शुक्रवार (19 जनवरी) को संघीय संचार आयोग (FCC) के अधिकारियों ने घोषणा की कि उन्होंने केबल टीवी प्रदाता DirecTV को अपने स्पेसवे -1 (F1) उपग्रह को हटाने की प्रक्रिया शुरू करने की अनुमति दे दी है। यह तब से आवश्यक था जब DirecTV ने उपग्रह की बैटरी के साथ एक "प्रमुख विसंगति" का पता लगाया, जिसने एक विस्फोट के जोखिम को बढ़ा दिया अगर इसकी कक्षा अपरिवर्तित रहती।
2005 में लॉन्च किया गया, F1 एक बोइंग-निर्मित हाई पावर 702 मॉडल संचार उपग्रह है, एक 3,600 किलोग्राम (~ 8000 एलबीएस) मॉडल है जो रेडियो स्पेक्ट्रम के के-बैंड में प्रसारित होता है और इसकी उम्र 12 साल है। अधिकांश संचार उपग्रहों की तरह, यह भूस्थैतिक कक्षा में और भूमध्य रेखा से लगभग 36,000 किमी (मील) की ऊँचाई पर स्थित है।
वर्तमान स्थिति दिसंबर में वापस शुरू हुई जब DirecTV ने एक विसंगति का पता लगाया जिससे इसकी बैटरी को महत्वपूर्ण थर्मल नुकसान हुआ। यह विशेष चिंता का विषय था क्योंकि उपग्रह 25 फरवरी तक पृथ्वी की छाया से गुजर रहा होगा, जिस बिंदु पर, वह अपने सौर पैनलों के बजाय अपनी बैटरी पर भरोसा करने के लिए मजबूर होगा।
अपनी बैटरी मृत होने के साथ, उपग्रह को इस समय दूसरों के साथ टकराने की बहुत अधिक संभावना थी, इस स्थिति ने इस तथ्य से भी बदतर बना दिया कि एफ 1 में अभी भी 73 किलोग्राम (161 पाउंड) प्रोपेलेंट जहाज पर है। संक्षेप में, यह एक जोखिम पैदा करता है जहां टकराव के परिणामस्वरूप विस्फोट होगा, जो पूरे भू-स्थिर चाप में मलबे को बिखेर देगा - जो कि उपग्रहों द्वारा घनी आबादी वाला है।
इसके जवाब में, DirecTV ने अपनी नियोजित सेवानिवृत्ति की तारीख से पहले उपग्रह को हटाने के लिए 19 जनवरी को FCC के साथ दायर किया। प्रोपेलेंट की मात्रा के आधार पर यह अभी भी है, उपग्रह 2025 तक काम करने में सक्षम होगा। FCC ने DirecTV की मूल कंपनी (AT & T) को उपग्रह को "कब्रिस्तान कक्षा" से लगभग 300 किमी (186 मील) तक उठाने की अनुमति दी। भूस्थिर चाप के ऊपर।
एफसीसी के प्रवक्ता के रूप में एक हालिया बयान में बताया गया है:
"[B] स्पेसवॉय -1 उपग्रह को अनुसूची से आगे रिटायर किया जा रहा है, यह पहले से निर्धारित सेवानिवृत्ति की तारीख में होने की तुलना में काफी अधिक शेष है।"
कानून के अनुसार, एफसीसी को अपने उपग्रहों को कब्रिस्तान की कक्षा में ले जाने से पहले प्रोपेलेंट को हवा देने के लिए लाइसेंस प्राप्त उपग्रह ऑपरेटरों की आवश्यकता होती है। दुर्भाग्य से, इसी तरह के उपग्रहों के लिए 73 किलोग्राम ईंधन को वेंट करने में दो से तीन महीने का समय लगता है और एफ 1 के पास केवल एक महीने पहले होता है जो पृथ्वी की छाया में होगा। इस प्रकार, DirecTV ने संकेत दिया है कि यह उपग्रह के शेष प्रणोदक के "नाममात्र भाग" से अधिक नहीं जा सकेगा।
लेकिन टकराव और विस्फोट के जोखिम को देखते हुए, FCC ने DirecTV को "पासिंग" प्रक्रिया को तेजी से ट्रैक करने की अनुमति देने के निर्णय पर रोक लगाने का फैसला किया, जिसमें उपग्रहों के शेष ईंधन को डंप करना और इसकी बैटरी को डिस्चार्ज करना शामिल है। इस बीच, बोइंग ने जनता को भरोसा दिलाया है कि एफ 1 को प्रभावित करने वाली विफलता उसके नक्षत्र में अन्य उपग्रहों के साथ होने की संभावना नहीं है। प्रवक्ता के रूप में रिचर्ड एस्पोसिटो ने एक साक्षात्कार में बताया SpaceNews:
“बैटरी की खराबी उन घटनाओं के संग्रह के बाद परे-अनुबंध-जीवन ऑपरेशन के दौरान हुई, जिनमें अन्य उपग्रहों पर होने की संभावना बहुत कम है। ऑपरेटरों के जोखिम को और कम करने के लिए, बोइंग प्रभावित ग्राहकों को परिचालन प्रक्रियाओं के लिए एक मामूली अपडेट प्रदान करेगा जो उन्हें आगे बढ़ने वाली समान खराबी से बचने की अनुमति देगा। "
एटीएंडटी ने भी अपने ग्राहकों को आश्वस्त किया है कि उपग्रह के नुकसान से सेवाओं पर कोई असर नहीं पड़ेगा। एक बैकअप उपग्रह होने के अलावा, उनका दावा है, कंपनी जल्द ही इसे बदल देगी। क्या अधिक है, यह तथ्य कि इसे 12 साल की उम्र के बाद कक्षा में रखा गया था क्योंकि एक बैकअप के रूप में समाप्त होने की संभावना बढ़ गई थी कि आखिरकार टकराव होगा।
हमेशा की तरह, यह नवीनतम विकास लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) को अप्रयुक्त रखने की बात आने पर सतर्कता की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है। और आने वाले वर्षों में अंतरिक्ष की गलियों को बंद करने के लिए अपेक्षित हजारों और उपग्रहों के साथ, यह हमें यह भी याद दिलाता है कि नकल और साफ-सफाई की रणनीति क्रम में है!
