि इंजन के इस क्रांतिकारी नए वर्ग का परीक्षण संस्करण कार्यान्वयन के लिए तैयार है। ”
यह SABER इंजन को विकसित करने के लिए ESA और रिएक्शन इंजन द्वारा संयुक्त प्रयास में नवीनतम चरण का प्रतिनिधित्व करता है। 2010 में, ईएसए इंजन की व्यवहार्यता की एक स्वतंत्र समीक्षा करने के बाद आधिकारिक रूप से शामिल हो गया, जिसने ब्रिटिश सरकार के लिए यूकेएसए की ओर से निवेश करने के लिए दरवाजा खोल दिया।
इसके बाद 2012 में ईएसए और रिएक्शन इंजन द्वारा इंजन प्रूलर के परीक्षण पर सहयोग किया गया। यह तत्व, जो SABER के लिए आवश्यक है, यह सुनिश्चित करता है कि हाइपरसोनिक गति से प्रवेश करने वाली गर्म हवाई पट्टी को एक सुसंगत तापमान पर रखा जाए। इन परीक्षणों ने प्रूलर को पूरी तरह से मान्य किया, यह दिखाते हुए कि यह परिवेशी वायु तापमान पर अच्छा प्रदर्शन करता है।
रिएक्शन इंजन के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी रिचर्ड वरविल के अनुसार, यह चरण-दर-चरण सत्यापन प्रक्रिया उन चीजों में से एक है जो SABER को अलग करती है:
“SABER प्रणोदन अवधारणा के महान लाभों में से एक यह है कि यह डिजाइन और परिचालन दोनों दृष्टिकोणों से पूरी तरह से मॉड्यूलर है। इसलिए इंजन के प्रत्येक प्रमुख घटक को कठोर जमीनी परीक्षण के अधीन करना संभव है, जो परिचालन स्थितियों की पूरी तरह से नकल करता है, इंजन 25 किमी की ऊँचाई पर मच 5 की उड़ान का सामना करेगा। "
इंजन कोर का विकास 2016 के अक्टूबर में शुरू हुआ जब कंपनी ने SABER का केंद्रीय तत्व बनाने का फैसला किया। जब परीक्षण किया जाता है, तो रिएक्शन इंजन और ईएसए इंजन के हीट एक्सचेंज, टर्बोचैचिन मॉड्यूल, और दहन उत्पन्न करने के लिए हवा और तरल हाइड्रोजन को मिलाने की क्षमता को मान्य करने की कोशिश करेंगे।
कोर प्रदर्शनकारी का परीक्षण वेस्टकॉट वेंचर पार्क, बकिंघमशायर (जो वर्तमान में बनाया जा रहा है) में कंपनी की समर्पित परीक्षण सुविधा में होगा। इस साइट का एक समृद्ध इतिहास है जब यह ब्रिटिश रॉकेट का परीक्षण करने की बात आती है, क्योंकि यह वह जगह थी जहां ऐतिहासिक था नीली लकीर तथा काला तीर पहले रॉकेट लॉन्च किए गए थे।
यूके स्पेस एजेंसी में कार्यक्रम के निदेशक क्रिस कैस्टेली ने कहा:
जेट इंजन के घर के रूप में, यूके में एक समृद्ध एयरोस्पेस विरासत और विश्व प्रसिद्ध कौशल और विशेषज्ञता है। यह अपने SABER इंजन के विकास में रिएक्शन इंजन के लिए एक रोमांचक मील का पत्थर है, जो ध्वनि की गति से पांच गुना अधिक गति से विमान द्वारा अंतरिक्ष और अंतर्राष्ट्रीय यात्रा तक पहुंच में क्रांतिकारी बदलाव ला सकता है।
“सरकार की आधुनिक औद्योगिक रणनीति ब्रिटेन को अग्रणी एयरोस्पेस प्रौद्योगिकियों में सबसे आगे रख रही है और सुनिश्चित करती है कि हम नए वाणिज्यिक अंतरिक्ष युग में पनपे। SABER में हमारा £ 60m का निवेश इस बात का एक बड़ा उदाहरण है कि हम कल के कारोबार का समर्थन कैसे कर रहे हैं। ”
रिएक्शन इंजन के अधिकारियों द्वारा दिए गए बयानों के अनुसार, यह नवीनतम समीक्षा कई परीक्षण मील के पत्थर का द्वार खोलती है जो कंपनी अगले 18 महीनों के दौरान शुरू करेगी। इनका समापन पूर्ण इंजन के पहले पूर्ण-स्तरीय परीक्षण में होगा, जो (यदि सफल) अंतरिक्ष उड़ान में क्रांति ला सकता है जैसा कि हम जानते हैं।
जैसा कि हाल के वर्षों में रॉकेट की पुनः प्राप्ति और पुन: लॉन्चिंग में हुई प्रगति के साथ, पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष विमानों की संभावना है, जिन्हें अंतरिक्ष में जाने के लिए बाहरी रॉकेट बूस्टर या ईंधन टैंक की आवश्यकता नहीं होती है, इसका मतलब व्यक्तिगत लॉन्च की लागत में भारी कमी होगी। यह एक विशेष प्रकार की लॉन्च सेवा की भी पेशकश करेगा जो उपग्रहों, छोटे पेलोड और चालक दल की परिक्रमा को सुविधाजनक बना सकती है।
और इस तरह से यह भी शामिल नहीं है कि यह इंजन अंतरिक्ष पर्यटन उद्योग में विकास को प्रेरित कर सकता है। अंत में, अंतरिक्ष यान जो अंतरिक्ष में पहुंचने, उड़ान भरने और बिना किसी अतिरिक्त मदद के उतरने में सक्षम हैं, एक गेम-चेंजर होगा!
